一笑。“没关系，”她安慰他，“我看《读者文摘》时也有同样的感受。”哈洛兰常搭飞机，因此能推测发生了什么事。他们一路上大多顶着强烈的逆风飞行，丹佛上空的天气突然出乎意料地变糟，目前要转向其他天气较好的地区已经有点太迟。
我的两条腿争气点吧！（噢老弟，这真是一团混乱的骑兵冲锋啊！）乘务员似乎成功地抑制了妇人最严重的歇斯底里。她抽吸着鼻子，对着蕾丝手帕擤鼻子，但停止向整个机舱广播她对飞机可能的下场的看法。最后乘务员拍拍她的肩站起来，此时七四七客机刚好颠簸得更厉害。
乘务员向后一倒，跌在刚才吐到报纸的男人的膝上，露出一截裹着尼龙丝袜的迷人大腿。男人眨眨眼，然后亲切地轻拍她的肩膀。她回以微笑，但哈洛兰认为已显露出紧张。今天早上的飞航极为艰辛。禁止吸烟的灯号重新亮起时，轻微地乒了一声。
“机长报告，”一个柔和、带点南方腔调的声音通知他们。“我们准备开始降落到斯特普尔顿国际机场。这趟飞行十分不稳，为此我向大家道歉。着陆时或许也会有点颠簸，但我们预期不会有真正的困难。请遵循系紧安全带及禁止吸烟的灯号指示，我们希望各位在丹佛都会区能度过愉快的时光。
我们也希望——”再一次猛烈的撞击摇晃飞机，接着飞机如升降梯骤降般令人作呕地急遽下降。哈洛兰的胃像跳起角笛舞似的翻转，令他恶心。有几个人——但并不全是女人——高声尖叫。“——我们很快就能在另一班环球航空的飞机上见到各位。
”“非常不可能。”哈洛兰背后有人说。“真愚蠢。”哈洛兰旁边的尖脸女士评论，在飞机开始下降时，把火柴盒的封皮夹进书中阖上。“当一个人见识过卑鄙小战争的恐怖……像你一样……或是发觉中央情报局可耻、不道德的金钱外交干涉…
…像我一样……颠簸的着陆就失色得无足轻重了。我说得对吗？哈洛兰先生？”“完全正确，女士。”他说完，阴郁地望着窗外狂吹的风雪。“你的钢板对这一切有何反应，如果我方便问的话？”“噢，我的头很好，”哈洛兰说，“只是我的胃有点想吐。
”“真是遗憾。”她重新打开书本。当他们通过难以穿透的团团风雪降落时，哈洛兰想起几年前在波士顿洛根机场发生的坠机事件。当时的状况类似，只不过让能见度降为零的是雾而不是雪。飞机的起落架绊到靠近降落跑道尽头的挡土墙。
机上八十九人的遗骸看起来与美味小帮手的炖锅菜差不了多少。如果只有他自己的话，他不会太介意。如今他在世上几乎是孑然一身，参加他丧礼的人多半不外乎是曾与他共事的人，和叛逆的老马斯特顿，他至少会向他敬酒。可是那男孩…
…那孩子仰赖他。他也许是那孩子能够期待的唯一援手，他不喜欢男孩最后一次呼唤被硬生生切断的情况。不断想到那些树篱动物仿佛在移动的方式……一只细瘦白皙的手出现在他的手上。尖脸的女士摘下眼镜，没戴眼镜的五官看起来比较柔和。
“不会有事的。”她说。哈洛兰挤出微笑，点点头。如机长宣告的，飞机下降时颠得厉害，与陆地重聚的力道猛得足以把大部分杂志从前面架子翻出来，并且让塑料餐盘从收放处倾泻而出，宛如超大号的扑克牌。没有人尖叫，但哈洛兰听见几排牙齿猛烈地咔嚓咔嚓作响，如吉卜赛的响板。
接着涡轮引擎提升到怒吼，煞住飞机，等引擎的音量降低后，机师温柔、或许不十分沉稳的南方口音，出现在内部通话系统。“各位先生女士，我们已降落在斯特普尔顿机场。请继续坐在座位上，直到飞机在航站完全停妥为止。
谢谢。”哈洛兰身旁的女士合上书，吐出长长的叹息。“哈洛兰先生，我们活下来再战另一场。”“女士，我们这场仗还没打完呢！”“对，非常正确。你愿意在休息厅和我喝一杯吗？”“我很想，不过我得去赴约。”“很急吗？
”“非常急。”哈洛兰严肃地说。“我希望有些事情会在小地方上改善整体的局面。”“我也希望。”哈洛兰说着，微微一笑。她也向他微笑，笑的时候十年的岁月悄然无声地从她脸上消失。因为他的行李仅有一只随身的手提包，所以哈洛兰比人群先抵达地下楼层的赫兹租车柜台。
在烟熏黑的玻璃窗外，他能看见雪依然不停地下。强劲的风将团团白雪赶来赶去，所有走去停车场的人都顶着风吃力地前进。一个男人掉了帽子，哈洛兰很同情他，因为帽子快速地旋转，灵巧地飞得又高又远。男人的目光紧追着帽子，哈洛兰想：（哎呀，算了吧！
老兄。那顶霍姆堡毡帽不飞到亚利桑纳是不会掉下来的。）紧接在那个想法之后：（如果丹佛的天气都这么糟了，波尔德西边会是什么情况呢？）也许，最好别去想那回事。“先生，我能为您服务吗？”穿着赫兹黄色制服的女孩问他。
“如果你有车的话，就能帮上忙了。”他大大地露齿笑着说。以超出一般的收费，他能租到比一般更巨型的车子，一辆银黑色的别克依勒克拉。他考虑的是弯弯曲曲的山路，而不是气派；他仍需要在路上找地方稍停，装上雪链。
没装雪链的话他无法开得远。“天气有多糟？”当女孩把租车契约交给他签名时，他问。“他们说这是一九六九年以来最恶劣的暴风雪，”她爽朗地说，“先生，您要开远程吗？”“比我愿意的还远。”“您要的话，先生，我可以先打电话到二七〇号公路交叉
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