”古海应着伸出筷子。整个晚餐史靖仁没吃几口，他拿筷子比划着指引古海夫妇吃这个吃那个，同时频频举杯为古海劝酒。酒至三巡，史靖仁的老婆使个眼色给丈夫，于是史靖仁便宣布晚宴结束。史靖仁夫妇把古海送到杏儿居住的客房就离开了。
临走时史路氏亲自给古海和杏儿的茶杯里斟满了茶，把茶几上的果盘和点心盘挪挪，说：“要是夜里饿了就凑乎着吃点点心和水果。”史家夫妇客客气气地让了一番便退出去了。屋子里只剩下古海和杏儿。四目相对之时两人竟然谁也找不到话说了。
古海内心是异常地纠结！为了多年的离别，也为了妻子的背叛。他用牙齿把铜质的烟袋嘴死死叼住，闲下来的一双大手搓得沙沙直响。出语含混地问妻子：“你是什么时候到的？”“我到归化已有三个月了，”杏儿两眼直视着丈夫说，“我说过两遍了。
”“哦，是吗？”“是的，在客厅的时候你就问过了。”“想不到你会到归化来！”“我早就想来！”杏儿说着不由自主地就激动起来，“这已经是第三次了。你知道的……头一次我走到黄河边上被追回去了，第二次是在杀虎口，我病倒后被人送进了‘大炕’！
要不是巧遇姑父把我搭救，也不会有今天了。”“哼！也不告知我一声就自己来了！”古海也不知道是为此高兴呢还是生气，糊里糊涂地说着，把烟袋从嘴巴上拿下来，使劲儿地在鞋底子上磕掉烟袋锅里的烟灰。杏儿把烟笸箩给丈夫递过去了。
也不知为什么在夫妻独处的时候，古海始终就没有敢正眼看看自己的妻子。他把空了的烟袋锅在烟笸箩里戳着，拿大拇指在烟袋锅上摁着，就见妻子已经“福得”一声吹，把燃烧起来的火纸伸到了他的眼前。古海乖乖地把烟袋锅凑过去。
夫妻之间的谈话断断续续。“……我没法告知你。”“当然，”古海说，“……没有规矩。”夫妻第一次正面交锋。“要什么规矩？”杏儿说，“我是你明媒正娶的媳妇，现在我来归化看望丈夫，我不丢人！”“大盛魁过去就从来没有过这种事。
”“史掌柜难道不是大盛魁的人？人家咋能把自己的媳妇接到这里来？还在归化城买了房买了院，养了一大帮孩子。”“史家是史家，古家是古家，”古海说，“能一样吗？人家史家是大盛魁的财东！”“这有什么？”“不成体统！
”“我不管什么体统不体统的事，这次我来归化就是想要你一句话……”古海把妻子的话打断了，他预感到杏儿会说什么。他把还没有燃烧完的烟袋在鞋底磕掉，任由红红的水烟丝在地上燃烧。古海站起身来把烟袋丢在炕上，一边解着腰带一边说：“时候不早了…
…歇息吧。”杏儿顺从地去打了水，亲自为丈夫脱掉鞋子，褪去袜子，为他洗脚。丈夫的脚变了形，两只大拇指都撮缩回去了，与第二趾紧紧叠摞在了一起，模样很是丑陋很是可怕。杏儿的手在丈夫脚上摩挲着，也不知道是为丈夫的脚还是为了自己又动了感情，许多眼泪都掉进了脚盆里。
她问丈夫：“这脚是走驼道拉骆驼弄出来的吧？”“还能是什么……”“你受罪了！”“能把命保住就是我的福气了！”古海说，“还说什么受罪的话，不知道有多少拉骆驼的人死在了路上。”一夜无话。夫妻之间的房事在无言的肉体冲动中进行了很长时间，但是给杏儿的感觉却是只能用“麻木”两个字来形容。
无论是在丈夫的身下还是在丈夫的怀里，杏儿只是顾自己流泪，她这些年积累下来的感受都变成了泪水！肆意地奔流着，似乎她的泪水能够把一切都冲垮。泪水不但冲淡了她对房事的感觉，还发生了奇怪的效应，泪水唤醒了她对过去某些生活情景的回忆。
让杏儿感到难堪的是在他和丈夫行房事的时候，头脑里时不时地闪现出来的竟是古月荃的形象！古海在史靖仁的家住了三天就离开了。丈夫留给媳妇印象最深的就是这样一句话：“号事要紧……”就这样，杏儿风风火火来了一趟归化，仅仅见了丈夫一面，古海便没了踪迹，给她留下的是匆匆而别的身影。
也不知道为什么，原本杏儿想朝丈夫要的那句话始终没有得到。她甚至都想不起来是丈夫没有回答，还是她自己压根就没有和丈夫提起。总之，丈夫就像一阵旋风似的，忽然间就在她面前出现了，忽然间又从她面前消失了。而留给她的却是无尽的痛苦和纠结。