他说，必须努力保持愉快的声调。她在刺探，一如他们在史托文顿，丹尼还是摇篮里的小宝宝时，她总是不断地询问他刺探他。杰克，你要去哪里？你什么时候回来？你身上带了多少钱？你要开车去吗？艾尔跟你一起吗？你们会有一人保持清醒吗？
没完没了地。恕他直言，是她逼得他去喝酒的。或许那不是唯一的原因，但是对着上帝，我们老实地承认这是原因之一吧！唠唠叨叨、唠唠叨叨的，直到你想要猛捶她一记让她闭嘴，停止那（哪里？什么时候？如何？你是不是？
你会不会？）滔滔不绝的询问。那会让你真的（头痛？宿醉？）头痛。阅读机。该死的阅读机和扭曲的印刷字体，所以他才会有这么令人讨厌的头痛。“杰克，你还好吗？你的脸色看起来很苍白——”他猛地将头一偏避开她的手指。
“我很好！”她在他暴怒的视线下退缩，努力挤出微乎其微的笑容。“嗯……如果你没……我这就离开，和丹尼一起在公园等……”她逐渐远离，笑容化成不知所措、受伤的表情。他呼唤她：“温迪？”她从楼梯底回头望。“杰克，什么事？
”他起身走到她那边。“宝贝，我很抱歉。我想我真的不舒服，那个机器……镜片变形了。我的头真的非常痛。你有阿司匹林吗？”“有啊。”她在手提包里笨拙地摸找着，掏出一瓶安乃近。“你留着吧！”他接过瓶子。“没有伊克赛锭吗？
”他看见她的表情微微畏缩，顿时明白了。这一开始是他们之间讥讽的笑话，那时酗酒问题还没严重到开不起玩笑。他主张伊克赛锭是目前为止所发明的非处方药中，唯一能立即解除宿醉的。绝对是唯一的一种。他开始认为每回喝完VAT69苏格兰威士忌，事后的剧烈头痛唯有伊克赛锭能解。
“没有伊克赛锭，”她说，“抱歉。”“没关系，”他说，“这些就可以了。”不过这些当然不行，她也应该很清楚。有些时候她可能是最愚蠢的婆娘……“要喝点水吗？”她爽朗地问。（不，我只要你他妈的快点滚开！）“我上去的时候会喝一点自动饮水机的水。
谢谢。”“好吧！”她开始上楼，两条美腿在黄褐色的羊毛短裙下优雅地摆动着。“我们会在公园里。”“好。”他心不在焉地将那瓶安乃近塞进口袋，再走回阅读机旁，把机器关掉，等确定她走了之后，再自己上楼去。天啊，这头痛真是难受极了。
假如要像被老虎钳夹住般地头痛，那起码应该获准痛快喝几杯来平衡一下。他努力将这念头从脑袋中甩开，心情更加恶劣。他抚摸封面上抄着电话号码的纸板火柴盒，走到主要服务台。“女士，你们有公用电话吗？”“没有，先生，不过如果是本地的话，你可以用我的。
”“抱歉，是长途电话。”“那么，我想药房会是你最好的选择。他们有个电话亭。”“谢谢。”他走到外面，顺着人行道经过不知名的内战将军铜像，接着朝商业区走去，两手插在口袋里，头轰轰作响有如铅制的钟一样。天空也是铅灰色的。
今天是十一月七日，从这个新的月份开始天气逐渐变差，飘了几场小雪。十月份也下过雪，不过都融化了。新近的小雪没有融化，薄薄的糖霜覆盖住每样东西——在阳光底下宛如颗粒细微的水晶闪耀着光芒。然而今天并没有阳光，甚至在他抵达药房时，又开始下雪了。
电话亭位于建筑后方，他把口袋中的零钱拨弄得叮当作响，一边往后走，途经成药的通道时，目光落在绿色字体的白色盒子上。他拿起一盒到收银台，付了账，再回到电话亭。他将门拉上，把零钱和火柴盒封面放在台子上，然后拨0。
“请问您要打到哪里？”“接线生，我要打到佛罗里达的劳德代尔堡。”他给了她那边的电话号码以及电话亭里的号码。她告知他最初三分钟要一块九毛钱，他将八个两角五分的硬币放入投币口，每次铃声在他耳边当地作响时就缩一下。
接着，一段空白，只有联机时远方响个不停的咔嚓声，他从盒子里取出伊克赛锭的绿色瓶子，打开白色的盖子，将一团填充用的棉絮扔到电话亭的地板上，再把话筒夹在耳朵和肩膀之间，抖出三颗白色药锭，排放在台子上剩余的零钱旁，接着重新盖上瓶盖，放入口袋。
另一头，电话响第一声就有人接起。“冲浪沙度假饭店，我们能为您效劳吗？”朝气蓬勃的女声说。“我想要和经理说话，麻烦你了。”“你是指特伦特先生，还是——”“我指的是厄尔曼先生。”“我想厄尔曼先生正在忙，但是如果你希望我查看——”“是的。
告诉他是科罗拉多的杰克·托伦斯打来的。”“请稍等。”她按下保留让他等候。杰克对小气、自大的麻烦矮子厄尔曼的厌恶涌上心头。他从台子上拿起一颗伊克赛锭，凝视片刻，再放入口中，开始缓缓而津津有味地咀嚼。这味道如回忆一般地涌现，混合着满足与痛苦的滋味刺激他的唾液分泌——一种不甜、苦涩，但令人无法抗拒的味道。
他一脸痛苦地吞咽下去。嚼阿司匹林是他酗酒时期的习惯，其后他一次也没吃。可是当你的头疼得厉害，无论是宿醉的头痛或是像现在这种，咀嚼阿司匹林似乎能让药效快速一点。他在哪里读过嚼食阿司匹林可能会成瘾。不过，他究竟在哪里读过呢？
他皱着眉，努力地想。不久，厄尔曼来接电话。“托伦斯？有什么问题？”“没有问题，”他说，“锅炉没事，我甚至还没抽空谋杀我太太。我要把那件事留到假期过后，
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