一口。我决定把西蒙从这个处境中解救出来。刚进我们家门就要遭罪，实在对不住他。我们把酒带到起居室，寒暄了起来。西蒙长着一张可人的圆脸，像百货公司里的圣诞老人，不停拍打着自己的肚子。“很遗憾听到你得了帕金森病的事。
”他说，“真是太不幸了。”我的心往下一沉。“谁告诉你的？”“帕特里夏。”“她是怎么知道的？”西蒙突然意识到自己说错话了，开始不停地道歉。过去的一个月里确实有不少令我沮丧的时刻，但最沮丧的，还是看着一个跟我完全不熟的人，站在我面前，喝着我的苏格兰威士忌，替我感到难过。
还有谁知道这件事？门铃响了。埃里克、露西和他们那几个名字以“i”音结尾的孩子匆匆走了进来，众人纷纷跟他们热情地握手，互吻面颊。露西看到我，下唇开始颤抖。她一把抱住我，我感到她的身体正抵着我的胸口打战。
“我真的很抱歉，乔。真的，真的很抱歉。”我的下巴靠在她的头顶上。埃里克伸出手，放到我的肩上，仿佛在赐予我教皇式的祝福。我感觉，这是我这辈子最尴尬的时刻。余下的午后仿若一场在我面前拉开帷幕的四小时的社会学讲座。
我厌倦了别人不停地问我身体怎么样，于是躲到花园，查莉正和那几个名字以“i”音结尾的小孩玩耍。她在给他们看我们埋金鱼的地方。我终于记起他们的名字了：哈利、佩里和珍妮。哈利是一个刚学会走路的小孩，他穿着一件棉夹克，戴着羊毛帽，活像一个缩小版的米其林轮胎人。
我把他抛到空中，逗得他咯咯直笑。其他几个孩子假装我是一个怪物，抓着我的腿不放。我突然看见，朱莉安娜正站在法式玻璃门前，若有所思地望着屋外。我知道她在想什么。午饭后，我们去起居室歇息，众人连声夸赞那棵树和我母亲做的水果蛋糕。
“咱们来玩‘我是谁？’吧。”查莉的嘴唇上还沾着蛋糕渣。众人齐声哀叹，但她装作没听见，一边给大家递笔递纸，一边连珠炮似的解释游戏规则。“每个人都要想一个著名的人物。不一定是真人。可以是卡通角色，也可以是电影明星，甚至是莱西[2]…
…”“我刚想选，你就说了。”她朝我绷起脸。“别让任何人看到你写的名字。写完后，你要把纸片贴到一个人的头上，那个人就要猜自己是谁。”游戏开始了，没过多久，起居室里便尖笑声不绝于耳。上帝翘首以盼的私人医师不明白，为什么大家要对着他额头上的名字狂笑不止：他头上贴的是《白雪公主和七个小矮人》里的“爱生气”。
正当我开始投入游戏，门铃响了，查莉飞奔过去开门。露西和帕特里夏开始收拾杯碟。“你看起来不像警察。”查莉说。“我是警探。”“那你有警徽吗？”“你想看吗？”“我觉得我最好看看。”鲁伊斯把手伸进夹克内袋，就在这时，我出来帮他解了围。
“我们叮嘱过她，遇到陌生人要小心。”我抱歉地说。“小姑娘挺聪明嘛。”他冲查莉笑了笑，样子顿时年轻了十五岁。有那么一会儿，我以为他会抚弄一下她的头发，不过，如今很少有人会这么做了。“有什么能帮到你的吗？
”“有。”他含混不清地挤出一个字，接着拍了拍口袋，仿佛他写了一张用来提醒自己的便条。“进来坐坐？”“你不嫌麻烦的话。”我把他领进我的书房，帮他把大衣脱下来。凯瑟琳的笔记原封不动地摊放在我的桌上。“在做研究吗？
”“我只是想确保自己没有漏掉什么。”“你有吗？”“没有。”“这一点，你可以交给我来判断。”“这次不行。”我合上笔记，把它们放到一旁。他绕着我的书桌走了一圈，瞥了一眼我的书架，端详房间里各式各样的照片，还有我从叙利亚带回来的当作纪念品的水管。
“他做过什么？”“抱歉，再说一遍？”“你说过，凯瑟琳并不是凶手杀的第一个人，那他做过什么？”“练习杀人。”“在谁身上练习？”“我不知道。”鲁伊斯站在窗边，望向花园对面。他扭了扭肩膀，上过浆的衬衫衣领抵在他耳朵下面。
我刚想问问他在博比身上调查到了什么，他却打断了我。“他还会再杀人吗？”我不想回答这个问题。假想中的情况永远凶险重重。他感觉到我在闪烁其词，不打算给我回避的机会。我必须说些什么。“眼下，他应该还在回想凯瑟琳，回想她是怎么死的。
等这些回忆消退之后，他可能还会去寻找新的体验，满足自己的幻想。”“你怎么这么确定？”“从他的行为可以看出，他非常放松，从容不迫。他没有失控，他的愤怒和欲望也没有将他占领。他是以一种心平气和、深思熟虑、近乎兴高采烈的心态，来制订杀人计划的。
”“其他受害者呢？为什么我们没有找到其他受害者？”“或许这是因为你还没在受害者之间建立起联系。”鲁伊斯往后缩了一下，又挺了挺胸。根据我的话推断，他遗漏了某些重要的东西，他讨厌这番推断。但同时，他又绝不会让这场调查毁于自己的心高气傲。
他想理解这一切。“你想从他的作案手法以及其手法蕴含的象征意义中找到线索，但没有可供比对的案子，你是找不到的。如果能找到另一个受害人，或许你就能觉察到某种模式。”鲁伊斯用力磨牙，仿佛要把牙齿碾碎。我还能告诉他什么？
“他很熟悉这片区域。埋葬凯瑟琳要花不少时间。他知道，那附近没有能俯瞰运河的房子。他也知道，晚上什么时候曳船道空寂无人。”
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