少的条件。然而，无论过去或现在，我和姐姐尽管相互爱护，我们之间却没有这种亲密的感情。这要怪我，你已知道，我是订了婚的，我和皮艾尔真心相爱。但是，我和姐姐间却隔着一道墙，这也是我的孤僻性格造成的。我是性格内向的人，不大会有强烈而露骨的感情冲动。”
稍停片刻，她继续说：
“关于女人的感情和秘密，即使让它们变得极端神秘，也是可以谅解的。但是日常生活中，特别是涉及一些特殊的、反常的事情，况就是这样。我本应该对别人说出我遭到的打击，说明事情的真相，但我没有这么做，一直守口如瓶，别人就认为我这个人精神不正常了。我受到恫吓是证据确凿的，这些证据只有我自个儿知道，因此，我总是感到忧虑和紧张。我忍受不了这些痛苦，但我又不愿别人分担我的痛苦。”
说着，她沉默了很长的时间。拉乌尔却极力想加快事情的进展，“瞧，您又犹豫了！”拉乌尔说。
“不是”
“您未曾向别人谈过的情况，可以告诉我吗？”
“是的。”
“为什么呢？”
“我也不明白。”
卡特林娜严肃地回答，随即解释：
“我也不明白，可我不能不告诉您。我觉得，听从您的意见是对的。在您看来，也许我说的话挺幼稚，太孩子气了。但是我肯定地说，您听了一定会明白。”
她立即开始讲述了一些情况：
“帕尔伊娃小城堡，自从外公去世之后，18个多月一直无人居住。4月25日晚上，我和姐姐回到这儿，住进了这座破旧的房子，
凑凑合合地过了一夜。第二天清早，我打开小窗，就瞧见我幼年时代游玩过的花园，我真欢快极了。但是，这座花园已经破旧不堪，荒草萋萋，树丛交织，遮没了小径，草坪上布满了腐烂的残枝败叶。然而，这是我钟爱的花园，我曾在它的怀抱里度过了欢乐的童年。在高墙围着的这块地方，长期无人来过，此时我却在这里找到了过去的一些好东西。它们还是活生生的，似乎面目依旧。我所想的就要找寻我还没忘怀的东西，并且让那些已经混灭的东西重新复活。
“我穿上了衣服，光着脚伸进昔日的木鞋，就万分激动地去看望我的老朋友——
那些树丛，大朋友——那条小河，还有那些饱经风霜的岩石，并且去找一找外公扔在树丛杂草中的塑像碎片。那些地方是我往日的小天地。我想，这小天地正等待着我，它将以特殊的感情欢迎我。然而，在我的脑子里占着神圣位置的，却是别一个地方。我住在巴黎的时候，每天都在惦念它，因为它代表了我那孤独的童年和浪漫的理想。在其它的地方，我只顾戏要玩乐，消磨时光。但在我一直惦念的这块地方，我却不去玩耍，只是幻想联翩，有时还无缘无故地哭泣。瞧着蚂蚁打仗，望着苍蝇飞翔，我却视而不见，沉于遐想。我极度地快乐，自由地呼吸，如果说幸福的含义就是麻木不仁和自得其乐，那么，在那里的三棵分立的柳树之间，当我躺在它们那粗枝上的时候，躺在两棵柳树之间的吊床上荡来荡去地时候，我真感到无比的快乐和幸福。
“我心急火燎地朝三棵柳树的方向走去，但是由于心情激荡，太阳穴突突地跳动，我好像是去朝圣似的。原先的路径和虫蛀的旧桥，都被疯长的灌木丛堵住了，我步履艰难地拨开荆棘和尊麻，找出了一条路，走上腐朽的木桥。昔日我曾不顾别人的反对，在这座桥上跳过舞呢！越过木桥，穿过小岛，沿着河边高过水面的小道，我往高处走去，到达了城堡花园的岩石地段。我离家之后，孳生的一簇簇灌木丛，遮住了我要去的山丘。我钻进密密匝匝的灌木丛之后，禁不住一声惊叫，我要找的三棵柳树已不翼而飞了。我怀着因情人失约而产生的失望情绪，茫然地朝四周望了望。忽然，在百步以外的地方，在一堆岩石的另一边，离小河拐弯处不远，我看见了三棵失踪的柳树竟然矗立在那儿……我敢向您保证，我要找的就是这三棵柳树，它们仍和从前一样组成扇子的形状，朝着小城堡的方向。往日，我常从城堡这儿凝神地眺望。”
卡特林娜沉默下来，六神无主地看着拉乌尔。拉乌尔神情严肃，没有笑容。不，他并没有嘲笑卡特林娜少见多怪，恰恰相反，他十分重视她那意外的发现，认为她的发现是很有价值的。
“您能不能肯定，您外公去世之后，谁也未曾进入过庄园？”
“说不定有人翻墙进来过。因为庄园所有的钥匙，我们都带到巴黎去了。我们回来以后，没有发现有人撬过锁。”
“如此说来，我就不得不认为，您也许把地点记错了，那三棵柳树本来就在现在的地方。”
卡特林娜气得浑身发颤地说：
“您怎么这样说？哪能作出这样的推测！我可没记错地点！绝对不会记错！”
说着，她把他拉到屋外。两人一起顺着一条小道走去。前面是一条与城堡左角垂直的小河。他俩沿着河岸往上走，经过山丘的平坡，穿过一片草地。草地上的灌木丛，卡特林娜已经派人把它清除了。山丘上没有任何痕迹能够证明，树木被砍或者挪了位置。
“请您仔细地看看眼前的景象，然后再瞧瞧城堡的花园。这个地方大约比花园高12-15米，从这儿可以看见整个城堡的花园，还能望到小城堡和教堂的钟楼。最后，请您比较吧。”
小道越来越陡，从岩石上面伸了过去。石缝里长着几棵冷杉，石头上面堆着一些枯枝。小河在这儿拐了个弯
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