说：“二斗子他可是真心实意的，他不敢见你，托我把话递过来。他说等内掌柜消了气他再来见你。”“古人说得好，人死不能复生。既然这样了我还计较他什么。那天一气之下打了他心里也怪后悔的，挺大个的男人让一个妇道在脸上打，确实也不成样子。
”丧事办完之后二斗子找到戚二嫂说：“我甘愿为戚家做工，不要工钱。”戚二嫂当时就答复说：“往后休要再提这码子事，过去的事情就算过去了，谁也没那本事把过去的日子给重新来一遍。你该做什么就去做什么，但凡哪一天我戚二嫂有马高镫短的当儿，那时候我戚家的人招呼一声你还能认识我戚家的人我就感谢不尽了。
”但是过了没有半个月二斗子又找上门来了，二斗子说：“不行，二嫂说什么也得答应二斗子我给你家做活计，不然连睡觉都不得安生。”戚二嫂很诧异地问是怎么回事。二斗子解释说：“我天天梦里看见戚二掌柜，天天到庙里烧香，都不济事。
没有别的办法了，就算是你挽救我二斗子的一条性命吧，不然我真的是活不成了。”这回戚二嫂同意了。二斗子开始为戚二嫂家做活了。牧放骆驼，打草，上桥，什么都干。半个月做下来，二斗子失眠的毛病就没有了，睡觉香，吃饭也香，于是人也就胖起来。
不单身体如此，做活做得越多心里也越觉舒坦。王锅头说，这主要是人的心里熨帖了，不觉得愧了。但是有一个人想不通，这个人就是二斗子的干爹刁三万。有一次刁三万在村道上碰见戚二嫂，把她拦住了。“你把我截在半道上是有什么要紧事吗？
”戚二嫂语气平和地问道。“当然有要紧事。”刁三万理直气壮地质问道，“戚二嫂你得给我个准话，不然我不能放你过去。”“甚准话？”“就是你甚时候放我家二斗子回来？”“这叫甚话？”戚二嫂说，“二斗子到我家来是他自觉自愿的，甚时候留甚时候走都由他自个儿。
”“你刮他的油还没有刮够哇，要到甚时候才肯罢手？”“这话跟我说不着，你找二斗子本人去。”戚二嫂一把将挡路的刁三万推开，头也不回地走了。在贴蔑儿拜兴村每个人的心里都有着各自不相同的挂念。有好几回戚二嫂把二斗子叫到她的屋里去，询问她所关心的事情：“…
…你把海九年的事说给我听听。”二斗子为难地搓着大手：“二嫂，我已经说过多次了，海九年他在我们过象牙柱的时候就离开驼队了，是我和王锅头、刁三万亲自把他抬进牧人的蒙古包的。”“那你怎么就好说他一定死了呢？
”“我没有说过九年他死了。可是二嫂你别忘了那是在驼道上！我也不想他死。”戚二嫂不说话了，但两眼紧盯着二斗子的眼睛不肯移开。二斗子知道戚二嫂是对九年的事不肯甘心，就开解说：“二嫂，你是个多么明白的人，这事还想不清楚？
走驼道的人谁不清楚！死个那是家常便饭。但凡踏上驼道，那就是有无数个死在前面等着你呢！遇上暴客你得死，遭逢大雪你得死，遇上沙暴你得死，甚至有个小灾小病的你也得死！你看戚二掌柜……”“可是蹇老太爷当年就活下来了！
”戚二嫂把蹇老太爷的例子一拿出来，二斗子就无话可说了。说到底，二斗子本人也是不相信海九年已经死了。相同的对话不知道进行过多少次了，每次都是这样，他们的谈话都是在毫无结果的气氛中结束。心爱的人海九年没了音讯，女儿夭折了，现在丈夫也死在了驼道上。
接二连三的灾难打击着戚二嫂，使她的生活失去了所有的希望和色彩，她变得心灰意冷，什么都不想做了。后来就迷上了“摸猫鱼”。“摸猫鱼”是村子里的人们玩儿的一种赌博的小游戏。起初戚二嫂只是和村子里的妇女们玩玩，怀里揣上几十个铜子儿。
就算是玩上一个通宵，输赢进出也超不出一百个铜子。可是后来玩儿着玩儿着戚二嫂就玩儿得上了瘾，于是就甩开女人们，专和那些男子汉们玩了。动真格的了，每次都带着一个羊皮口袋，里面装了几十两、上百两银子。再后来就拿活物押赌，拿驼村人眼里最值钱的东西骆驼押。
一次输三峰或者五峰骆驼。结果没过多少日子戚二嫂就把自家值钱的骆驼差不多全输掉了。一个早晨，蹇老三带着自己的同胞哥哥、弟弟走进戚二嫂家的院子。二斗子眼睁睁地着着蹇家兄弟把院子里的骆驼赶走了，只剩下了五峰，还都是仔驼和病驼。
戚二嫂模糊的脸在窗户后面悲戚着。二斗子不肯甘心上前挡住了院门。一向暴躁的蹇老三也不动怒，扬起下巴朝上屋喊：“戚二嫂！你家二斗子这是咋回事啊？挡着门不让我们出去。”上屋的门一响，戚二嫂出现在屋前的台阶上。
戚二嫂冲二斗子摆摆手。得了戚二嫂的话几，蹇老三也不等二斗子做出反应，伸手把二斗子拨开，拉开院门把骆驼赶了出去。这时候戚二嫂看见了站在人群中看热闹的刁三万，对他说：“你把二斗子领回去吧。骆驼没了，这回我的院子里再也没那么多营生可做了。
”刁三万欢夫喜地地牵着二斗子离开了戚二嫂的院子。