功的面部皮肤移植，病人是一个被严重烧伤的妇女。他治疗一个患梅毒的孩子，指给辛格看孩子手掌爆发的鳞屑斑、那呆滞浑浊的眼膜和歪斜的大门牙。他们去看有两个房间、容纳了十二个或十四个人的贫民窟。一间房里，橘黄色的炉火在壁炉里有气无力地烧着，其中一个老人因肺炎而咳得上气不接下气，他们很无助。
辛格先生走在他后面，看着一切，理解了。他给小孩子一些五分硬币，他是那么安静和得体，不像别的访客那样打扰病人。天气又冷又变幻莫测。镇上爆发了流感，考普兰医生白天黑夜忙个不停。他开着很高的道奇车穿越小镇的黑人区，这辆车他已经开了九年。
他在车窗上扣上明胶材料的窗帘来挡风，脖子上则紧紧地围了条灰色的羊毛围巾。最近他没有见波西娅、威利或海伯尔，但时常想到他们。有一次，他不在家，波西娅过来看他，留了个字条，借走了半袋面粉。有天晚上，他累极了，虽然还有几处患者召唤，他直接喝了热牛奶就上床睡觉了。
他身体发冷又发烧，一开始睡不着。等到他快要入睡时，却听到了一个声音叫他。他疲乏地起身，穿着法兰绒睡衣去开门，是波西娅。“主耶稣帮助我们，父亲。”她说。考普兰医生打着寒战，睡衣在腰间裹紧。他的手捂着喉咙，看着她，等她说话。
“是我们的威利。他是坏孩子，给自己惹了大麻烦，我们得做点儿什么。”考普兰医生踏着凝滞的脚步从门厅走过去，在卧室停了下来，找出浴袍、围巾和拖鞋，回到厨房。波西娅在那里等他。厨房冰冷，毫无生气。“好吧。他做了什么？
怎么回事？”“给我一分钟。让我理清一下思路，好把事情的来龙去脉和你讲清楚。”他弄皱炉边的几张报纸，捡起几根火柴。“让我来生火，”波西娅说，“你就坐下吧，等炉子热了，我们弄杯咖啡喝。也许，一切就没那么糟糕了。
”“没有咖啡了。我昨天喝完了。”他说这个时，波西娅哭了起来。她粗鲁地将报纸和木柴塞入炉子，用颤抖的手去点火。“事情是这样的，”她说，“威利和海伯尔今晚去了一个地方玩耍，没什么正经事。你懂我的感觉吗，好像我得一直牢牢地看着他们才行。
我当时要是在的话，就不会有这些麻烦了。但我在教堂参加妇女聚会，他们男孩子坐不住。他们跑到丽芭夫人的快乐宫。父亲，这肯定是个很乱、很邪恶的地方。他们弄了个男人卖票——但也有一些趾高气扬、让人厌恶、搔首弄姿的黑人女孩。
他们有红缎子窗帘和——”“女儿，”考普兰医生急躁地说，他的手压在脑袋边，“我知道这个地方，说重点。”“乐芙·琼斯在那儿——她是一个很坏的黑人女孩。威利喝了酒，绕着她跳希米舞，然后不知怎么回事就和人打了起来。
和他打架的这个男孩叫‘甲虫’——为了乐芙。一开始他们用拳头打，后来这个‘甲虫’掏出他的刀子。我们威利没有刀子，他大喊大叫，绕着舞厅跑。最后海伯尔给威利找来一把剃刀，他有了装备，几乎将‘甲虫’的头切了下来。
”考普兰医生将围巾收得更紧了。“他死了吗？”“那个男孩太坏了，死不了。他在医院里，不过快要出院了，没多久会再寻麻烦的。”“威利呢？”“警察来了，用囚车押送他到看守所里，他还关在那儿呢。”“他没有受伤？
”“哦，他眼睛被打坏了，后背被切了一块。不过，这都不碍事。我真不懂他怎么和那个乐芙搞到一块儿去的。她至少要比我黑十倍，是我见过的最丑的黑鬼。她走路的样子就像两腿间夹了个鸡蛋，生怕打破。她也不干净。威利却为她赴汤蹈火。
”考普兰医生挨近炉子，发出呻吟的声音。他咳得脸都僵硬了。他用纸巾捂住嘴，纸巾上出现了血迹。他黑皮肤的脸变得发绿和苍白。“当然，事情一发生，海伯尔就跑来告诉我了。我的海伯尔和这些坏女孩一点儿关系都没有。
他只是陪着威利。他太为威利难过了，一直坐在看守所前的马路牙子上。”映着火光的泪水从波西娅脸上流下。“你知道我们三个一直是怎么过的。我们都有各自的安排，以前从未出错。甚至都不曾为钱烦恼过。海伯尔出房租，我买吃的——威利管周六晚上的活动。
我们仨就像三胞胎一样。”终于到了早晨。工厂早班的哨声吹响。太阳出来了，照亮了壁炉上面挂的洁净的平底锅。他们坐了很久。波西娅扯着耳环，直到耳垂被扯得火辣辣地疼，变成紫红色。考普兰医生的手依然捧着他的头。
“我觉得，”波西娅终于开口说话，“我们如果找些白人给威利写信，也许有用。我已经去找了布瑞农先生。他完全照着我说的来写。这事发生时，他和平时一样待在他的咖啡馆里。所以我直接进去，和他说了整件事。我把信带回了家。
我把它夹在《圣经》里，这样不会丢也不会弄脏。”“信上怎么说的？”“布瑞农先生完全按照我说的去写。信里就是讲威利这三年来怎么为布瑞农先生工作，他是一个非常出色的黑人孩子，之前从没有惹过麻烦。信里还说他如果像别的黑人男孩那样，他可有大把机会在咖啡馆偷东西，还有——”“哼！
”考普兰医生说。“这一点儿用也没有。”“我们总不能干坐着等消息吧。威利还关在牢里。我的威利，虽然他今晚做了错事，但他是多么可爱的一个孩子。我们不能干坐着。”“我们只能这样。这是我们唯一能做的事。”“哦，我可不会。
”波
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