如何尊重别人。一堂难忘的……”杰洛特走近几步，站到他面前。米奇塔喘着粗气，扬起一只拳头，麝香味弥散开来。“你要不要脸了，普拉特？”猎魔人缓缓说道，“你按规则与同样重要的行规达成一笔交易。你的来宾对这场好戏十分满意。
你赢了面子，在市议会赢得一席之地。你也帮到了我，双方心满意足，皆大欢喜，所以我们该告辞了，不带任何恼火与怨恨。可你又在威胁我的朋友，这让你的脸往哪儿搁？我们走，丹德里恩。”派洛尔·普拉特的脸色微微发白。
他转过身去。“我本打算为你们设个晚宴。”他倒背双手，“既然你们赶时间，我就不留二位了。你们应该庆幸，因为我允许你们平安地离开三角堡。通常来说，对我不够尊重之人必将受到惩罚。但我可以饶过你们。”“很好。
”普拉特转回身。“你说什么？”杰洛特直视他的双眼。“你算不上特别聪明，只是喜欢卖弄小聪明而已。好在你也没蠢到试图强行挽留我。”他们离开孤山，来到路边一片杨树丛。杰洛特勒住马，侧耳聆听。“有人跟踪我们。
”“该死！”丹德里恩牙关打颤，“谁？普拉特的打手？”“是谁不重要。走，用你最快的速度赶回凯拉克，躲到你堂兄那里。明天一早拿上支票去银行。然后我们在‘螃蟹与雀鳝’碰头。”“那你呢？”“不用担心我。”“杰洛特…
…”“闭上嘴，甩鞭子。走啊。快！”丹德里恩听从他的命令，在马鞍上身体前倾，催促马儿飞奔。杰洛特转过身，平静地等待。骑手自黑暗中现身。一共六人。“猎魔人杰洛特。”“是我。”“跟我们走。”最前面那位嗓音嘶哑，朝杰洛特的坐骑伸出手，“别做蠢事，听到没？
”“放开我的缰绳，不然我先让你尝尝苦头。”“别做蠢事！”骑手抽回手，“也别激动。我们不是强盗，只是依法听命而已。我们在执行王子的命令。”“什么王子？”“你会知道的。跟我们走。”他们策马上路。杰洛特想起普拉特的话：某个王子匿名待在三角堡。
情况不妙。跟王子打交道很少让人心情愉快，而且很少会有什么好结果。他们没走太远，来到十字路口一家灯火通明、炊烟袅袅、香气扑鼻的旅店。几人进入旅店大堂，发现这里没几个人，只有少数商人在吃夜宵。两个身披蓝色斗篷、带着武器的男人守住包间入口，服色与衣服式样跟护送杰洛特那些人一般无二。
几人走进包间。“殿下……”“出去吧。你坐，猎魔人。”一个男人坐在桌边，肩披与手下类似的斗篷，只是刺绣华丽得多。他用兜帽遮住脸，虽然这毫无必要，因为桌上那盏油灯只能照亮杰洛特，神秘的王子全身都笼罩在阴影之中。
“我在普拉特的竞技场里见到了你。”他说，“的确是场惊人的表演。纵身跃起，自上而下用力一击，加上全身的重量……那把武器，尽管只是根铁栏杆，却像刺穿黄油的刀子一样扎透了那只蜥蜴的颅骨。我觉得，这么说吧，如果换成猎熊矛或长枪，肯定能刺穿锁子甲，甚至板甲…
…你觉得呢？”“天色已晚，我已经犯困了，觉不出什么。”阴影里的男人哼了一声。“那就不浪费时间，直接开门见山好了。我需要你，猎魔人，去做一件猎魔人的差事。不知为何，看来你也需要我。比我自己的需要还更迫切。
“我是凯拉克的山德王子。我希望，强烈希望，成为凯拉克的国王山德一世。目前的凯拉克国王是我父亲贝罗恒，这点令我十分遗憾，也对国家无益。那个老不死的，无论身体还是头脑都很健康，恐怕还能统治二十多年。我没时间、也没耐心等那么久了。
唉，就算我等，也没法确保能继承王位，因为那老骨头随时可以指定新的继承人。他的儿女实在太多了，眼下还打算再生一个。他准备在收获节宴会期间举办一场豪华而盛大的婚礼，而这将大大超出国库的预算。这个守财奴每晚会跑去花园解手，免得磨损夜壶上的珐琅，却要在婚宴上花掉山一样高的金子，把国库掏空抹净。
我会成为更好的国王。问题是，必须尽快，越快越好。所以我需要你。”“我提供的服务不包括宫廷政变和刺杀国王，而这恐怕就是殿下您的打算。”“我要当上国王，登上那张宝座，就不能让我父亲继续当下去。还要排除我兄弟们继承王位的可能性。
”“刺杀国王，外加手足相残。不，殿下。我必须拒绝。很遗憾。”“撒谎。”阴影里的王子厉声道，“你才没觉得遗憾。还没有。但你会的，我保证。”“请王子殿下谨记，用死亡威胁我是没用的。”“谁提死亡了？我是王子，不是杀人犯。
我提的是选择，是你能否获得我的青睐。照我说的做，你就能得到我的青睐。你绝对需要这个，相信我。你还在等待法庭审判与金融诈骗裁决，接下来几年恐怕要在桨帆船上服苦役。你以为自己摆脱困境了？以为你的案子已经撤销了？
以为女巫尼德被你睡了几回就会收回指控，结案了事？你错了。安塞吉斯行政官阿尔伯特·斯穆尔卡已经做了证，他的证词暗示你有罪。”“他的证词是假的。”“那可难说。”“有罪才需要证明。无罪不需要。”“这笑话不错，能让人笑掉大牙。
但我是你就笑不出来啦。看看这些。这些是档案。”王子把一叠纸丢到桌上，“经过担保的证词，是证人们的供述。在西兹玛镇，有个受雇的猎魔人解决了一头鬣狮，票据上写了七十克朗，实际酬劳是五十五，差额与当地
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