自打两百年前沙王的祖先被康熙封为乌里雅苏台的王爷，这广阔的草原领地上沙王府具有着不容侵犯的绝对权威，但是谢尔盖的到来使沙王府的这种权威第一次受到了威胁。事实上谢尔盖做了许多在沙王府看来是超乎外交领事职责和侵犯他权威的事情——谢你盖成了在乌里雅苏台做生意的俄国商人的代言人，他不断地到沙王府来拜访王爷，给沙王提出了解答不完的各种各样的难题。
这些难题从每个在乌经商的俄国人的住房开始，涉及到诸如交通、安全、卫生、医疗、宗教信仰各方面的问题，给沙王带来了许许多多的麻烦。在领事馆刚刚建成还没有做完内部装修的时候，谢尔盖就向沙王提出了在乌里雅苏台修建一座东正教堂的要求。
谢尔盖说：“现在在乌里雅苏台草原上做生意、旅游、做科学考察和传教的俄国人已经超过了一千人，如此众多的人口长时间得不到宗教生活的满足，这是对神的亵渎，是我这个做领事的严重失职。首先一点，俄国人在乌里雅苏台得病得不到有效的治疗。
他们迫切地需要教会的医生……”沙王立刻回答他说：“我们这里的长老寺有许多在医学院受过训练的喇嘛大夫。”“你们的喇嘛大夫全都是巫医！”“你胡说！——”沙王被谢尔盖激怒了，在全民崇信喇嘛教的乌里雅苏台草原，自古以来还没有谁敢于对这里人民的信仰表示过些微的轻视，就连大清皇朝的历代皇帝在信仰问题上对草原人民都是极为尊重的。
这个谢尔盖居然敢于当着沙王的面侮辱喇嘛大夫，这就使沙王无论如何不能容忍了，“我们的喇嘛大夫全都是在大寺庙的医学院接受过多年训练的人，他们深通医道并且是受到了佛祖助佑的。喇嘛大夫能够治好我们草原牧民的病，为什么就不能够给你们俄国人治病呢？
！”沙王的强烈反应使谢尔盖感到意外，他缓和着语气迂回地又把建立教堂的事重新提出来：“好，就算沙王您说得对，寺庙的喇嘛大夫也可以治好我们俄国人的病。但是这为数众多的俄国人长期得不到宗教生活的满足总是一件十分遗憾的事吧？
所以修建教堂的事情还是请沙王给予认真的考虑，我请求——”“在乌里雅苏台无论什么异教徒修建教堂和寺庙，都是不能允许的！草原上只可以有一种宗教存在——那就是我们的喇嘛教！”沙王的答复非常强硬，毫无回旋的余地。
“既然沙王这么说，那么我有一事不明，向沙王请教！”“请讲！”“刚才沙王说——在乌里雅苏台草原只允许喇嘛教存在，那么我且问你——就在乌里雅苏台的正街上赫然耸立着一座关帝庙，这又作何解释呢？”“这很简单——关帝既是汉人信奉的神，也是佛教中的一个神。
关帝身跨佛俗二界，天人共戴。”“笑话！汉人的神怎么又会是佛教中的神呢？”“谢尔盖先生不信？”“当然不信，太没有说服力！大概哄小孩可以。”“管家！”“什么事？王爷。”贺希格图上前一步问道。“你去把《佛祖统纪》拿来！
”“谢尔盖先生不是深通蒙藏两种文字吗？——”沙王亲自将《佛祖统纪》翻开，指着书中的一个地方，“那么就请你自己看吧！”于是，谢尔盖在藏文的《佛祖统纪》上看到了下面的一段文字：“……天台宗师智凯在当阳玉泉山建精舍，曾见二人威仪如玉，长着美髯而丰厚，少者冠帽而秀发，自通姓名，乃关羽关平父子；二人请智凯于近山建寺，智凯从之。
寺成，并为关羽授五戒……”谢尔盖脸上现出了尴尬的表情，无言以对了。大掌柜心里觉得很好笑地看着谢尔盖和沙王，三个人在一起聊了一些不着边际的闲话。不了解的人还以为他们是情投意合的好朋友呢。就在半个月前，在谢尔盖与沙王之间就刚刚发生过一场激烈的冲突。
事情是由一个名叫沙米里的俄国商人引起的，沙米里是伊尔库茨克公司乌里雅苏台分公司的经理，其身份和地位与伊万相似。沙米里得了伤寒病，因为误以为是普通的感冒未加重视，把病拖得很厉害了才把长老寺的喇嘛大夫请来看病。
当然喇嘛大夫没能把他的病治好，结果是这个俄国商人不幸死去了。借着这个机会，谢尔盖煽动在乌里雅苏台的俄国人到沙王府闹事，俄国人有五六百，一连把沙王府包围了三天，还把沙米里的尸体停在沙王府的大门前，提出惩治造成严重医疗事故的喇嘛大夫。
这件事是大掌柜到沙王府拜访时，沙王亲口对大掌柜讲的。现在在这个气氛融洽的酒会上，谢尔盖又端着酒杯向沙王敬酒了，好像他们之间什么不愉快的事情都不曾发生过。对沙格德尔这个草原上的王爷的脾性大掌柜是十分了解的，他知道此刻性格耿直的王爷心里想的完全是另外一回事——他恨不得用自己粗壮的手将谢尔盖掰成两半！
但是这是在公开的社交场合，沙王隐忍着，脸上依然摆出一副笑容可掬的愉快模样。不过是一场应酬，大掌柜把这些事没放在心上。他不断地与各种人交谈着，频频碰杯，一直到酒会结束。返回归化的路上，在寂寞无聊的旅途中，古海又想起了那个让他又厌恶又憎恨的邝伙计——马尔金·泽克夫。
他对大掌柜说：“我真不明白，像邝伙计这种人将来怎么回去见自己的父母，怎么面对祖宗？！”大掌柜把脸埋在毛绒绒的貂皮领子里，身体随着轿车的颠簸摇晃着：“常言道：时势造英雄。可是人们往往忽视了另一面，那就是时势也造就强盗、奸臣、卖国贼…
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