怕的东西。事实上，三楼只有另一个东西让丹尼紧张，而他说不出原因。那是个灭火器，就挂在他们拐过转角走回电梯前不久的墙壁上。电梯一直在那儿敞开着，有如满口的金牙。那是旧式的灭火器，扁平的软管在灭火器本体上缠绕了十来圈，一头连在大的红色阀门上，另一头的末端是黄铜的喷嘴。
盘绕的软管以红色钢条固定在铰链上，万一火灾时，你可以用力一击把钢条往上顶，让钢条闪开，软管就归你使用。丹尼能看懂那么多；他很擅长看出东西如何使用。两岁半的时候他就能打开父亲装在史托文顿家中楼梯顶端的安全防护门，他看出门是怎么锁的。
爸爸说那是诀窍，有的人有诀窍，有的人没有。这个灭火器比他看过的其他灭火器——譬如，幼儿园里的——要稍微旧一点，不过也没什么不寻常。然而，它蜷曲着身子靠在浅蓝色壁纸上宛如一条沉睡的蛇，让他心中充满隐隐的焦虑，因此当灭火器消失在转角时他很高兴。
“当然，所有的窗户都必须装上保护的遮板，”他们走回电梯里面的时候，厄尔曼说。电梯再度在他们脚下令人恶心地往下沉。“不过我特别关切总统套房里的。那扇窗户最初的花费是四百二十元，而那是三十几年前的事了，现在要更换得花上八倍的代价。
”“我会装好遮板的。”杰克说。他们下到二楼，那里的房间更多，走廊更是弯来绕去。此刻太阳已落到山后头，从窗户照射进来的光线开始稍微转暗。厄尔曼先生只带他们参观一两间房就结束。他走过迪克·哈洛兰警告丹尼的那间二一七号房，没有让他们参观。
丹尼不安而入迷地盯着门上平淡无奇的号码牌。接着下去一楼。厄尔曼先生并没有让他们进去这层楼的任何一间房参观，直到他们快要抵达铺着厚地毯、通往大厅的楼梯。“这里是你们的住处，”他说，“我想你们会觉得满意的。
”他们走了进去。丹尼鼓起勇气准备迎接可能存在那里的任何东西，但什么都没有。温迪·托伦斯猛地松了一口气。冰冷高雅的总统套房让她觉得自己笨拙而不得体——参观卧室的匾牌上宣告亚伯拉罕·林肯或富兰克林·罗斯福曾睡过这里的改建历史建筑是挺好的，但是想象你和你丈夫躺在几英亩的亚麻织品底下，也许在全世界最伟大的人（总之是最有权势的人，她修正一下）躺过的床上做爱则完全是另一回事。
不过，这个小房间比较简朴，比较自在，几乎是令人向往的。她认为住在这里一季应该不会有太大的困难。“这里非常舒适。”她对厄尔曼说，听见自己的口气中含着感激。厄尔曼点点头。“简单但够用。在饭店营业的时期，这个套房是厨师和他太太，或是厨师和他的学徒住的地方。
”“哈洛兰先生住过这里？”丹尼插嘴问。厄尔曼先生屈尊俯就地把头倾向丹尼。“对啊，他和‘从来没有先生’。”他转向杰克和温迪。“这边是起居间。”起居间内有几张看起来舒适但不昂贵的椅子；一张曾经价值不菲、如今边上有一长条不翼而飞的咖啡桌；两个书柜（塞满了《读者文摘精华版》与二十世纪四〇年代的《侦探图书俱乐部》三部曲，温迪觉得有趣地瞧着）；以及一台毫无特色的饭店电视，看起来不如别的房间内擦得亮晶晶的木头电视柜那么典雅。
“当然啦，没有厨房，”厄尔曼说，“不过，有一台送菜的升降机。这间房就在厨房正上方。”他拉开一块正方形的嵌板，显露出一个宽大的方形餐盘。他轻轻一推，餐盘就消失了，后头拖曳着一条缆绳。“是密道耶！”丹尼兴奋地对母亲说，暂时忘却所有的恐惧，心思全都跑到墙后那令人激动不已的升降机井。
“就像《两傻大战怪兽》[6]里的一样！”厄尔曼先生蹙起眉头，但温迪纵容地微笑着。丹尼跑到送菜升降机旁，仔细观察底下的升降机井。“请过来这边。”他打开客厅另一头的门。这道门通向宽敞而通风良好的卧室，里头有两张单人床。
温迪看丈夫一眼，笑着耸耸肩。“没问题，”杰克说，“我们把两张并在一起就行了。”厄尔曼先生回过头去，直率地表达困惑。“对不起，请再说一遍？”“那两张床，”杰克愉快地说，“我们可以把它们并在一起。”“喔，挺好的。
”厄尔曼说，一时还搞不懂，片刻后露出豁然开朗的表情，一抹红晕逐渐从他的衬衫衣领往上爬。“随你们高兴。”他带领他们回到起居间，打开第二道通向第二间卧室的门，这间卧室准备了双层床。角落里有台暖气机哐当作响，地板上的地毯丑陋地绣着西部的鼠尾草和仙人掌。
温迪看得出来，丹尼已经爱上了这个房间。这间房的面积较小，墙板是用真正的松木。“博士，觉得你可以接受吗？”杰克问。“当然可以。我要睡上层床铺，可以吗？”“你想要的话。”“我也喜欢这张地毯。厄尔曼先生，你为什么不把所有的地毯都用这种的呢？
”厄尔曼瞪大眼睛看了半晌，仿佛牙齿紧咬住一颗柠檬。之后他微微一笑，拍拍丹尼的头。“这些就是你们的区域了，”他说，“除了浴室没有看到，浴室是在主卧那边。虽然不是很大的房间，不过你们的活动范围当然可以延伸到饭店的其他地方。
大厅的壁炉可以正常运作，沃森是这么告诉我的，有兴致的话尽管随意到餐厅用餐。”他用一副施予莫大恩惠的口吻说。“好的。”杰克说。“我们可以下去了吗？”厄尔曼先生问。“好啊！”温迪说。他
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