有过一把类似的剑，后来被我异母兄弟维拉克萨斯偷走了。当年他被我父亲流放，离开前偷了很多不属于他的东西，无疑是想当作纪念品。”费朗·德·雷天哈普清了清嗓子。杰洛特想起丹德里恩的话，宫中禁止提及被流放的长子之名，不过艾格蒙德显然不在乎什么禁令。
“真是件艺术品。”王子又说一遍，仍在观察那把剑，“我不会问你是怎么得到的，但我要恭喜你。我相信，丢失的那两把肯定比不上它。”“我知道您这话是出于品味和偏好，但我更想找回丢失的那两把。殿下和指控官大人保证过会找到窃贼，我记得，这正是我接受任务、同意保护国王的条件。
而这条件显然没能达成。”“确实没有。”艾格蒙德冷冷地承认，把剑交给罗普队长，那个眼神恶毒的男人。“所以我觉得有必要补偿你。我本打算付你三百克朗，现在你能拿到五百。另外补充一句，我们还在调查那两把剑的下落，你仍有可能找回它们。
据说费朗找到了一个嫌疑人，对吧？”“调查明确指向尼科夫·穆尤斯——市政官员兼法庭记录员。”费朗·德·雷天哈普用干巴巴的语气回答，“目前他逃跑了，但很快会被捉拿归案。”“我想也是。”王子哼了一声，“抓个满身墨水印的小职员能费多大工夫？
长年坐办公桌肯定让他长了痔疮，不管走路还是骑马，他想逃跑都有不少难度。所以他是怎么逃掉的？”“他是个寡廉鲜耻、不通常理的无赖，”指控官清了清嗓子，“多半还是个疯子。失踪以前，他在拉文加的餐馆里引发了一场令人作呕的骚动，具体跟…
…请原谅……人类排泄物有关……那家餐馆因此停业一段时间，因为……我就略过那些恶心的细节吧。搜查穆尤斯的住所时，我们没发现失窃的剑，反而……请原谅……找到一只皮背包，里面装满了……”“够了，够了，我能猜到。
”艾格蒙德皱起眉头，“没错，这在很大程度上印证了那人的精神状态。这么看来，猎魔人，你的剑多半找不回来了。就算费朗抓到他，也没法从那疯子嘴里问出什么来。拷问这种人还有什么意义？他们在刑架上只会胡言乱语。
请原谅，我还有职责在身。”费朗·德·雷天哈普领着杰洛特走向宫殿广场主入口。没多久，他们来到一间铺设石板的庭院，宫廷管事正在欢迎到访的客人，卫兵和男仆则分别护送宾客前往广场深处。“我要做好什么准备？”“抱歉，你说什么？
”“今天我要做好什么准备？这句话你哪个字没听懂？”“有人亲耳听到，山德王子当众吹嘘，说他今日会加冕为王。”指控官低声说，“但他不是第一次这么说了，而且每次他都喝醉了。”“他有政变的本事吗？”“不太有。
但他有群顾问，都是他的亲信和宠臣。他们比较有能力。”“贝罗恒会在今天宣布，继承人是他未婚妻怀的孩子，这条谣言可信度有多高？”“相当高。”“艾格蒙德即将失去继位机会，却雇了个猎魔人保护他父亲。如此尽孝，当真值得夸奖。
”“别说这些没用的。你已经接了，现在去干活吧。”“我会的。只是这任务有些含糊。如果发生状况，我都不知道自己会面对什么人。或许你可以告诉我，到时谁能来支援我。”“有必要的话，正如王子的承诺，罗普队长会把剑交给你。
他会支援你。我也会尽我所能帮助你，因为我希望你一切顺利。”“从什么时候开始的？”“抱歉，你说什么？”“我们从未单独谈过话。丹德里恩总是跟着我们，我不想在他面前提到这个话题。关于我‘欺诈他人’的详细档案，艾格蒙德是怎么拿到的？
谁伪造的？肯定不是他，所以只能是你，费朗。”“这事与我无关。我向你保证……”“身为法律的维护者，你一点都不擅长撒谎。你能爬到这位置真是个不解之谜。”费朗·德·雷天哈普抿住嘴唇。“我没有选择。”他说，“只能执行命令。
”猎魔人用严厉的目光看了他很久。“这种话我听过了多少遍，说出来你肯定不会相信。”最后他说，“值得欣慰的是，说这种话的人，往往很快就要上绞刑架了。”丽塔·尼德也在来宾之列。他轻而易举就找到了她，因为她的打扮相当惹眼。
她身穿一件鲜绿色双绉礼裙，领口开得很低，上半身以刺绣为装饰，图案是只风格化的蝴蝶，上面缀有闪闪发光的小巧亮片，裙摆饰有荷叶边。超过十岁的女性穿有荷叶边的裙子，通常只会勾起猎魔人的讽刺与同情，但丽塔穿上这件裙装却显得异常协调，且绝不仅仅是诱人那么简单。
女术士的脖子上戴着一条打磨光滑的翡翠项链，每颗翡翠都比杏仁还大，其中一颗更是大得不得了。她的红发就像一场森林大火。玛赛珂站在丽塔旁边，身穿丝绸与雪纺面料的黑裙，款式异常大胆，肩部和袖子近乎透明。女孩的脖颈和乳沟用新奇的雪纺环状褶领遮饰，与黑色长袖结合，赋予了她一种华丽而神秘的气质。
二人的鞋跟都有四寸高。丽塔的鞋子用鬣鳞蜥皮制成，玛赛珂那双则是黑色漆皮。杰洛特犹豫着是否该上前，但也只是犹豫了一会儿。“你好。”丽塔谨慎地说，“真是个惊喜，能见到你太好了。玛赛珂，你赢了，那双白色便鞋归你了。
”“你们打了赌。”他猜测道，“关于什么？”“你。我觉得我们不会再见了，赌你不会出现。玛赛珂接下了赌局，因为她有不同看法。”丽塔用深绿色的双眸凝视他片刻，显然是在等待回应。等他开口，
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