鬼！我得取回我的马和武器……”“无论什么马，”精灵冷静地打断他，“都没法在天黑之前将你带到米克维德……”“可我……”“我还没说完。回去找你那把有名的剑吧，我会帮你解决马的问题。那是匹适合山路的完美坐骑。
要我说，这匹坐骑有些不寻常……不过有它在，你只要半个钟头就能赶到凯德·米克维德了。”*******敲击怪除了味道像马，除此之外跟马再没有任何相似之处。杰洛特在玛哈坎山脉见识过一次矮人组织的竞速活动：骑着野山羊冲下山坡。
在他看来，那已经是彻头彻尾的极限运动了。可现在，他趴在狂奔的敲击怪的后背上，这才明白什么叫真正的极限。为了不被甩下去，他用手指紧紧扣住敲击怪粗糙的毛发，双腿夹紧怪物毛茸茸的体侧。敲击怪散发出汗水、尿液和伏特加的混合味道，着了魔似的往下冲，地面在它的大脚下颤抖，仿佛它的脚底是用青铜打造。
它滑下一片山坡，几乎全程不用减速，然后迈开脚步，快得让风从猎魔人耳边呼啸而过。它飞身跃过山脊，让某些小径和壁架显得如此狭窄，也让杰洛特闭紧双眼，免得自己往下张望。它跃过能让山羊望而却步的瀑布、深坑和裂缝，每次跳跃都伴之以震耳欲聋的怒吼。
敲击怪差不多每时每刻都在吼叫，而现在，它的吼声比平时更加狂野、嘹亮。“慢一点儿！”猎魔人的话几乎被风噎回嗓子。“为啥？”“因为你喝酒了！”“呜哇啊哈哈哈！”它一跃而起。耳畔风声呼啸。敲击怪散发出浓烈的臭气。
大脚掌踩踏石面的闷响渐渐减少，岩块与石屑发出的咔嗒声也不再频繁。地面的岩石越来越少，有个绿色的东西从旁边飞掠而过，看起来像株矮松。随即，棕绿相间的冷杉林出现了。树脂的味道与怪物的体臭混合起来。“呜哇啊哈哈哈！
”绿色的针叶被他们抛到身后。现在环绕他们的是截然不同的色彩——黄色、赭色、橘色、红色。在敲击怪脚下，树叶沙沙作响。“慢点儿！”“呜哇啊哈哈哈！”敲击怪高高跳起，越过一棵倒伏的枯树。杰洛特差点咬到舌头。
*******疯狂的疾驰突然停下。敲击怪的脚跟用力跺进地面，咆哮一声，将猎魔人重重地摔在地上。杰洛特躺在落叶间，大口喘息，连骂人的力气都没了。他站起身，摩挲着又开始疼的膝盖，倒吸一口凉气。“你没掉下来。
”敲击怪的语气充满惊愕，“不赖嘛。”杰洛特什么也没说。“到了。”敲击怪用它长毛的手指了指，“这就是凯德·米克维德。”他们下方是座雾气弥漫的山谷，雾气上方能看到树梢。“这雾，”敲击怪猜到了他想问的问题，“不自然。
除了雾，我在这儿还能闻到烟味。如果我是你，我会抓紧时间。咿呀，我倒是想跟你一起去……我想好好干上一架。跟猎魔人背靠背战斗，足够我炫耀一阵子了！不过阿瓦拉克不准我太张扬。为整个族群的安全着想……”“我知道。
”“别记恨我那一拳。”“我不会的。”“真男人。”“谢谢你。也谢谢你的赞美。”敲击怪露出被红胡子掩盖的大牙，呼出一口酒气。“这是我的荣幸。”*******米克维德森林的雾气浓密而形态不定，看着就像发疯的厨子往蛋糕上浇了一摊生奶油。
这雾让猎魔人想起了布洛克莱昂，出于保护和隐藏的目的，树精森林也常被魔法迷雾掩盖。在这片主要由赤杨和山毛榉组成的险恶森林边缘，笼罩着一股庄严的气氛，这一点也与布洛克莱昂十分相似。在森林边缘地带，一条落叶覆盖的小径上，杰洛特差点被一堆尸体绊倒。
这情形也跟布洛克莱昂差不多。*******留有可怖伤口的尸体并非德鲁伊，也不是尼弗迦德人，更不是夜莺或斯奇鲁的手下。没等杰洛特踏进雾气，他就想起了雷吉斯提过的朝圣者。看起来，有些朝圣者没能顺利抵达终点。
潮湿的空气间，刺鼻的烟味和焚烧的味道越来越浓，看来他的方向没错。很快他又听到了说话声、尖叫声和拉小提琴的声音。杰洛特加快脚步。雨后的林间小径上停着一辆货车。轮子旁边也有许多尸体。一名强盗正在货车上翻找，顺手将物品和工具丢到路上。
第二名强盗牵着马。第三名正扯下某个死去的朝圣者的狐皮斗篷。第四名在拉小提琴——多半是战利品吧。不得不说，这家伙拉得难听死了。但这噪音也有点用处，它掩盖住了杰洛特的脚步声。乐声戛然而止，小提琴的弓弦发出揪心的呻吟，强盗倒在地上，鲜血浇湿了落叶。
牵马那个来不及尖叫就被割断了喉咙。第三名盗匪没能跳下货车，而是摔了下来，捂住被割开的股动脉惨叫不止。最后一个虽有时间拔剑出鞘，但没时间将其举起。杰洛特用拇指抹去剑刃上的血。“哎呀，伙计们。”他朝森林里飘出烟雾的方向走去，“这主意糟透了。
你们真不该听夜莺和斯奇鲁的话，真该老老实实待在家里。”*******很快他又看到一辆马车和更多的死者。在诸多朝圣者的尸体里，他还看到了身穿白袍、血肉模糊的德鲁伊。浓烟贴着地面弥漫，火场应该不远了。这次的盗匪比先前那些警惕得多。
他尽量在不被发现的前提下接近了其中一个：那家伙正从一具女人的尸体上摘戒指和手镯。杰洛特不假思索地砍翻了他，但对方发出惨叫，引得其他强盗叫嚷着冲了过来，其中还混杂着尼弗迦德人。猎魔人退回进森林，背靠一棵大树的树干。
但没等强盗冲到
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