拉开一条帘子，在帘子后面发现有圣科莱尔先生的全套衣服，除了那件上衣，他的靴子、袜子、帽子和手表一样不缺，全在那里。但是从这些衣物上都看不出有什么暴行的痕迹，同时也找不到圣科莱尔先生的踪影。显然他一定是从窗户跑出去的，因为除此之外再没有其他出路。从窗框上那些不祥的血迹看来，他想游泳逃生的可能性很小，因为发生这幕悲剧的时候，正是涨潮。
再看一下与本案有牵连的歹徒们吧。那个印度阿三是个远近闻名作恶多端的家伙。不过，按圣科莱尔太太的说法，她的丈夫出现在窗口以后仅仅几秒钟，那个印度人就已经在楼梯角那里了。所以他至多不过是一个帮凶。他辩解说他什么也不知道，也不知道楼上租户休·布恩都做了些什么。他也不知道为什么那位下落不明的先生的衣物会出现在那屋子里。
这是印度阿三老板交代的情况。住在三层楼的那个阴险的瘸子，一定是最后亲眼看见圣科莱尔先生的人。他叫休·布恩，常到伦敦旧城区来的人都认识他。他靠乞讨维持生活，因为怕警察管制，就装作卖蜡火柴的小贩。从针线街往下走不远，向左拐，你会看到一个小墙角，那就是他的存身之处。他每天都盘着腿坐在那里，膝上放几盒火柴。因为他有着那副可怜相，好心的人们慷慨地把钱落雨般地投进他身边的一顶油腻的皮革帽子里。在我觉得有必要了解他乞讨为生的情况以前，不止一次地观察过这个家伙；但只有在了解他的乞讨情况之后，我才发现原来他一会儿就可以收获许多。你知道，他长得那么奇怪，谁从他身边经过都忍不住要看上一眼。他和一般乞丐很不同：长着一头蓬松的红头发；苍白的面孔上长了一块可怕的伤疤，这使他显得更加难看，这块伤疤，一经收缩就把上唇的外部边缘翻卷上去了；下巴活像哈巴狗，锐利的黑眼睛和头发的颜色形成鲜明的对比。而且，无论过路人投给他什么破烂东西，他都有话可说，从这点就可以看出他的智力也非同一般。现在我们知道的关于他的其他情况就是他寄宿在烟馆里，并最后看到了我们想寻找的那位先生。"
"可他是一个瘸子！"我说，"他那样一个人能对付得了一个年轻力壮的男子吗？"
"如果从走路一瘸一拐这点来说，他是个残废人；但是，在其他方面，他应该是营养充足而且力气很大。你医学方面的常识很丰富，所以应该知道，如果身体的某一方面有缺陷，那么其他方面往往会得到更有力的补偿。"
"请继续讲下去。"
"一见窗框上的血迹，圣科莱尔太太就晕了过去，一位巡捕用车把她送回了家，因为她留在现场对侦查也没有什么帮助。负责本案的是巴顿警官，他将房屋全部仔细察看过了，但没有发现其他对破案有启发的线索。他当时应该把休·布恩立刻逮捕起来，但他没有。这个错误使休·布恩得到了几分钟时间和他那印度朋友互相串供。不过，他们很快就纠正了这一错误——拘捕了休·布恩并进行了搜查，可是并未发现任何可以将他定罪的证据。休·布恩的汗衫右手袖子上的确有些血斑，但他的左手第四指靠近指甲的地方被刀割破了，所以他说血是从那里流出来的；他还说窗户上被发现的血斑是因为不大工夫以前他曾到窗户那边去过。他拒不承认曾见过圣科莱尔先生，并且发誓说，他也很奇怪为什么会在他的房间里发现圣科莱尔的衣物，而对圣科莱尔太太所说的话，他认为一定是她发疯了，或者是在做梦。尽管他大声反抗，后来还是被带到警察局去了。同时，那里留有警官，他们希望在退潮后能找到一些新的线索。
后来果然找到了，但不是圣科莱尔本人——其实大家也害怕找到他的尸体——找到的是他的上衣，上衣赤裸裸地出现在退潮后的泥滩上。你猜猜看他们在衣袋里发现了些什么？"
"我猜不出。"
"没错，我想你是猜不到的。每个口袋里都装满了便士和半便士——共有四百二十一个便士和二百七十个半便士，难怪潮水没有卷走上衣。可是他的躯体就没有这么幸运了。退潮时，水势又急又猛。看来很可能是潮水把剥光了的躯体冲进了河里，而这沉甸甸的上衣却留了下来。"
"但是，你刚才说，圣科莱尔所有其他的衣服都在屋子里，难道他身上只穿了一件上衣？"
"不会的，可是这么说也许有一定道理。如果是布恩把奈威尔·圣科莱尔推出窗外的，然后他会干什么呢？——虽然当时没有目击证人，但我想他当然会马上想到如何处理掉那些衣服，从而避免罪行暴露。所以他会抓起衣服来，扔到窗外去。而在他往外抛的一刹那，他突然想到：如果浮力把上衣浮出水面，事情就有可能败露。但他这时已听到那位太太为要上楼而在楼下吵闹的声音，而且也许他已从他的印度同伙那里听说有一批巡捕正顺着大街朝这个方向急匆匆地跑过来。因此时间紧急，刻不容缓，他一下想到他在乞讨中积累起来的银钱，于是冲到密藏银钱的地方。那些硬币，他当然是能抓起多少，就抓多少，尽量往衣袋里塞，以此来确保上衣能够安全留在水底。把这件上衣抛了出去以后，他还想用同样的方法处理别的衣服，但他听到楼下匆促的脚步声，这时巡捕已经上楼来了，他什么也来不及做，只好把窗户关上。"
"听起来好像能讲得通。"
"咱们就权当这个假设最符合事实吧，因为还
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