吧台的皮革软垫上，毫无意义的低吟从她松弛的嘴巴里传出来。隐隐约约的谈话声再度开始，不断地来回交织着。他的新饮料出现在他面前。“劳埃德，非常感谢你。”他说着，举起酒杯。“托伦斯先生，我向来很高兴能为您服务。
”劳埃德微微笑着。“劳埃德，你一直是他们里头最棒的。”“哎呀，谢谢您，先生。”这回他慢慢地喝，让酒液缓缓滴下喉咙，再抛几颗花生米滚下滑道，以祈求好运。那杯酒很快就见底，他又点一杯。总统先生，我已经和火星人见面了，很高兴地向您报告，他们很友善。
当劳埃德在调另一杯时，他搜寻口袋要找个两角五分的硬币投入点唱机。他又想到丹尼，但是愉快地发现丹尼的脸蛋变得模糊不清、难以形容。他曾经伤害过丹尼，但那是在他学会如何操控酒精之前。而今那些日子已成过往。他不会再伤害丹尼。
绝对不会。44.舞会中的对话他在和一位美丽的女人跳舞。他不知道现在几点，也不清楚自己在科罗拉多酒吧待了多久，或者在舞厅这儿待了多久。时间不再重要。他依稀记得：聆听一名曾是成功的广播电台喜剧演员，后来在电视初期成为综艺节目明星的男人，讲述一个非常冗长、非常滑稽、有关连体婴乱伦的笑话；看见穿灯笼裤和亮片胸罩的女人随着点唱机播放的脱衣舞音乐（似乎是戴维·罗斯《脱衣舞娘》中的主题曲），跳着缓慢款摆腰肢的脱衣舞；与两人同行穿过大厅，另外两个男人穿着二十世纪之前的晚礼服，他们全都唱着罗茜·奥格雷迪的内裤上有块硬补丁的歌。
他记得自己似乎望出巨大的双扇门，看见日式灯笼沿着蜿蜒的车道串成优雅、弯曲的弧线，散发出柔和的粉彩光芒，恍如蔼蔼含光的宝石。门廊天花板上的巨大球形玻璃灯罩也亮起，夜间昆虫在四周飞来飞去，不时撞到灯罩上。
他内心的一角，或许是神智最后一丝丝的清醒，试着告诉他，现在是十二月某天的清晨六点。但时间中止了。（与疯狂对立的争辩，最终仍以轻柔的沙沙声落空/层层叠叠地……）这是谁写的？某个他念大学时读过的诗人吗？还是某个大学肄业、如今在沃索销售洗衣机或是在印第安纳波利斯卖保险的诗人？
也许是他原创的想法？都无所谓。（夜黑/星高/脱离现实的卡士达蛋糕/飘浮在半天高……）他忍不住咯咯发笑。“亲爱的，有什么好笑的吗？”于是他又回到这儿，在舞厅里。水晶吊灯点亮了，双双对对的舞伴，有的变装打扮，有的没有，全都围绕在他们身旁，随着战后乐团的悠扬乐声翩翩起舞——可是是哪场战争？
你能确定吗？不，当然不能。他只确定一件事：他正和一位美丽的女人跳舞。她身材高瘦，发色红棕，穿着贴身的白色绸缎，而她紧贴着他跳舞，胸部柔软、舒适地贴靠在他的胸膛上，白皙的手与他的交握。脸上戴着闪耀的小型猫眼面具，秀发梳到一边，如瀑布般柔顺、闪亮地垂落，汇聚在动人香肩之中的深壑。
她的礼服是宽摆的，但他能感觉到她的大腿不时触碰到他的腿，因此他越来越确信礼服底下她光滑、搽了粉的胴体是一丝不挂的，（我亲爱的，这样比较能感受到你的勃起啊！）而他身上真挂着一根硬邦邦的铁棒呢！就算这令她不快，她也隐藏得非常好；她甚至更加挨近他。
“没什么好笑的，宝贝。”他说完，又咯咯笑了。“我喜欢你。”她低喃道，他觉得她的香气闻起来像百合，秘密地隐藏在毛茸茸的青苔覆盖着的裂缝中，那儿的日照短，阴影长。“我也喜欢你。”“你想要的话，我们可以上楼去。
我应该要陪着哈利，不过他绝不会注意到的。他忙着逗弄可怜的罗杰呢！”乐曲结束，喝彩的掌声四起，乐团几乎毫不停歇地接着演奏《蓝调心情》。杰克从她裸露的香肩上看过去，瞧见德温特站在茶点桌旁，身着纱笼的女孩在他身边。
一瓶瓶的香槟装在冰桶里，沿着覆盖桌面的上等白色细麻布排成一排，德温特手里就拿着一瓶冒着泡的。一群人聚在一起，大笑。在德温特和纱笼女孩的前面，罗杰四肢趴在地上动作滑稽地雀跃着，尾巴无力地拖在后头，他正在吠叫。
“说话啊，小子，说话！”哈利·德温特嚷着。“汪！汪！”罗杰回应。每个人都拍手，几个男人吹起口哨。“好吧，坐起来。狗狗，坐起来！”罗杰爬起来蹲坐着。面具的口鼻固定在永远咆哮的嘴型。眼孔中，罗杰的眼睛高兴得疯狂、费力地打转。
他伸出手臂，摆动着一双手掌。“汪！汪！”德温特倾倒那瓶香槟，酒液如起泡的尼加拉瓜瀑布落在上仰的面具上。罗杰做出咕噜咕噜拼命喝的声音，所有人再次鼓掌。有的女人甚至边笑边尖叫。“哈利可不是个活宝吗？”他的舞伴问他，又贴近一些。
“每个人都这么说。你知道吗，他是双性恋。可怜的罗杰只是同性恋。他曾和哈利在古巴度过一个周末……喔，好几个月前了。现在他到哪儿都跟着哈利，在他后头摇着小尾巴。”她吃吃地笑，百合嘲弄的香味扬起。“不过，当然啰，哈利从来不会再要第二轮的…
…至少，同性方面不会……但罗杰就是很狂热。哈利告诉他，假如他在变装舞会上扮成小狗，可爱的小狗狗的话，他可能会重新考虑，罗杰就是这么蠢，所以他……”一曲终了，更多的掌声响起。乐团的团员排队下场休息。“抱歉啦！
甜心，”她说，“有个人我必须……达拉！达拉，你这乖女孩
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