”“我们回归化已经一天一夜了。”“哦！……雨停了吗？”“您说什么？”古海有点被大掌柜的问话弄糊涂了，说，“雨早就不下了！——我们在大青山里的时候就停了！”“哦，是我睡糊涂了……”古海又喂大掌柜喝水。这一次不用他再拿筷子往开撬大掌柜的牙齿了。
与古海同陪大掌柜的还有柜上临时指派的一个伙计，古海打发那伙计把大掌柜苏醒的消息告诉郦先生和祁掌柜。不一会儿，郦先生、祁掌柜还有交际部的贾晋阳与其他几位主要掌柜陆续都来到大掌柜的房间。大家见大掌柜终于苏醒过来，都长出了一口气，也不敢与大掌柜多讲话，简单问候过了，都退出了房间让大掌柜安静休息。
祁掌柜出门之后又招手把古海叫出去，严肃着面孔安顿道：“自今往后，除了聂先生以外，没有我的话不准任何人以号事来讨扰大掌柜。”站在一旁的郦先生也说：“有客来访只教他们找祁掌柜和我说话，万万不可搅扰大掌柜养息！
”第二天一早聂先生来看望大掌柜，诊过脉，嘱咐大厨子熬些许清淡的参汤让大掌柜喝。“有病要靠药来医，”大掌柜声调缓缓地问聂先生，“你怎么光是给我灌盐水喝参汤呢？”“服药好比施肥于田，肥施猛了反倒会把庄稼催死的！
”聂先生说，“你现在须得先补身子后治病。就是服药也只用浅方子，循序渐进。”“聂先生这么说，我还是死不了的吧？”大掌柜玩笑道。“死是死不了，但往后千万不可大意了！”聂先生正色道，“不是年轻力壮的时候了，人要服老。
大掌柜你如今是心、肺、肾都有毛病，再经不起劳累了！你不要不信我的话。”“好，我信，我信……”大掌柜妥协了，“聂先生乃归化第一名医，我不信你信谁去？”“再好的医生也只能治得了病，救不了命！你若再这么干下去性命可真的难说了。
”三日后大掌柜病情大见好转，说话、气脉也有力量，眼睛也有些亮色，能够倚墙坐好半天，也愿意跟人说话了。聂先生依旧是每日上午必来看望大掌柜。诊了脉也没什么事，大掌柜就留聂先生说说话。说的都是些不打紧的闲话，大掌柜一趟北路又走了八个月，问聂先生这期间归化有什么有趣的事情。
聂先生就给他讲了比利时神甫做生意的事。说如今那神甫成了归化城新的一景。“神甫也做生意啊？”古海不解地问。“是啊，人们都以为神甫只是上帝的仆人，没想到这神甫也对银钱别有爱心！那神甫每天都游弋于西河沿的皮毛市场，身着黑色宽袍头戴圆顶绒帽，专做羊毛的收购生意。
神甫的身后跟着两名临时雇用的短工，神甫跟卖羊毛的小贩谈妥价钱之后，两名短工就把羊毛装上了平板车拖回天主教堂的院子里去。不管神甫走到哪里，身后总是跟着一大帮子人！神甫谈生意的时候许多人就乱喊着问：‘喂！
——塞得维尔神甫，你是在为上帝收买羊毛吗？’‘上帝给你发多少工钱？’‘上帝穿了羊毛做的衣服暖和不暖和啊？’……神甫也不恼，只是冲着人群笑笑，打出一个莫名其妙的手势。其实塞得维尔神甫哪里是在为上帝做工，后来人们才清楚，神甫也是为了挣钱，他是在为一个英国羊毛商打工挣几个零花钱。
神甫把羊毛买好之后，在天主教堂的院子里摊开来晒太阳，抖尽土屑，然后打包运往天津卫去了。英国羊毛商在天津把羊毛集中再装船运回英国去。后来羊毛贩子就开始耍笑塞得维尔神甫了，他们预先把羊毛里掺上土和白糖然后卖给神甫，结果害得神甫怎么也无法把羊毛清理干净。
弄到后来在天津的英国羊毛商人就不再用神甫了，听说还扣下了他应得的工钱。”这笑话说得大掌柜忍不住哈哈大笑起来。聂先生五十六七的年纪，鹤发童颜，浓眉凤眼，宽展的额头总是亮铮铮地闪着光，一眼看上去就知道是智慧型的人物。
聂先生不但神通医道而且参透《易经》能掐会算，在归化城有“半仙”之称。五十年前，聂先生跟随行医的父亲从河北来到归化就再没有离开过。他在家乡已经没什么亲人了，父亲死后就葬在了这里。在归化，聂先生是大掌柜最好的朋友，平日里只是因为号事繁忙他们难得在一起闲聊深谈。
现在可好了，大掌柜几乎天天都能与聂先生在一起，两个人海阔天空谈古论今，大侃《易经》——大掌柜对《易经》亦是颇有研究。有时候兴致上来大掌柜就让古海把围棋拿出来与聂先生厮杀几盘。半月之后大掌柜体力恢复，起坐饮食一如往常了。
但聂先生仍然告诫大掌柜不可大意，说他体力恢复并非是内中的病全好了，心、肺、肾是慢性病，慢性病须得假以时日慢慢调养方能去根痊愈。毕竟大掌柜亲自到了新疆和喀尔喀、恰克图，对那里的事务做了仔细安排，心里有数才能够继续安心调养。
他每日依然服药，把号内的生意也真的甩给了郦先生和祁掌柜，不加过问。郦先生、祁掌柜、贾晋阳等城柜掌柜每日都要抽空看望大掌柜，也是只说闲话不提号事。只有一次祁掌柜来探望时，大掌柜问他：“今年中原粮食生长情势如何？
”“据晋中、晋南、河南、河北、山东和陕西、河套产粮区报来的消息，各地小麦、高粱长势甚好，是十年未遇到的好年景。”大掌柜说：“噢，那就好。”“我已经把这消息传给了恰克图分庄。”祁掌柜说，“看来今冬不需要从恰克图进小麦了。
”“莫斯科公司的那批细茶办得怎么样了？”大掌柜又问。“那
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