那是他该待的地方。”“他逗死我了。我看到他就忍不住要笑。”“他没必要在我这儿趾高气扬。”杰克看着他们往韦弗斯巷走去。他的第一个念头是冲过去，和他们对质，但某种力量让他畏缩不前。他默默地生了好几天气。有天晚上，下了班之后，他跟随那两个人走了几条街，他们要转弯时，他冲去拦住他们。
“我听见你们的话了，”他气喘吁吁地说，“我碰巧听到你们上周六晚上所说的每句话。是，我是红鬼。至少我觉得自己是。可你们算什么呢？”他们站在街灯下。这两个人向后退了。附近很荒凉。“你们两个脸色苍白、大肠萎缩、驼背的小老鼠！
我伸手就能掐住你们的小细脖子——一只手掐一个。管我是不是矮子，我能将你们放倒在人行道上，得用铁铲才能把你们挖出来。”这两个人相互看了一眼，胆怯了，想继续走。但杰克不让他们过去。他一路倒走，跟着他们，面露愤怒又轻蔑的表情。
“我只想说的是：将来，你们要想针对我的身高、体重、口音、举止或意识形态做出评价，我建议你们随时来找我。最后一项我也不会逃避——万一你们不知道。我们可以一起讨论。”从此杰克对那两个人心怀怒火又蔑视。他们则在他背后讥笑他。
有天下午他发现秋千器械被人故意破坏了，他得加班三个小时来修理它。他总觉得有人在嘲笑他。每次听到女孩子在一起聊天，他都会挺直身子，满不在乎地一个人大笑起来，好像想到什么不为人知的笑话。墨西哥湾吹来了温暖的西南风，带着浓厚的春天气息。
白天变长了，阳光很灿烂。这慵懒的春暖让他压抑。他又开始喝酒了。活一干完他就回家倒在床上。有时候，他衣服都不脱，死气沉沉地在床上一躺就是十二三个小时。仅仅几个月前，他还因为不安而哭泣和咬指甲，现在都消失了。
但在他的死气沉沉之下，杰克感觉到熟悉的紧张。在他去过的所有地方中，这个小镇是最孤独的。或者说，若没有辛格，它就是最孤独的。只有他和辛格才懂得真理。他懂，却无法让不懂的人也明白。仿佛在与黑暗、炎热和难闻的空气作战。
他忧郁地盯着窗外。墙角一株矮小的、烟熏黑了的树长出绿得像胆汁的新叶。天空永远是深奥的、坚硬的蓝。恶臭的河水流过小镇这一带，带来的蚊子在屋里嗡嗡飞。他被叮了一个包。他每天早晨将硫磺混上热猪油抹在身上。他硬生生地挠自己，但痒感似乎永远不会消退。
有一个晚上，他爆发了。他一个人独坐了几个小时，喝了杜松子酒和威士忌，醉醺醺的。几乎是清晨了。他从窗口探出身子，看着阴暗沉默的街道。他想到周围所有的人。正在睡觉的、无知的人。突然，他高声地吼叫：“这就是真理！
你们这些无知的杂种！你们一无所知。你们无知！”街道从愤怒中醒来。灯亮了，带着睡意的咒骂涌向他。和他住同一栋楼的人猛烈地敲他的房门。街对面窑子里的姑娘从窗口探出脑袋。“你们这些愚蠢愚蠢愚蠢愚蠢的杂种。你们这些愚蠢愚蠢愚蠢愚蠢——”“闭嘴！
闭嘴！”大厅里的人在撞他的门：“你这头醉牛！等我们修理了你，你就更难看了。”“外面多少人啊？”杰克咆哮道。他将一个空酒瓶砰地砸到窗玻璃上。“来啊，所有的人。来吧，一起上。我一次放倒你们仨。”“好棒，宝贝。
”一个妓女叫道。门被撞开了。杰克从窗口跳了出去，从侧巷跑了。“耶噢！耶噢！”他醉醺醺地喊着。他光着脚，没穿上衣。一个小时后，他跌跌撞撞地进了辛格的房间。四仰八叉地躺在地板上，在一阵狂笑中睡着了。四月的一个清晨，他发现了一个被人谋杀的男人的尸体。
一个年轻的黑人。杰克在离游乐场三十码远的沟渠里看到了他。黑人的喉咙被割开，头向后转成一个骇人的角度。太阳火辣辣地照在他睁开的、空洞的眼睛上，苍蝇盘旋在他满是干血的胸口上。死者拿着一根有流苏的、红黄双色的棍棒，像在游乐场的汉堡档上卖的那种。
杰克阴郁地低头看了一会儿尸体。然后他叫了警察。没有发现线索。两天后，死者家人在停尸房认领了尸体。在“阳光南部”游乐场常有人滋事打架。有时，两个朋友手挽手，一边笑一边喝地来到游乐场——离开前，却气呼呼地扭打到一块儿。
杰克时时刻刻防备着。游乐场那绚丽的欢乐下，那些华丽的灯泡下，那些慵懒的笑声下，他感觉到某种阴沉和危险的气息。在这些失魂落魄的、杂乱无章的日子里，希姆斯常在外面跑。这老头总是带着临时讲坛和《圣经》，站在人群的中间布道。
他谈到基督的第二次降临。他说末日审判将在一九五一年十月二日。他会指着个别酒鬼，用他沙哑疲惫的声音冲他们尖叫。激动使得他唾沫横飞，说出的话都带着一种潮湿的汩汩声。一旦让他潜入，搭好讲坛，就没有任何争论能动摇他。
他送了杰克一本《基甸圣经》作为礼物，叫他每晚跪着祷告一小时，把别人递给他的每杯啤酒和每支烟都丢掉。他们为了墙壁和围栏吵架。杰克也开始随身带着粉笔。他写简短的句子，尽量修饰，好让路人驻足思索它们的意思。
那样就会有人好奇。那样就会有人思考。他也写简洁的小册子，在街上分派。如果不是辛格，杰克知道自己会离开小镇。只有在周日，和他的朋友在一起时，他才感受到宁静。他们有时一起出去散步或下棋——但大多数时间他们在辛格房间安静度
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