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第六章 横越太平洋(II)(8/14)

木筏之外,他是全世界唯一知道我们的位置及我们一切进行得很顺利的人。自从那天晚上起,哈尔和他的朋友法兰克·库瓦每晚轮流熬夜,等着接收我们自木筏传过去的信号。而赫门也收到了来自美国气象局局长的感谢电报,感谢他连续两天传送电报报告这个地区的天气,因为有关这个区域的报告少之又少,更遑论统计数值。

后来诺特和托尔斯坦几乎每晚都与其他业余无线电爱好者联系,并且通过在诺托登一位名叫艾吉尔·伯格的无线电爱好者问候挪威的亲朋好友。我们刚进入远洋海域的前几天,盐水太多导致整个无线电站完全无法运作。操作员日日夜夜地操劳,拿着螺丝钉和焊接铁奋力修理,那些远方的无线电爱好者大概都觉得木筏已经结束了它短暂的一生。

然而接下来有一晚,我们的呼号冲入天空,不一会儿,无线电的角落像蜂窝般发出嗡嗡声,好像几百个美国电台人员同时在回答我们的呼叫。的确,如果你不慎误入无线电发报区,真的和坐在蜂窝里没两样。整艘木筏都很潮湿,即使我们在操作员坐的轻木上铺了不渗水的橡胶布,但只要他用指尖敲打摩尔斯(5)键时,操作员的手指和臀部仍会触电。

而如果我们任何局外人想从装备无线电的角落偷一支铅笔,往往不是被电得头发直立,就是一碰铅笔,指尖也会爆出长长的火花。只有托尔斯坦、诺特和那只鹦鹉能够蠕动着身子闪进那个角落,而且毫发未伤。其余的我们,只好摆上一张厚纸板,标示危险区。

有一天深夜,诺特借着灯火坐在无线电的角落东摸西摸,突然间他摇摇我的腿,告诉我他刚刚一直在和一位住在奥斯陆郊外、名叫克利斯钦·阿蒙森的人在无线电上通话。这实在是有点破业余无线电爱好者的纪录,因为这艘木筏上使用的小短波发报机,每秒转速只有一万三千九百九十千周(6),传输功率不超过六瓦特,大致相当于小手电筒。

这一天是八月二日,我们已经环绕地球超过六十度,因此奥斯陆是在地球上与此地相对的另一端。后天就是哈康国王(7)七十五岁生日,我们直接从木筏上传送一封祝贺电给他。这件事过后的第二天,克利斯钦再度与我们成功通信,他传送给我们来自国王的回电,愿我们好运常在,并且旅程顺利、大功告成。

我记得还有另一段插曲,正好作为整个木筏日常生活的对比。我们带了两部相机上船,艾瑞克还随身带了一包打算在旅程中冲洗照片的材料,如此我们可以拍下不寻常的事物。在鲨鱼来访之后,他就按捺不住地按照说明书上的比例将药水和清水混在一起,冲洗出两张照片。

底片看起来就像从极远的距离外拍摄的相片,什么都看不见,只有模糊的圆点和波纹,这张照片显然是毁了。我们利用无线电征询建议,信息被好莱坞一位无线电迷接收到,他打电话给实验室,不久又接进来,说我们的相片冲洗剂温度太高,我们用的水温度一定不能超过六十华氏度,否则底片会起皱。

我们谢过他的建议,并肯定地告诉他我们四周最低的温度就是洋流本身的温度,几乎有八十华氏度了。由于赫门是冷冻工程师,所以我用开玩笑的口吻要他将温度降低到六十华氏度。他要求使用一小瓶原计划用在充气橡皮艇的石碳酸,然后在一个上面盖着睡袋和羊毛背心的茶壶里变了戏法,突然间赫门短而粗硬的胡子上出现了雪粒,然后他带着放在水壶里的一大块冰块进来了。

艾瑞克重新冲洗相片,发现效果好极了。借由短波传播,对康提基的时代而言,仍是一种未知的奢侈。但我们脚下的海洋之波如一千五百年前一样,稳稳地将轻木木筏送往西方。在我们进入离南太平洋群岛更近的区域之后,信风改变了方向,天气变得有一点不稳定,出现了些微暴风雨的迹象。

风原本稳稳地自东南方吹来,直到我们一路越过赤道洋流,才逐渐转向正东方。我们在六月十日到达南纬六度十九分,这是我们这趟航程所到达的最北端。因为我们太接近赤道,从当时的情势来看,好像会再往北航行,甚至到最北的马贵斯群岛,完全消失在大海中,找不到任何陆地。

然而,后来信风转的弯更大,从东风转为东北风,画了道弧线将我们带往岛屿世界。航行中常常遇到这样的情况,就是连续好几天风与浪都没有什么变化,结果我们就完全忘记到底该轮到谁掌舵,当然,夜晚除外,因为夜里只有一个人掌舵。

风浪比较平稳时,我们会把操舵桨紧紧绑住,这种时候不需要任何人管,“康提基号”船帆仍然能鼓得满满的。如果在夜晚,轮班的人只要安静地坐在船舱门口看星星就行了,如果星座在天幕中的位置有了变化,就意味着他该出去检查一下,看到底是操舵桨松动了还是风向变了。

我们连续好几个星期观看星星在天幕上的移动,发现借助星星来确定航向可太轻松了。的确,晚上果真是没什么其他可看的。夜复一夜,什么星座在什么位置我们早就了然于心,而且当我们往赤道航行时,大熊星座就从地平线北边升上来,清晰可辨,于是我们开始焦虑,害怕会看见北极星,因为航行的人从南半球横越赤道之后,北极星就会出现在天际。

但当东北信风开始吹拂时,大熊星座就又沉下去了。古代的波利尼西亚人是一群伟大的航海家。他们白天利用太阳、晚上利用星星来判断方位。他们的天体知识丰富得惊人:他们知道地球是圆的。许多

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