都新鲜，看什么都觉着亲切！“大嫂，您是从晋中祁县来的吧？”杏儿惊讶地问：“是啊，你怎么知道？”“嗨！这还用说么，一听您的口音就能听出来，我也是祁县人。”“她男人也是你们大盛魁的人！”姚李氏插言道，“小伙计你还不知道吧？
”“敢问您是哪位掌柜的宝眷？”“是古海古掌柜！”未等杏儿张嘴姚李氏就替杏儿回答了。“啊，原来是古掌柜的宝眷到了啊……”伙计扭身往院子里跑去了，他那一手提着袍襟的拙笨样子引出身后的一片笑声。杏儿埋怨道：“姑！
都怪你嘴快！咱看看就走，现在惹出事来了吧！”“能有什么事？”姚李氏说，“只怕是总号主事掌柜会好好招待你的。”果然被姚李氏言中，不一会儿就见那小伙计一手提着袍襟重又从院子里出来，仍然是一路小跑着来到杏儿面前。
小伙计说话都有点气喘了：“古……古夫人……我们史掌柜吩咐了，请您小客厅坐！”杏儿犹犹豫豫地回头看看姚李氏、张婶和杰娃，她问那小伙计：“他们怎么办？”小伙计笑笑做了个无奈的表情，说：“他们就自便吧！”杏儿对小伙计的话没有理解，仍然睁着一双疑惑的大眼望着小伙计。
是姚李氏反应过来了，她大度地说：“杏儿，你别管我们，只管跟随小伙计去吧。大盛魁是讲究规矩的地方，哪能随便什么人都进去的？”杰娃他们一直望着杏儿走进大盛魁内院的月门，才扭身离去。史靖仁亲自接见了杏儿：“古夫人现在在哪儿落脚？
”“我在姑父家住。”“你姑父是……”“姑父是义和鞋店的掌柜……”“哦，就是姚祯义吧？……你不用住姚掌柜家！”史靖仁打断杏儿的话说，“你是大盛魁掌柜的家眷，不管怎么的也得由大盛魁来安排。”“我……不敢讨扰！
”“说什么话呢？”史靖仁认真地说，“这是大盛魁的新规矩！自己的买卖就是要对自己人好一些！”“这是您的福分！”小伙计见杏儿还在愣怔，劝说道，“都是史大掌柜力主修改了大盛魁的老规矩。要搁过去大盛魁是不准家属随便住在城柜的，更不要说是女眷。
”“女眷住大盛魁城柜你是第一个！”小伙计提醒说：“还不快快谢史大掌柜！”杏儿赶忙起身做个万福道：“多谢史大掌柜！”依着史靖仁的安排，杏儿就留在了大盛魁城柜。在史靖仁的安排下，杏儿在大盛魁内院的小客房住下来。
可几天下来，也不敢随便走动，更不敢到街上去。每天吃饭的时候由小伙计来请。饭食当然是最好的，大多是在家的时候不曾吃过的。屋子里很是整洁，杏儿一双闲不住的手更是早晚把屋子打扫得干干净净，炕上地下一尘不染。
什么都好，只是闷，她真想回姑夫家去和张婶、姚李氏在一块儿。之所以还留着不走，是心存着盼念，某一天自己的丈夫古海会突然出现在她的面前！可一连半个月，杏儿未见到丈夫的身影，心中积下的郁闷就愈是强烈。小食堂里都是男人。
她看出来了，由于她的出现，这些掌柜和厨师一个个也都不自在，或者说是比她还不自在。瞅个机会杏儿问小伙计：“我家男人什么时候能回来？”“你是说古掌柜吧，我可是说不好。古掌柜最忙，一年四季差不多都在草原行走。
我也说不上个准地儿。”“我到这儿来的事捎话给他了吗？”“话是早就捎了！”“捎话的人能找到他吗？”杏儿说出了自己的担心，“话能捎到吗？”“这您放心！”小伙计说，“我们字号每天都有驼队往草原上去呢！……哦，对了，是咱们的字号。
”杏儿问：“前些日子我听说他是在一个叫召……什么的地方呢？”小伙计说：“是召河牧场。”“召河牧场在哪儿？”“在大青山北边，草原上呢。可是今天我又听说古掌柜从召河直接往百灵庙方向去了！”“百灵庙在哪儿？
”“还往北，草原上，离归化三百多里地小四百里呢。”“唉！”杏儿一听丈夫连影子也摸不着，不免心里就着慌，不知古海是不愿意见她还是商号的事确实忙。她不想等下去了，在姑夫家，心里的苦闷还能跟张婶说说，初来的喜悦全部黯淡了，她迅速收拾了东西，叫来小伙计说，“小伙计，我得回姑父那里去。
”小伙计很是诧异，问杏儿：“您是吃不好呢，还是睡不好？哪儿不舒服跟我说，史掌柜说了，他把您就交给我了，伺候不好您史掌柜要拿我是问！”“不是！吃的也好，住的也好……我只是不习惯。”“这个，我就做不了主，我得报告史掌柜。
”让杏儿想不到的是她不但没能离开大盛魁城柜，三天后她被移到史靖仁的家里。这天上午小伙计来到杏儿住的小客房，对她说：“史掌柜吩咐下来，要我给您挪个地方。”杏儿也没听清楚，就被小伙计带着上了预备好的马车，是一辆干净的蓝篷子马拉轿车，轿帘垂着。
杏儿上了车，小伙计跟着轿车跑。杏儿撩起小窗户的帘子看到轿车是在大街上走，旁边是一溜店铺。店铺门脸装潢都非常漂亮，非常讲究！后来轿车就驶进了一条僻静的巷子。轿车停住，随着小伙计把轿帘撩起，杏儿看到一个衣着打扮十分讲究的女人站在轿车跟前，她就是史靖仁的夫人史路氏。
只见史夫人笑吟吟地说：“是古夫人到了吧，我这里候你多时了——快来快来！”小伙计介绍说：“这是史夫人！”史夫人伸出一只手搀着杏儿的胳膊，牵着杏儿踏着踏脚凳从车上下来。杏儿头脑晕晕地随史夫人走进院门，穿过一道甬道走到一座房间
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