，甚至比之前还更快。最接近他的狮子如今在他身后只有二十英尺远的地方，宛如狗在池塘里涉水前进一般地挺胸穿过积雪。另外两只在它的左右两边，与它同速向前。它们就像一排巡逻的士兵，而狗，依旧在左边稍远的地方，宛如侦察兵。
最靠近他的狮子把头低下，强健有力的肩膀拱得高过脖子，尾巴翘起，仿佛在他转身看它之前，它正来来回回、来来回回地甩动尾巴。他觉得它看起来像是一只异常巨大的家猫，正愉快地戏弄即将残杀的老鼠。（——要跌倒了——）不，假如他跌倒的话就死定了。
它们绝不会让他爬起来。它们会猛扑过来。他死命地挥动双臂，身子突然往前冲，重心跳到鼻子之前。他抓到重心后急忙向前，迅速回头瞄几眼。空气飕飕地进出他干渴的喉咙宛如热烫的玻璃。包围他的世界仅剩刺眼的白雪、绿色的树篱和雪地鞋沙沙的声响。
还有别的东西，一个轻柔、听不清楚的脚步声。他想要加快速度，却没有办法，他正走在大雪掩盖的车道上。小男孩的脸几乎完全隐没在雪衣兜帽的阴影下。这个下午无风而晴朗。再次回头时，尖端的狮子离他只有五英尺，龇牙咧嘴的，嘴巴张大，腰臀部绷紧有如上了发条。
在它及其他几只后头，他看见兔子鲜绿色的头正钻出雪堆，仿佛要把可怕茫然的脸转过来看这场追猎的结果。现在，在“全景”前面环形车道和前廊之间的草坪上，他不再压抑心中的惊慌，开始笨拙地穿着雪地鞋奔跑，丝毫不敢回头看，身体越来越往前倾，两只手臂伸在前面，宛如盲人摸索障碍物一般。
他的兜帽掉在背后，显露出他的脸色，脸颊上病态的红斑遮盖住了糨糊般的灰白，眼睛因惊惧而异常地凸起。前廊现在非常接近了。在他背后，他听见雪突然发出嘎吱一声巨响，有个东西跳起来。他跌倒在前廊的阶梯上，发不出声音地尖叫着，一面手脚并用地快速往上爬，雪地鞋在后面歪歪斜斜地撞击着。
空中有挥砍的声音，他的腿忽然感到一阵疼痛，还有衣服撕裂的声音。别的东西可能——肯定——存在他的心中。咆哮，愤怒的吼叫。鲜血和常青植物的味道。他整个人趴在前廊上，嘶哑地啜泣着，嘴巴里尝到浓烈的金属铜味。
他的心脏在胸口怦怦狂跳，鼻子淌下一道细细的血流。他不知道自己在那儿趴了多久，之后大厅门突然打开，杰克飞奔出来，只穿着牛仔裤和拖鞋。温迪跟在他后头。“丹尼！”她高喊。“博士！丹尼，天啊！怎么了？出了什么事？
”爸爸扶他起来。他膝盖底下的雪裤被撕开，里头羊毛料的滑雪袜也被撕裂，小腿肚上有浅浅的抓痕……似乎像是他努力挤过生长茂密的常青树篱时，树枝抓伤了他。他转回头看。底下草坪的远处，越过果岭，有几个隐约、蒙着雪的隆起物，是树篱动物——在他们和游戏场之间；介于他们与道路之间。
他的双腿瘫软。杰克抱住他，于是他放声哭了起来。35.大厅丹尼告诉了父母所有的事情，除了雪封住水泥环尽头时发生在他身上的那件事。他无法强迫自己重述当时的情况，也找不出恰当的词句来表达当听见白杨枯叶在阴冷的黑暗中鬼祟地噼啪作响时，自己感受到的那种迟缓、渐渐爬上来的恐惧感。
不过他告诉他们雪成团落下时轻微的声响，还有狮子用头和耸起的肩膀一路顶出雪堆来追逐他，甚至连即将终了时兔子如何转头来看的事也说了。他们三人在大厅里，杰克在壁炉里生起熊熊烈火。丹尼裹着毛毯坐在小沙发上，那儿曾经，仿佛是一百万年前，有三位笑得像小女孩的修女坐在那儿，等待柜台的队伍逐渐稀疏。
丹尼啜饮着马克杯中的热面汤，温迪坐在他身旁，轻抚他的头发。杰克坐在地板上，在丹尼讲述那场经历时，他的表情似乎越来越沉寂，越来越凝重。他两度掏出身后口袋的手帕擦拭看起来疼痛的嘴唇。“然后它们就追着我。”丹尼说完，杰克起身走到窗边，背对着他们。
丹尼望着妈妈。“它们一路追着我到门廊。”他努力维持平静的语气，因为假如他保持平静，他们也许会相信他。史坦格先生就没有保持平静，他开始哭泣，而且没法停止，所以穿白大褂的人才来带走他，因为如果你不能停止哭泣，就代表你发疯了，那么何时能够回来呢？
没有人知道。他的连帽雪衣和雪裤及凝结了的雪地鞋，搁在一进巨大双扇门内的地毯上。（我不哭，我不会让自己哭出来的）他想他有办法做到，但是忍不住发抖。他直视着壁炉里的火，等候爸爸开口说话。猛烈燃烧的橘黄色火焰在深色的石头壁炉边跳跃着。
一个松树结砰的一声爆开，火花冲上排烟管。“丹尼，过来这儿。”杰克转过身，脸上依旧是憔悴如死人般的表情。丹尼并不想看他的脸。“杰克——”“我只是要孩子过来一下子。”丹尼滑下沙发，来到爸爸身边。“好孩子。
现在你看到了什么？”丹尼甚至还没走到窗边就知道他会看到什么。在标示着他们平常活动区域凌乱的靴子脚印、雪橇轨迹和雪地鞋印子之下，覆盖住“全景”草坪的雪地向下倾斜到绿雕和远处的游戏场。两组鞋印破坏了雪地，一组是从门廊笔直通向游戏场的足迹，另一组是绕了一大圈又回到门廊的环形印子。
“只有我的脚印，爸比。可是——”“那树篱呢，丹尼？”丹尼的嘴唇颤抖了起来，他快要哭了。万一他停不下来怎么办？（我不哭，我不哭，不哭不哭绝不哭！）
本章未完，点击下一页继续阅读。