过。他想说话时，辛格总是用心听。他要忧郁地呆坐一天，哑巴也理解，并不在意。他觉得，目前只有辛格能够帮到他。某个周日，他爬楼梯时看到辛格的房门开着。房间里没人。他独坐了两个多小时。终于听到辛格上楼的脚步声。
“我正在琢磨你呢。你去哪里了？”辛格微笑着。他拿手帕弹了弹帽上的灰，把它放到一边。然后，郑重地从口袋掏出他的银色铅笔，在壁炉架上低头写字条。“什么意思？”杰克读了哑巴写的字条问，“谁的腿被割掉了？”辛格拿回字条，添了几句。
“呵，”杰克说，“这不稀奇。”他思索着字条的内容，接着将它揉成一团。几个月来萎靡的感觉消失了，他感到紧张和不安。“呵。”他又说了一次。辛格装了一壶咖啡，拿出他的棋盘。杰克撕碎了字条，用出汗的两只手掌来回搓着。
“但我们可以做点什么，”过了一会儿他说，“你知道吗？”辛格不自信地点点头。“我想去看看那个男孩，了解整件事。你什么时候能带我去？”辛格想了想，然后在便笺本上写下“今晚”。杰克的手捂着嘴巴，在房间里焦躁地走动。
“我们能做点事情。”13杰克和辛格在门廊等待。他们按门铃时，黑乎乎的屋里没有铃声响。杰克不耐烦地敲门，鼻子压到纱窗上往里看。身旁的辛格呆站着，面带微笑，脸颊上有两朵红晕。他们刚一起喝了一瓶杜松子酒。夜晚安静而漆黑。
杰克看见一道柔和的黄光射到大厅里。波西娅给他们开了门。“我相信你们没有等太久。来了好多人，所以我们干脆掐掉门铃。先生们，把帽子给我吧——父亲病得很重。”杰克笨拙而又小心翼翼地跟着辛格来到光秃秃、逼仄的厅里。
走到厨房门口，他一下站住了。屋里又挤又热。炉火在小柴炉里燃烧，窗关得紧紧的。烟味混合着黑人特殊的气味。炉火是屋里唯一的照明。他刚才在厅里听到的压抑的说话声都沉默了。“这两位白人先生是来看父亲的，”波西娅说，“我想他也许能见你们，但我最好先进去准备一下。
”杰克抚摸着他厚厚的下唇。他的鼻尖上留有大门纱窗的网格印。“不是啦，”他说，“我是来找你哥哥的。”屋里的黑人站了起来。辛格做手势让他们坐回去。两个头发灰白的老人坐在炉子前的长凳上。有个黑白混血儿四肢放松地倚靠在窗边。
角落有一张行军床，躺了一个没有腿的男孩，他的裤子一直卷到粗壮的大腿根部。“晚上好，”杰克尴尬地说，“你叫考普兰？”男孩将手放在他的残肢上，向后缩到墙壁处。“我叫威利。”“宝贝，别担心，”波西娅说，“这位是辛格先生，你听父亲说起过的。
另外这位白人先生是布朗特先生，是辛格先生的好朋友。他们是出于好意来了解我们的遭遇。”她转身看杰克，指着屋里另外的三个人。“靠在窗边的那个男孩也是我哥哥。叫巴迪。在火炉旁边的是我父亲的两个好朋友。马歇尔·尼科尔斯先生和约翰·罗伯茨先生。
我觉得让你们了解屋里的人都是谁，这个主意该不错。”“谢谢，”杰克说，他又转向威利。“我只想让你和我说说整件事，我好弄明白是怎么回事。”“是这样的，”威利说，“我感觉我的脚还在痛。我下面的脚指头疼得厉害。
然而脚痛的位置在它本来该在的地方，假如，它还在我腿……腿上。不是我的脚现在的位置。这个好难说得清楚。我的脚让我一直在痛，但我不知道它们在哪儿。他们没有把腿还给我。他们估计在一百英里的某——某个地方。”“我是想知道一切是怎么发生的。
”杰克说。威利不安地望向他妹妹。“我记不大——清楚了。”“你当然记得，宝贝。你和我们说过无数遍了。”“嗯——”男孩的声音胆怯而愠怒，“我们都在外面公路上，有个叫巴斯特的对看守说了些什么。那个白——白人举起棍棒对着他。
另外那个男孩就企图逃跑。我跟着。事情来得太快我都记不住究竟是怎么回事。接着他们就把我们带回营地，然后——”“后面的事我知道了，”杰克说，“把另外两个男孩的名字和地址告诉我吧。还有看守的名字。”“听我说，白人。
我觉得你想给我找麻烦。”“麻烦！”杰克粗暴地说，“看在上帝的分儿上，你觉得你自己现在算什么？”“小点声，”波西娅紧张地说，“是这样的，布朗特先生，他们让威利提前从营里释放了。但他们也暗示他不要——我相信你明白我的意思。
威利自然是害怕了。我们当然是要小心点——因为我们也只能这样。我们的麻烦已经够受了。”“那些看守怎么样了呢？”“那些白——白人被开除了。他们是这么告诉我的。”“你的朋友现在哪里呢？”“什么朋友？”“怎么，另外两个男孩啊。
”“他们不——不是我朋友，”威利说，“我们仨全掰了。”“什么意思？”波西娅在扯她的耳坠，耳垂像橡皮一样被拉得老长。“威利的意思是说，你懂的，那三天，他们痛得死去活来，就开始吵架了。威利再也不想见到他们。
这件事父亲和威利已经吵过了。这个巴斯特——”“巴斯特装了条木腿，”窗边的男孩说，“我今天在街上看到他了。”“这个巴斯特没有亲人，父亲就想让他搬来和我们住。父亲想将男孩子都聚集在一起。他是怎么觉得我们养得起他们的，我真不知道。
”“这不是个好主意。再说，我们从来就不是非常好的朋友，”威利深色强壮的手摸着他大腿的残
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