步子，决心平静地、友好地、坚定地，相当坚定地向她指出，她身为妻子错在哪里。梅格同样决心“平静地、友好地，但是坚定地”向他指出做丈夫的职责。她很想跑过来迎接他，请求原谅，让丈夫亲她，安慰她，她肯定他会这么做的。
可是，她当然没有这么做。她坐在摇椅里看到约翰过来，便一边摇着，一边做针线，嘴里自然地哼着小调，好像一个坐在华丽客厅里的阔太太。约翰没看到一个温柔、悲伤的尼俄柏，有点失望。但是，自尊心要求对方先致歉，他便没有表态，而是悠闲地迈步进屋，坐进沙发，说了句最贴切不过的话：“我们要重新开始，亲爱的。
”“不反对。”梅格的答话同样镇定。布鲁克先生又提了些大家感兴趣的话题，都让布鲁克太太一瓢冷水浇灭了。谈话兴趣减弱了。约翰走到一扇窗户前，打开报纸，仿佛把自己包了进去。梅格走到另一扇窗前，做起针线，仿佛她拖鞋上的新玫瑰花结在生活必需品之列。
谁也不说话，两个人看上去“平静而坚定”，但却感到非常不舒服。“天哪！”梅格想着，“真像妈妈说的，结了婚的日子真难过，真的既需要爱情，又需要巨大的耐心。”“妈妈”一词又让她联想起很早以前母亲给她的其他建议，她接受时又是怀疑又是抗议。
“约翰是个好人，可也有他的缺点。你得学会发现它们，容忍它们，记住你自己也有缺点。他个性很强，但绝不会固执己见，你只需友善地和他讲道理，不要急躁地反对他。他处事顶真，尤其讲求事实，这种性格不坏，尽管你说他‘爱小题大做’。
梅格，千万别在言语行动上欺骗他，他会给你应有的信任和你所需要的支持。他有脾气，但不像我们那样——一阵火发完，然后烟消云散——他那种沉寂的怒火极少发作，可是势头凶猛，一旦点燃，很难扑灭。小心点，要非常小心，不要引火烧身。
太平幸福的生活取决于你对他的尊重、注意，假如你们俩都犯了错，你要首先请求原谅，提防不要怄气、误解、说气话，这些往往会导致更大的痛苦与悔恨。”梅格坐在夕阳下做着针线，回想着妈妈的这些话，尤其是后半部分。
这是他们第一次产生严重分歧。她回忆起自己脱口而出的话，现在听起来又愚蠢，又不友好，她的怒气也是那样孩子气。想到可怜的约翰回家后碰上这么个场面，她心软了。她含着眼泪瞥了他一眼，可是他没有感觉。她放下针线活站起身来，想着：“我来第一个说‘原谅我’。
”可是他似乎没听见。她慢慢地穿过屋子，自尊心难咽这口气呀。她站到他身旁，可是他头也不转。有一刻她感到自己好像真没法这样做，随后又想：“这是开始，我尽我的责任，这样就没有什么可怪自己的了。”于是，她俯下身，轻轻地在丈夫额上吻了吻。
当然，一切都解决了，这悔悟的吻胜过千言万语，约翰马上将她搂在膝上，温柔地说：“笑话那些可怜的果冻小坛子太不好了，原谅我，亲爱的，我再也不了。”然而，他还是笑话了，啧啧，是的，笑了上百回。梅格也笑了，两个人笑说那是他们做过的最甜的果冻。
因为，那个小小的家用腌坛保住了家庭的和平。这件事过后，梅格特意邀请斯科特先生吃饭，为他端上一道道美味佳肴，不让他感觉女主妇忙得疲惫不堪。在这种时候，她表现得欢乐、优雅，一切进行得顺利、称心。斯科特先生说约翰这家伙真幸福，回家时一路上摇着头感叹单身汉的日子太苦。
到了秋天，梅格又有了新的考验。莎莉·莫法特和她恢复了友谊，常跑到小屋来闲谈，或者，邀请“那可怜的人儿”去大房子玩。这使人愉快，因为在天气阴暗的日子，梅格常感到孤独。家人都很忙，约翰到夜里才回来，她自己除了做针线、读书，或者出去逛逛，没多少事可做。
结果梅格自然而然地养成了和她的朋友闲谈、闲逛的习惯。她看到莎莉的一些好东西，渴望也能拥有它们，并为自己得不到而感到可怜。莎莉很友好，常提出送给她一些她想要的小玩意儿，可是梅格谢绝了，她知道这样做约翰会不高兴。
后来，这个傻乎乎的小妇人做了件让约翰更不高兴的事。她知道丈夫的收入，喜欢这种感觉：丈夫不仅将自己的幸福交付于她，而且将一些男人更看重的东西——钱，也交给了她。她知道钱放在哪儿，可以随意去拿。他只要求她将花出去的每一分钱都记个账，每月交一次账单，记住她是个穷人的妻子。
到目前为止，她干得不错，精打细算，小账本记得清清楚楚，每月都毫不担心地拿给他看。然而，那个秋天，蟒蛇溜进了梅格的伊甸园，像诱惑许多现代夏娃一样诱惑了她，不是用苹果，而是用衣服。梅格不愿被人可怜，也不愿因之顾影自怜。
这使她恼火，但她又羞于承认这一点，所以时不时买些可爱的玩意儿，这样莎莉就不会认为她得节约，她以此自慰。买过这些东西后她总是感到不道德，因为这些可爱的玩意儿极少是必需品。可是它们花的钱很少，不值得担心。
就这样，不知不觉这些小玩意儿增多了。游览商店时，她也不再是被动的旁观者了。然而，小玩意儿花费的钱还是超出了人们的想象。月底结账时支出总数使她吓坏了。那个月约翰事忙，将账单丢给了她。第二个月约翰不在家。
第三个月约翰做了次季度大结算，那一次梅格永远都忘不了。就在这次结算前几天，梅格做了件可怕的事，这件
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