可恶的狗！”德温特大声说，与周围的笑声形成对照。“可恶的狗居然在地板上小便。”“当然啰！您知道的，”格雷迪说着，神秘兮兮地倾身靠在推车上，“您的儿子企图找外人进来。您的儿子拥有非常棒的天赋，经理可以用来更进一步改善‘全景’，让‘全景’更加…
…富裕，这样说如何？但是您的儿子却企图用那个天赋来对付我们。他是故意的，托伦斯先生，存心的。”“外人？”杰克愚蠢地问。格雷迪点头。“谁？”“一个黑鬼，”格雷迪说，“一个黑鬼厨师。”“哈洛兰？”“先生，我想那是他的名字，没错。
”罗杰以哀鸣、抗议的语气说了些话后，他们的身后又爆出一阵笑声。“好啊！好啊！好啊！”德温特反复有节奏地喊叫起来。他身边的人也加入，但是杰克还来不及听清楚他们要罗杰做什么，乐团就重新开始演奏，曲目是《男士无尾晚礼服》。
曲中用了许多醇厚的萨克斯风，但不大像灵魂乐。（灵魂乐？灵魂乐甚至还没创造出来呢！还是已经有了？）（一个黑鬼……一个黑鬼厨师。）他张口想要说话，却不知道自己可能会说出什么。结果他说的是：“我听说你没念完高中，可是你的谈吐不像是没受过良好教育的人。
”“没错，我非常早就放弃正规教育，先生。但是经理很照顾他雇用的人，他发现这样有好处。教育总是有好处的，您不赞同吗，先生？”“我同意。”杰克茫然地说。“比方说，您表现得非常有兴趣多了解一些全景饭店。先生，您非常聪明，非常优秀。
所以在地下室留了一本剪贴簿，等着您去发现——”“谁留的？”杰克急切地问。“当然是经理留的啊！还有一些别的资料可以提供给您，如果您想要的话……”“我要，非常想要。”他想要控制语气中的热切，却凄惨地失败。
“您是真正的学者，”格雷迪说，“彻底地追究论题，详尽研究所有的根源。”他微微弯下额头低矮的头，拉出白色晚宴服的翻领，用指节轻拂杰克看不见的污点。“而且经理慷慨大方，馈赠毫无附加条件，”格雷迪继续说，“一点也没有。
看看我，一个只读到高一的辍学生。想想您自己在‘全景’的组织架构中能爬到多高的位子？也许……迟早……到达最顶端。”“真的吗？”杰克低声说。“不过那完全取决于您儿子的决定，不是吗？”格雷迪挑起眉毛问。这个细致的动作与眉毛本身极不协调，因为他的眉毛浓密，看起来有点野蛮。
“取决于丹尼？”杰克对格雷迪皱眉。“不，当然不是。我自己的事业是不容许我儿子来作决定的。绝不。你把我看成什么人了？”“专心致力于事业的人，”格雷迪热心地说，“或许我表达得不好，先生。我们这样说吧，您在这儿的未来将依据您决心如何处理儿子的任性而定。
”“我自己作决定。”杰克喃喃地说。“但是你必须处理他的事。”“我会的。”“坚决地。”“我会的。”“没法控制自己家人的男人，提不起我们经理的兴趣。很难期待一个无法引导自己妻儿方向的男人可以操纵他自己，更别提要在这么庞大的企业里承担重责大任。
他——”“我说了，我会好好管他的！”杰克突然恼火地大吼道。《男士无尾晚礼服》刚刚结束，新的曲目尚未开始。他的吼叫恰好落入空档，背后的交谈声倏地停止。他忽然觉得浑身的肌肤发烫，非常确信每个人都在盯着他看。
他们已经玩完罗杰，现在要开始戏弄他了。翻滚，坐起来，装死。假如你照我们的游戏规则来玩，我们就会配合你。重责大任。他们要他牺牲他的儿子。（——现在他到哪儿都跟着哈利，在他后头摇着小尾巴——）（翻滚。装死。
责打你儿子。）“先生，这边请，”格雷迪在说，“有个东西您可能感兴趣。”交谈再度开始，以自有的节奏起起伏伏，穿插在乐团的音乐间，乐团现正演奏伦农与麦卡尼的作品《远行的车票》。（我听过超市喇叭播放得更好。
）他吃吃地傻笑，低头看着左手，发现手上拿了另一杯酒，只有半杯满。他一大口喝干。现在他站在壁炉架前面，壁炉里噼噼啪啪燃烧的火焰散着热气，温暖着他的腿。（火？……八月天？……是啊……不……所有的时间都合而为一了。
）玻璃圆罩底下有个钟，侧翼是两只象牙雕刻的大象，指针停在午夜前一分钟。他视线模糊地凝视时钟。这是格雷迪想让他看的东西吗？他转身欲问，但格雷迪已离开他。《远行的车票》演奏到一半，乐团以华丽、夸张的动作作结尾。
“时间快要到了！”霍勒斯·德温特宣告。“午夜！摘下面具！摘下面具！”他想要再度转身，看看隐藏在亮片、化妆品和面具底下的是哪些知名的脸孔，但他现在动弹不得，目光无法从时钟上挪开，钟的指针会合，直指着上方。
“摘下面具！摘下面具！”反复而有节奏的呼喊声响起。时钟开始精密地报时。钟面下，从左到右有条钢的滚轴，两个人偶沿着滚轴前进。杰克目不转睛地看着，深深着迷，忘却摘掉面具的事。钟的发条装置嗡嗡地旋转，齿轮转动啮合，黄铜散发出温暖的光芒。
平衡摆轮精准地来回摆动。其中一个人偶是踮起脚尖站着的男人，两手紧抓着一根看似小型球杆的东西，另一个是戴着圆锥形傻瓜帽的小男孩。发条人偶闪闪发亮，极为精细。在男孩的傻瓜帽正面，他能辨识出雕刻着愚人一词。
两个人偶滑到钢轴上反向的那端。某处，叮叮当
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