，向低洼地带流去。河流对面，在浓密的长青藤下面，有一个坟包似的土堆。人们管它叫“布特埃罗马”。
随后，他俩慢慢地走下陡峭的河岸，到了一块低洼的地方。那先生的被褥和床单，然后我就在楼内仔细地搜查起来。
“您独个儿？”
“独个儿。”珀苏回答。这几个字说得十分响亮，他似乎拥有极大的权威，代表了警察当局和法院的全部权力。
“搜查的时间长不长？”
“不太长。法官先生。在这地面上，在这滩污水里，我发现了罪犯的凶器。是一支七响的白朗宁自动手枪。你瞧，它还在原来的地方。随后，在这堆石头下面，我发现了一道能够掀起的木板活门，活门下面安装了一副转梯，一直通到地下室。
我掀开活门，看见下面空荡荡的。法官先生，咱们下去瞧瞧好吗？”
珀苏打开手电，领着两位法官走下转梯，拉乌尔跟在后边。
地下室是长方形，拱顶颇低。它的高度约莫5米，长度也在5米左右。楼房上一层的水渗下拱顶，成了深约半尺的泥潭。正像珀苏介绍的，地下室里原有的电线、电灯和电器设备，依然还在。室内充满了潮湿和霉气味，臭不可闻，叫人憋气。
“珀苏先生，这里藏不了人吧？”韦尔迪叶先生问。
“藏不了。”
“有没有其它的藏身之处呢？”
“我和一名警察来这儿检查过两次，肯定没有人藏在这儿。这个地下室，简直是地下的地下，臭气熏天，叫人如何透气呀？对我来说，这个地下室是一道难题。”
“那么，这道难题您解决没有呢？”
“可以说解决了。地下室里面有一个通气的管道，穿过拱顶通到鸽子楼外面，管道的口子露出河面，涨潮时也是这样。那个口子已有一半给堵上了。我可以到鸽子楼后面指给你看看。”
“那么，珀苏先生，您得出什么结论呢？”
“没有，法官先生，我没有得出任何结论。我束手无策了。我只知道盖尔森先生被杀了，但搞不清楚凶手究竟藏在什么地方。他为
三棵排成扇形的柳树就在这里，卡特林娜指着它们说：
“你瞧，三棵柳树全在这儿，我没记错。这儿地势低凹，视界不宽，只能看见一些岩石和土堆那边的一小片开阔地。这三棵柳树原来所在的地方，我是记得清清楚楚的，可现在它们都移到了这儿，而我对这儿也是十分熟悉的，因为我过去经常到这里来游泳；我游泳的时候，三棵柳树并不在这儿。您还能说我记得不准吗？”
“您为什么要向我提出这个问题呢？”拉乌尔没作回答，反问道，“我感到您的话里有什么忧虑。”
“没有，没有。”她急忙说。
“有。我已经感到了。有人对您说过什么吗？您向别人问过什么吗？”
“是的。不过，我未露声色。我不愿暴露我心中的不安。我向姐姐问过这件事；但她离开小城堡的时间比我还长，她已经记不起来了。但是……”
“但是什么？”
“她好像记得，这三棵柳树本来就在目前的地方。”
“阿洛尔如何说呢？”
“阿洛尔的回答模棱两可，他什么都不肯定，只是觉得这几棵柳树原先并不在目前的地方。”
“你没有找过其它的证据吗？”
“找过。”她迟疑了一下，说，“我找到了一位老大妈。我还很小的时候，她就在城堡里作清洁工。”
“是沃什尔老大妈？”拉乌尔问。
“您认识她？”卡特林娜惊讶地叫了一声。
“我遇见过她。此刻，我明白她所说的‘三棵流梳’是什么了。她的发音不准。”
“是呀！”卡特林娜更加激动地说，“‘三棵流梳’就是‘三棵柳树’。这位大妈本来就神智不清，就因这棵柳树，她竟变成了疯子。”