多。”“噢，黑人——”黑兹尔说。米可的拳头在头顶上摩擦。“那可是很多钱。好工作。”“没必要太雀跃，”比尔说，“我就能挣那么多。”米可的舌头干了。她的舌头舔了舔嘴巴，润了润，开始说：“一周十美元可以买十五只炸鸡。
或者五双鞋子，或者五条裙子。或者分期付款买收音机。”她想到了钢琴，但没有大声说出来。“它能帮我们渡过难关，”他们的妈妈说，“但我还是宁愿米可在家多待一段时间。现在，当埃塔——”“等等！”她有种冲动、不顾一切的感觉，“我想要那工作。
我能保住它。我知道我可以。”“听小米可的。”比尔说。他们的爸爸用火柴棒剔牙，把脚从栏杆上挪下来。“唉，我们别急着下决定。我希望米可好好想一想。她不工作，我们怎么样也能撑下去。我想马上把修表的费用上涨百分之六十——”“我忘了，”黑兹尔说，“我想他们那里每年还有圣诞节奖金。
”米可皱眉。“但我不想到那时还上班。我想在学校。我只想在假期上班，然后回学校。”“当然。”黑兹尔飞快地说。“我明天和你一起去，如果他们要我，我就上班。”巨大的忧虑和紧张仿佛离开了这家人。黑暗里，他们开始说笑。
他们的爸爸用火柴棒和手帕给乔治变戏法。然后又给了孩子五十美分到街角的小店买晚饭后喝的可口可乐。大厅里，卷心菜的味道越来越浓，猪排正在煎炸。波西娅叫唤了。房客早已经等在餐桌前。米可在餐厅吃晚饭。她盘子里的卷心菜叶蔫蔫的、黄黄的，她吃不下。
她伸手去拿面包时，碰翻了一罐餐桌上的冰茶。随后，她一个人待在前廊，等辛格先生回家。她渴望见到他。一个小时前的激动消失了，她现在恶心得要吐。她就要去十分钱店上班了，可她不想去。她感觉像落入了某个圈套里。
那工作不会仅仅是暑假的事——而是很久，久到她不能想象。他们一旦习惯了这笔收入，就无法接受它没了。事情总是这样的。她立在黑暗里，紧紧握住栏杆。过了很长时间，辛格先生还没回来。到十一点钟，她走到外面想去找他。
但是，黑暗中她突然感到害怕，跑回家了。到了早晨，她仔仔细细地洗了澡，穿好衣服。黑兹尔和埃塔借给她衣服穿，帮她精心打扮。她穿了黑兹尔的绿丝绸裙，还有绿帽子、高跟鞋和长丝袜。她们在她脸上抹胭脂、涂口红、修眉毛。
让她们打扮完之后，她看着至少有十六岁。太晚了，已经没有退路。她真的长大了，得自谋生计。即使她现在去找她父亲，告诉他自己真实的感受，他会让她再等一年。黑兹尔、埃塔和她妈妈，就是现在，也还是会说她不一定要去。
但她不能这么做。她不能这样丢脸。她上楼去找辛格先生。她的话一股脑儿全倒出来了：“听我说——我想我有一份工作了。你怎么看？你觉得这是好主意吗？现在就退学去上班你觉得可以吗？你觉得好吗？”他先是没听懂。他站在那里，手深深插进口袋里，灰眼睛半睁着。
又有那种熟悉的感觉，他们在等对方说出过去从不曾说过的话。她现在没什么要说的，然而他得告诉她好话——他如果说工作听起来不错，她会好受一点。她慢慢地重复了一遍，等着。“你觉得它好吗？”辛格先生在考虑，然后点头说是。
她得到了那份工作。经理带着她和黑兹尔到后面的小办公室，和她们谈。后来，她想不起来那经理长什么样子，说了些什么。但她被雇用了，走出那个地方时，她买了十美分的巧克力和一套做模型的黏土给乔治。六月五日那天她要开始上班。
她在辛格先生工作的珠宝店窗玻璃前站了很久，然后在街角晃荡。15又到了辛格去看安东纳帕罗斯的时间。一次漫长的旅途。他们之间的距离尽管不到两百英里，但火车线路蜿蜒，绕到很远的站去，夜晚时在个别车站又停留了很长时间。
辛格下午离开小镇，坐了整整一夜的火车，直到次日清晨。和过去一样，他老早就做好准备。这次他计划要和老伙伴共度整整一周。他的衣服送到洗衣店去洗过，他的帽子被填塞固定，行李袋也收拾好了。他要带去的礼物用彩纸包装好——还有一个玻璃纸包装的豪华果篮和一箱新鲜运到的草莓。
早晨，出发前他打扫了房间。在冰箱里，他发现了一点吃剩的鹅肝，便拿到巷子里给邻居的猫吃了。在门上他贴了以前贴过的、内容一样的字条，声称要外出出差几天。他从容地做着这些准备事项，颧骨上有两块明显的红晕。表情很隆重。
终于，出发时间马上就到了。他站在月台上，拎着箱子和礼物，看着火车的轮子滚动着在轨道上驶过来。他在硬座车厢找了个座位，举起行李放到头顶的行李架上。车厢挤满了人，多数是母亲和孩子。绿绒布面的座位污秽难闻。
车窗很脏，地上散落着扔给新婚夫妇的米饭粒[9]。辛格对同车的人礼貌地微笑，靠到了座位上。闭上了眼睛。眼睫毛在陷下去的脸颊上添了一道弧形的黑色流苏。他的右手在口袋里不安地抽动着。有一会儿，他的思绪徘徊在身后远离的小镇。
他看见米可、考普兰医生、杰克·布朗特和布瑞农先生。他们的脸从黑暗里浮现，包围着他，让他觉得透不过气来。他想起布朗特和那个黑人之间的争吵。他对争吵的实质完全是糊涂的——但他们都有好几次突然长篇大论地指责当时不在场的另一方。
他每次都赞同他们，虽然不知道他们究竟想要他同意什么。
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