的就是这份威风。谁都知道这份威风在生意场上多么重要。”他对史靖仁说：“史掌柜，咱大盛魁是三姓财东创下的基业，我们掌柜只不过是执行而已……”“快别这样说！过去我也是对掌柜们大不以为然。来了归化，做了生意，我才知道做生意着实不容易，掌柜们常常要冒着丢掉性命的危险。
没有一代又一代掌柜伙计的努力，大盛魁的基业如何能维持二百多年？”“史掌柜讲的在理！”“所以古掌柜你就不要再客气了，”史靖仁说，“大厦将倾，唯古大掌柜是中流砥柱。”“好……”古海犹豫着，问道，“对了，此事盛大掌柜知道了吗？
”“还不知道。”“这怎么可以！”“危难之时，我自作主张！”史靖仁说，“我史靖仁认准了你，我不仅为你买官，我还要在下一届的财东会议上把你推上大盛魁大掌柜的宝座！”“这个可是不妥！万万使不得……”“有何不妥？
”“还用问吗？”古海说，“盛大掌柜还在任上！……再者说了我古海何德何能，胆敢领受这份荣誉！”“是啊……我也知道盛大掌柜还在任上，”史靖仁长叹一声说道，“可是盛大掌柜能做什么呢？他有力挽狂澜的能力吗？他能把大盛魁带出危机的泥潭吗？
”“……”“不能！”史靖仁替古海回答，接着说，“我知道你想说什么，咱大盛魁是百年老字号，凡事都是讲规矩的。但是不要忘了现在是非常时期，我们只能用非常的办法来对待。”但是古海坚决不肯听从史靖仁的安排，他说：“史掌柜的美意我古某人心领了，但这四品朝服我是断然不能领受！
”“没关系，我知道现在你在想什么……走！咱俩现在就去见盛大掌柜！看他怎么说。”不由分说史靖仁拉起古海的手就走出屋子。两人来到盛掌柜的房门前，史靖仁敲敲屋门，也没等里面回应就推开门走了进去。毫无思想准备的盛掌柜正在善元的伺候下脱去长袍，他准备就寝了。
看到史靖仁和古海走进屋，盛掌柜问：“什么事？这么晚了……”“有件事我得禀报大掌柜……”“要紧吗？不能明天再说吗？”“要紧倒是不怎么要紧，不过事情也简单，就是请大掌柜您过一下眼。”说罢史靖仁把古海往前推推。
浑身不自在的古海身体向后倾着出现在盛掌柜面前，脸拘得通红！语无伦次地打招呼：“盛大掌柜……”“你们让我看什么？”盛掌柜颟顸问道。“就看古掌柜身上这身朝服。”“朝服？……什么意思？”盛掌柜招呼道，“善元，你把蜡烛往这边挪挪。
”蜡烛的光亮照耀着，盛掌柜把脸凑近古海，这回他看清楚了，问古海：“这是大清朝的四品朝服哪！你哪儿弄来的？”史靖仁替为回答：“是咱字号给古掌柜买来的。”“字号给买的？什么时候……我咋不知道呢？”“是您和古掌柜前往乌里雅苏台的时候，我一手给操办的。
”“你……你也太大胆了吧？”盛掌柜终于明白了怎么回事，气得哆嗦起来。“事情是我擅自做主，责任我担着，要惩罚您就冲我来吧。”“我问你，你身上的朝服是几品？”“七品。”“王福林的朝服是几品？”“五品。”“我的朝服是几品？
”“咱字号只有大掌柜您是四品。”“那为什么你独独给古掌柜买四品顶戴？”“古掌柜他用得着，”史靖仁显然是有所准备，他侃侃说道，“古掌柜虽说是复号不久，但是他为咱大盛魁是屡建奇功！先是把毛尔古沁大峡谷的秘密无偿地贡献出来，使咱大盛魁驼队走外路时能够走捷径。
单此一项就为咱字号带来数十万的利润！大掌柜您说该不该表彰？”“该……表彰。”“还有，古掌柜成功地创立‘鸿记’商号，使我大盛魁在逆境之中能够挺立得住……这算不算是功劳？”“当然算……”“想当初古掌柜创立‘鸿记’的时候，我们总号的掌柜大都反对，总号没有投一两银子。
愧也不愧？”“愧……”“为了表彰，更是为了今后古掌柜在商场上做事方便，我果断为他买了四品顶戴……”史靖仁越说越来劲，简直就是滔滔不绝。而盛掌柜早已经累了困了头脑麻木了，他挥挥手打断了史靖仁的话：“好了，这件事就此打住吧。
买就买了，下不为例！”古海和史靖仁退出了盛掌柜的房间，来到屋子外面，古海竟不住打了个寒战，他这才发现自己的内衣全都被汗水湿透了！其实史靖仁说的并不错，已经六十高龄的盛掌柜身体一天比一天差，事实上已经没有了做事的能力，只是虚担着大掌柜的名位。
每听到一个不好的消息，盛掌柜就会一连几天地失眠，吃不下饭。原本一百四十斤的体重在短短的两年工夫就消瘦得不足九十斤了！也不知道是担心自己的健康呢还是怎么的，老头子特别喜欢给自己的身体过秤。只要略有闲暇，贴身伙计善元就会听到盛掌柜这样喊他：“善元，把大秤拿来！
……”善元却是越来越担心了，他很害怕地想：这回体重又不知道会减少多少！善元害怕看到盛掌柜看过自己的新体重后脸上的担忧和失望。盛掌柜的危险不仅在于他的体重越来越轻，身体越来越虚弱，而且他的神经也变得十分虚弱和敏感，只要有一点风吹草动，哪怕是从牲畜市场传来的普通消息也会让他忐忑不安，他也要仔细地询问好多遍。
总是怀疑他得到的消息不准确不真实，一件事他会反复地问好几遍，常常派善元去核实消息的准确。对于好消息也怀疑，不敢相信。似乎是周围的人都在有意地瞒他。只要是能保持
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