样子，不过这样很漂亮。我在你身边简直没地方站了，都亏贝儿品位高，当然你也很有法国味。就让你的花儿这么随意挂着，小心不要绊倒。”莎莉回答，努力不去在意梅格比自己漂亮这个事实。梅格牢牢记着这个教导，安然步下楼梯，款款走进客厅。
莫法特夫妇和几个早到的客人已经聚集在那里。她很快发现华丽的衣服有一种魅力，就是能吸引那么一些人，获得他们的尊敬。几位以前没有正眼瞧过她的年轻小姐突然变得十分亲热；几个上次舞会只是盯着她看的年轻绅士现在不只盯着她看，还要求介绍介绍，而且向她极尽奉承，说了许多愚不可及但十分入耳的话；几位坐在沙发上指指点点的老太太颇感兴趣地打探她是何方人氏。
梅格听到莫法特太太回答其中一个说——“黛茜·马奇——父亲是部队的上校——我们的远亲，可惜时运不济，你知道，劳伦斯家的密友，甜姐儿，告诉你吧，我家内德对她很是着迷哩。”“噢！”那老太太戴上眼镜把梅格又细看一遍。
听到莫法特太太谎话连篇，梅格只装作好像没有听见，也并不震惊。那种“头晕目眩”的感觉仍然没有消失，但她想象自己正在扮演这一新角色，倒也觉得相当愉快，不过，她的两肋被紧身裙勒得隐隐作痛，双脚不断踩到长裙，还老得提防那对耳环，担心它们突然甩出来，弄丢或摔破了。
她手摇折扇，咯咯笑着听一位卖弄诙谐的年轻人讲并不好笑的笑话，突然她止住了笑声，显得手足无措。原来，她看到劳里正站在对面。他紧紧地盯着她，毫不掩饰心中的惊愕，还有不快，她想，因为他虽然躬身致礼，面露微笑，但坦诚的眼睛却流露出一种眼光，令她羞红了脸，只恨没有穿上自己的旧裙子。
她看到贝儿用肘子碰碰安妮，两人的目光从她身上扫到劳里身上，更加心乱如麻，幸亏劳里看上去孩子气十足，而且十分害羞，她这才安下心来。“无聊的东西，把这种念头放进我脑子里。我可不在乎，该怎样做就怎样做。”想到这里，梅格忙走到房间对面和她的朋友握手。
“你来了我真高兴，我还担心你不会来呢。”她摆出一副大姐姐的神态说。“乔希望我来，并告诉她你的情况，我便来了。”劳里回答，他对她那副老成持重的腔调感到有点好笑，但并不正眼看她。“你会告诉她什么呢？”梅格问。
她很想知道劳里对自己的看法，然而却第一次觉得在他面前很不自然。“我会说我不认识你了，因为你看上去这么成熟，一点都不像你自己，我挺害怕的。”他摸着手套上的纽扣，说道。“你真荒谬！这些姑娘们把我打扮成这个样子，只是为了好玩，我也挺乐意的。
你说乔看到我会不会把眼睛瞪直了呢？”梅格说，想引他说出他是不是觉得自己更好看。“我想她会。”劳里严肃地回答。“你不喜欢我这个样子吗？”梅格问。“不，不喜欢！”回答得干脆率直。“为什么不？”声调甚为着急。
他扫了一眼她那披着鬈发的脑袋、裸露的双肩，以及镶着漂亮花边的裙子，那种神情把她窘得无地自容，接着他的回答也一反往日彬彬有礼的风度。“我不喜欢轻浮炫耀。”这话出自一个比自己年轻的小伙子嘴里，叫梅格如何接受。
她转身就走，一面恨恨地说道：“我从来没有见过你这样无礼的男孩子。”她又气又恼地走到一扇窗边，站在无人之处，让自己的双颊凉下来，因为紧身裙箍得她头晕脑涨，很不舒服。这么呆站着时，林肯少校从她身边走过，不一会儿，她听到他跟自己的母亲说道——“他们在愚弄那个小姑娘，我原想让你见见她的，但他们把她全毁了；她今天晚上一无是处，只是一个洋娃娃。
”“唉，上帝！”梅格叹息道，“如果我理智一点，穿上自己的衣服，就不会令人厌恶，也不会生出这般烦恼，自惭自愧。”她把额头靠在冰凉的窗棂上面，任由窗帘半掩着自己的身影，她最喜欢的华尔兹已经开始，她也仿佛全然不觉。
这时，一个人碰碰她；她回过身来，看到了劳里。他一脸悔色，郑重其事地向她鞠了个躬，伸出手来——“请恕我一时无礼，来和我跳支舞吧。”“恐怕这会委屈了你呢。”梅格试图装出一副生气的样子，却一点也装不出来。“绝对不会，我打心眼里想跟你跳呢。
来吧，我不会惹你生气的。我虽然不喜欢你的衣服，但我真的觉得你——反正漂亮极了。”他挥挥手，似乎语言还不足以表达他的仰慕之情。梅格一笑，心软了下来。当他们站在一起等着合上音乐节拍时，她悄悄说道：“小心我的裙子把你绊倒了；它使我受尽折磨，我穿上它真是个傻瓜。
”“把它围着领口别起来就行了。”劳里说着，低头看看那双小蓝靴，显然对它们很满意。他们敏捷而优雅地迈开舞步。由于在家里练习过，这对活泼的年轻人配合得相当默契，给舞场平添了快乐的气氛。他们欢快地旋转起舞，觉得经历了这次小口角之后，彼此更加亲近了。
“劳里，我想请你帮我个忙，愿意吗？”梅格说。她刚跳一会儿便气喘吁吁地停下来，也不解释，劳里便站在一边替她扇扇子。“那还用说！”劳里欣然回答。“回到家里千万不要告诉她们我今天晚上的打扮。她们不会明白这个玩笑，妈妈听到会担心的。
”“那你为什么这样做？”劳里的眼睛显然是在这样问。梅格急得又说——“我会亲自把一切告诉她们，向妈妈‘坦白’我有多傻。但我宁愿自
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