芝又想起老头子、大闺女，脸皱缩到了一块。看到放学进家的大刚，丁媛忙冲他使了一个眼色，孩子心领神会，挑了一块橘子瓣软糖，剥开糖纸，塞到了姥姥嘴里。刘兰芝皱纹稍稍舒展，含着糖笑道：嗯，总算得我大外孙子的济了！
大年三十，丁媛换了个班早早过来了。第一次在别人家过年，她给两家人——王家和林家老小都准备了礼物。王树生上班出汗多，袄领爱脏，她用白色棉线钩了不少假领，放到一个口罩改成的小包里，打算悄悄送给他。大妈那里，她送一条厚实的围巾。
这是表彰她抗震救灾发的奖品，一直舍不得戴，正好给天冷爱犯哮喘的大妈。送给王卫东的，是她一针一针织的毛坎肩。丁媛帮林智燕起过针，知道卫东的身量尺寸。她托人从北京给大刚买来五本小人书，给林智诚捎来个厚实的棉手套。
她敬重林兆瑞，知道他喜欢家乡艺术，便把从废墟中扒出来的，父亲收藏的一箱驴皮影人搬了来。刘兰芝看她像变戏法般一样一样往外拿东西，嗔怪道：你这孩子，以后可不兴拿东西，乱花钱了。这儿就是你的家，听见没？她心疼地拉着丁媛的手，攥了又攥。
王树生跟往常一样上班，晚上才回来，一进门就看见温馨的一幕：妈和媛媛坐在小板凳上，妈娴熟地捏着饺子，媛媛笨拙地擀着饺子皮，头发披散到光洁的脑门上，鼻子上还沾了点富强粉。王树生心里有什么东西一动，一种温柔的感觉扩散开来。
他洗手要过来帮忙。丁媛挥着擀面杖，指挥道：你快去把丸子、排叉炸了——大刚馋得念叨过好几回了。王树生乖乖照办。刘兰芝让外孙请隔壁爷俩来吃饺子，结果只来了小诚一个人。大刚拉着他到里屋，逼着他念小人书。王卫东裹着一身寒气回家，看到丁媛先是愣了一下，随即两人笑闹着搂在一起。
王树生把萝卜馅丸子捞出来沥着油，对妹妹说：咱妈的哮喘病，多亏人家媛媛照料，还有大刚的学习。媛媛可是咱家一大功臣啊。是吗？妹妹意味深长地看了哥一眼，高兴地试穿着丁媛织的毛坎肩。刘兰芝把包好的饺子码到盖帘上，叫着闺女：别臭美了，快把媛媛替下来，孩子打后儿晌来，又服侍我吃药，又拾掇屋子，一会儿都没消停。
卫东答应一声，拿过丁媛手里的擀面棍。过去，王天喜信奉好吃不过饺子，舒服不过倒着，即便日子再紧巴，家里有点标准粉也要包一回饺子，儿女们很小就会擀饺子皮、捏饺子。看着饺子皮从卫东手底下变戏法般飞出来，丁媛啧啧称奇。
卫东悄悄耳语：想吃饺子吗？想吃就嫁到我们家，月月吃饺子。丁媛绯红了脸，打了她一下。王树生知道准是妹妹在挤兑人家，瞪她一眼：你这丫头，打小啥事都掐尖。媛媛比你小，以后多让着点她。卫东一吐舌头，敢情我哥现在就胳膊肘往外拐。
妈接过话茬：啥外呀内的，往后，这儿就是媛媛家，你们哥俩都比她大，谁也不准欺负她。看着锅里水开了，王树生端起盖帘要去煮饺子，被妈拦住：大过年的，煮破了饺子皮不吉利。我煮，你把腊八蒜倒出来。这时，从隔壁飘过来《二泉映月》如泣如诉的旋律，王树生攥着盛腊八蒜的罐头瓶的手有点发抖。
刘兰芝也听到二胡声中的悲凉，叫儿子端过去一盘饺子，一盘炸丸子，叮嘱着：陪你丈人说说话，劝他吃点饭，你的话他肯听。端着两个盘子，王树生用胳膊肘顶开院门，门吱呀一声，静寂的夜里显得格外响。屋门虚掩着，岳父正闭着眼睛拉着二胡，左手指起落按弦，右手运弓，大开大合，仿佛要把心中的悲痛全部抖出来。
王树生犹豫了一下，轻轻叫了声爸……热气腾腾的饺子，焦黄的排叉、丸子，绿生生的腊八蒜，粉红的糖醋萝卜丝，都摆上桌子。小猫欢实地喵喵叫着，尾巴竖起摇着，不停围着桌子转，跃跃欲试要跳上去。屋里有些窄，大家都谦让着，谁也不肯落座，刘兰芝拿着笊篱道：都是一家人，谁坐不是坐，你们先吃，我还得煮饺子呢。
媛媛，尝尝大妈家饺子香不香。树生给小诚和自己倒满酒，两人举起酒盅，碰都没碰一下就干了。不知是酒辣，还是触动心事，两人都眼泪汪汪的。大刚也不管别人，只顾自己吃着，不光自个吃的肚子溜圆，还趁大家没注意，把两个饺子偷偷塞到桌子底下，喂他的小猫。
后来，干脆站起身，筷子伸到林智诚面前盘子里，汤汤水水地夹着糖醋萝卜丝。林智诚把盘子端到他跟前，一眨眼工夫，大刚就把大人的下酒菜一扫而光，还端起盘子，把酸甜的汁儿喝干净。王树生一皱眉，看了一眼丁媛，丁媛正嘴角含笑看着孩子，王树生无奈地摇摇头。
半个小时的年夜饭，很快结束了。寒风吹着窗子上的透明塑料布，噗噗作响。电压不足，灯泡钨丝清晰可见。王树生注视着随时都有可能熄灭的电灯，想起去年的大年夜，他和燕儿在外面疯跑了半宿，还放了两挂机器鞭。想起这些，他神情黯然。
饭菜撤下去后，摆上了花生、瓜子、糖块，可谁都没心思再吃。卫东躲在床的一角，抚摸着那根发痒的断指，默不作声，她在想农村过节的柱子。大刚困劲上来了，却打着哈欠不肯去睡，缠着林智诚给他讲小人书。林智诚应付着孩子，在心里盘算着过年该不该去冯红家看看，虽然明知道会碰钉子。
丁媛帮大妈洗完碗筷，思谋着怎样才能打破屋里沉闷，给大家过年提提神。她看到还没有来得及送给林兆瑞的礼物，心里一动，忙招呼大刚把影
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