粉。”“可我……”草药医师吸了一口，先用一边鼻孔，然后是另一边，“时不时会吸一下。这不是什么好东西，但能迅速提神醒脑，延年益寿，还有美容功效。看看我。”他看了。“多谢你给弗兰斯用了猎魔人药剂。”她擦擦眼泪，擤了擤鼻子，“我不会忘记的。
我知道，你们把那些药剂当成宝贝，不愿与人分享，可你想都不想就给他了。你就不怕自己需要时不够用了？”“当然怕。”她转回头，用侧脸对着他。她曾经是个漂亮女人，当然是在很久以前。“好了，”她又扭头看向他，“说吧。
你想问弗兰斯什么？”“不用了。既然他睡了，我也该走了。”“说吧。”“克雷莫拉山。”“早说啊。关于那山，你想知道什么？”小屋位于村外相当远的地方，紧挨林墙，旁边就是果园的围栏——园子里满是结实累累的苹果树。
其他部分便是典型的农庄模样了，有谷仓、棚屋、鸡舍、蜂箱、菜园和堆肥。烟囱里冒出气味怡人的缕缕白烟。在围栏边打转的珍珠鸡首先注意到他，用仿佛来自地狱的啼鸣拉响了警报。几个小孩在院子里玩耍，闻声冲进小屋。
一个女人出现在门口，她人高马大，一头金发，粗糙的亚麻连衣裙外裹着围裙。猎魔人策马上前，然后跳下马。“你好，”他说，“男主人在家吗？”三个小孩，清一色都是丫头，紧紧抓住母亲的裙摆和围裙。女人看着猎魔人，眼神中见不到半点友善。
这也难怪，她清楚地看到了从他肩后探出的剑柄、脖子上大大的徽章，以及手套上的银钉。猎魔人丝毫没想掩饰这些银钉，不如说，他想特意展示给对方看。“男主人，”他重复道，“我是说，奥托·达萨特。我有事找他谈。”“什么事？
”“私事。他在家吗？”她沉默地看着他，略微歪了歪头。她相貌朴素，年龄估计在二十五到四十五岁之间。同大多数乡村女子一样，精确年龄很难估算。“他在家吗？”“不在。”“那我等他回来。”他说着，把母马的缰绳丢到一根木杆上。
“恐怕你得等一阵子了。”“多久都可以等。不过说实话，比起围栏边，我更希望进屋里等。”女人上下打量他一番——不光他本人，还有他的徽章。“请接受我们的邀请，客人。”最后她说，“进来吧。”“谢谢。”他用合乎礼仪的方式回答，“我不会违反宾客礼仪的。
”“你不会，”她用慢吞吞的声音重复道，“可你却带着剑。”“这是我的职业要求。”“剑会伤人，也会杀人。”“人生也一样。你的邀请还作数吗？”“请进吧。”他们穿过昏暗而杂乱的玄关，许多农舍都有类似的构造。主屋相当宽敞，干净而明亮，只有壁炉和灶台墙上有些煤灰，除此之外的墙壁最近才刷成白色，上面挂着各种彩色装饰、家用器具，以及成捆的草药、大蒜和甜椒，让屋内充满了生气。
一块手织帘布将房间与储藏室分隔开来。空气中弥漫着菜肴的味道，确切地说是卷心菜。“请坐。”女人依然站在那里，双手揉皱了围裙。孩子们蹲在火炉边的一张矮凳后面。杰洛特脖子上的徽章在颤动，力道强劲，持续不休。
它在衬衣下跳动，仿佛落入网中的鸟儿。“你该把剑留在玄关里。”女人朝壁炉走去，“带着武器坐在桌边很失礼。只有土匪才这么干。你是土匪吗……”“你知道我是谁。”他打断她，“这把剑必须留在我身边，做个提醒。”“提醒什么？
”“轻举妄动会带来严重的后果。”“这里没有武器，所以……”“好了好了。”他直率地打断道，“这位夫人，咱们别再欺骗自己了。每间农舍和农院都是武器库，很多人死于锄头，更别提镰刀和干草叉了。我甚至听说过，有人被搅奶油的木棒打死。
只要你想，或者有必要的话，你用任何东西都可以伤人。说到这个，别管那锅开水了，请离炉子远点儿。”“我没这意思。”女人迅速开口，显然是在撒谎，“这也不是开水，而是罗宋汤。我想给你端一碗……”“不用，谢谢，我不饿。
所以别碰锅子，再离火炉远点儿。坐到孩子们旁边。咱们一起安静地等男主人回来。”他们沉默地坐着，周围只有苍蝇的嗡嗡声。猎魔人的徽章颤动不息。“炉子里有锅卷心菜快好了。”女人打破尴尬的沉默，“我必须拿出来搅拌一下，不然都煳了。
”“她。”杰洛特指着最小的女孩，“叫她去就好。”女孩缓缓起身，双眼隔着亚麻色刘海怒视着他。她拿起一只长柄叉，朝炉门弯下腰，突然纵身扑向杰洛特，矫健得仿佛一只母猫。她打算将他的脖子钉在墙上，但他闪身躲过，抓住叉柄，将她掀翻在地。
没等身子碰到地板，女孩已经变了。女人和另外两个女孩也完成了变身。三只狼冲向猎魔人——一只灰母狼加两只幼狼，双眼充血，亮出獠牙，用狼一样轻巧的动作散开，从不同方向朝他攻来。他跳起躲避，把长凳扔向母狼，又用银钉手套裹住的双拳分别击退两只幼狼。
幼狼哀嚎着摔在地板上，龇牙咧嘴。母狼发出凶狠的嚎叫，再度跃起。“停！埃德温娜！停下！”她扑到他身上，将他推向墙壁，但此时已换回人形。幼狼也变回了小女孩，四散逃开，蹲到炉子旁边。女人留在原地，蹲伏在他面前，露出羞愧的眼神。
杰洛特说不清，她羞愧是因为袭击了自己，还是因为袭击失败了。“埃德温娜！你想干吗？”一个异常高大的大胡子男人双手叉腰，怒吼道，“你要干什么？”“他是个猎魔人！”女人依
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