不疑，与他一起挖起来，一直干到午后。我们找到一辆园艺手推车，用它把挖出来的土倒在厨房周围。为了补充能量，我们从旁边的食品储藏室里拿来一罐素甲鱼汤和一瓶葡萄酒。单调乏味的劳作竟使我有种解脱之感，暂时忘却了这个光怪陆离的悲惨世界。
我一边忙碌，一边回想着炮兵的计划，不久便疑窦丛生，甚至产生异议。可我仍坚持忙完整个上午，为自己再度心怀目标而感到欣喜不已。挖了一个小时，我开始盘算着还要挖多远才能挖通下水道，估算我们挖错方向的概率有多大。
我最大的疑惑是，我们明明可以通过窨井直接进入下水道，再从那里往回挖到房子里，为何还要大费周章挖掘这条漫长的地道？况且，我觉得这栋房屋的位置颇为不便，迫使我们多挖很长一段距离。正当我逐渐意识到这些问题之时，炮兵停下身，上下打量着我。
“一切进展顺利，”他说着，放下手里的铁锹，“我们休息一下吧。”他建议，“是时候爬上屋顶去侦察一番了。”我主张继续干活，他踌躇片刻又继续挥起铁锹。刹那间，我想起什么，于是停了下来。他也立刻停下来。“你为什么还在公地附近转悠，”我问，“为什么不待在这里呢？
”“呼吸新鲜空气，”他答道，“我正往回走。晚上比较安全。”“那挖洞的事怎么办？”“噢，人不能总在干活。”他说。忽然之间，我认清他的真面目。他握紧铁锹，犹豫起来。“现在我们该去侦察了，”他说，“假如火星人来到附近，可能会听见铁锹的声音，然后冷不防地向我们发起偷袭。
”我已习惯不提出反对意见。于是，我们一同攀上屋顶，站上爬梯，透过天窗向外窥望。不见火星人的踪影，我们便冒险爬上屋瓦，躲在护墙边滑下去。从这个位置俯瞰，帕特尼大部分地区都被一片灌木丛所遮挡，但我们仍可望见下方的河流，那里红草繁茂，兰贝斯的低洼地带也成了一片红色汪洋。
古老宫殿四周的树木爬满红草。只见干瘪的枝条从红草丛中伸出来，耷拉着枯萎的叶片。颇为奇怪的是，这两种植物竟然都依靠流水才能繁殖。我们周围不见红草的踪影，唯有金链花、粉色山楂花、荚迷花，以及从月桂和绣球花丛探出头来的金钟柏，在阳光下显得绿意盎然。
肯辛顿那边浓烟滚滚，北方的山峦笼罩在黑烟与蓝雾之中。这时，炮兵和我聊起滞留在伦敦的那些人。“上周某天夜里，”他说，“几个蠢货恢复供电，整条摄政街和环形广场灯火通明，一群浓妆艳抹、衣衫褴褛的醉鬼挤在那里，有男有女，连跳带叫，一直闹到黎明。
在场的目击者向我描述当时的情形。天亮以后，他们发现一台火星战斗机器停在兰厄姆附近，正朝着众人虎视眈眈。天知道它在那里究竟立了多久。想必有些人当场就吓得屁滚尿流。它沿路朝他们走来，抓获将近一百人。那些人有的酩酊大醉，有的慌不择路，都没能逃跑。
”如此荒诞不经的光景，绝不可能在历史记载中呈现得淋漓尽致！说罢，炮兵再次谈论起他的宏伟计划，以此打消我的疑虑。他愈发兴致勃勃，滔滔不绝地描绘着缴获战斗机器的场面，使我又对他平添几分信任。不过，我对他的品行也逐渐有所了解，可以预见：凡事他都会强调从长计议。
我还意识到，他绝不会亲自抢夺战斗机器，更不会去操控它作战。不久之后，我们爬下屋顶回到煤窖。我俩似乎谁都不想再继续挖洞，因而当炮兵提议吃饭时，我欣然同意。他忽然变得无比慷慨，饭后还出去取了一些上好的雪茄回来。
我们点上烟，他的乐观情绪又高涨起来。似乎我的到来对他而言是一桩盛事。“地窖里有几瓶香槟。”他说。“不如喝这种产自泰晤士河畔的勃艮第葡萄酒吧，这样我们挖起洞来会更有劲。”我说。“不行，”他说，“今天我做主。
香槟！伟大的上帝啊，我们面临着多么艰巨的任务！让我们好好休息，尽量多积攒些体力。瞧，我的双手都起泡了！”他觉得今天是个假日，于是饭后坚持要打牌。他教我打尤克牌[81]，接着我们将伦敦城一分为二，北部归我，南部归他，以教区数目当赌注。
在严肃的读者看来，恐怕这一切纯属荒谬、愚蠢至极。然而，这却是千真万确的事实。更为荒唐的是，我竟然觉得，打牌及后来玩的其他游戏都有趣极了。人的想法实在古怪！人类族群正濒临灭绝，乃至骇人听闻的退化，渺茫不清的未来，唯有可怕的死亡等待着我们。
面对如此境况，我们却能安然而坐，趁机玩着各种纸牌游戏，还兴冲冲地使出“王牌”。后来，炮兵教我打扑克，我又和他下了三盘象棋，并艰难取胜。夜幕降临后，我们决定冒险点上灯。我们玩了一轮又一轮，过了很久才开始喝酒，炮兵把香槟一饮而尽。
我们接着抽起雪茄。他已不再是我上午所见那个斗志昂扬的人类救星。他仍然非常乐观，但少了几分冲动，更添几分慎重。我记得，他最后祝我身体健康，又断断续续地重复念叨着祝福的话。我拿起一支雪茄，上楼去观察那些亮光。
据他所说，海格特山一带闪动着耀眼的绿光。起初，我愣愣地环视着整片伦敦山谷。北边的山峦掩映在黑暗之中。肯辛顿附近烈焰熊熊，不时蹿出橙红色的火舌，转眼又消逝在黛蓝色的夜空里。伦敦其他地区全都一片漆黑。不久，我看见近处有道奇怪的光线——那浅紫色荧光在晚风中摇曳。
刚开始我并不知道何物，后来
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