带走，关起来，派人看押。”贝罗恒下令，“这是你的任务，费朗，指控官的任务。现在，把裁缝叫来，还有宫廷司仪和公证人。其他人都出去。至于你，猎魔人……总算学到东西了，对吧？对你自己更了解了？也就是说，知道你自己是个幼稚的蠢货了？
明白了这点，也算你今天有所收获，你的冒险也可以结束了。嘿，那边，过来俩人！护送这位猎魔人到大门口，把他赶出去，同时确保他别偷走我一件银器！”罗普队长在王座厅外的走廊里拦住他们。他身旁跟着两个人，眼神、动作和举止都与他一模一样。
杰洛特敢打赌，他们三人曾经一起共过事。他突然明白了，知道接下来会发生什么，事态又会朝哪个方向发展。所以当罗普宣布要接手护送任务，命令卫兵离开时，他一点也不觉得惊讶。猎魔人知道罗普会叫自己跟上。正如他的预料，另外两人同样紧随在后。
他已经料到进入房间后会看到谁了。丹德里恩脸白如纸，显然吓坏了，但应该没受伤。他坐在一张靠背很高的椅子上，后面站着个留长辫的瘦子。那人手持一把又长又薄、共有四道剑刃的慈悲短剑[1]，剑尖抵在诗人颚骨下方，对准了他的脖子。
“别干傻事。”罗普警告说，“千万别干傻事，猎魔人。你敢轻举妄动，哪怕只是哆嗦一下，萨姆沙先生就会捅死诗人，好像捅死一头猪。他不会犹豫的。”杰洛特知道萨姆沙先生不会犹豫，因为这位萨姆沙的眼神比罗普还要恶毒。
那种眼神很不一般，有时你会在停尸房或解剖间里撞见这样的人。他们从事类似工作不是维持生计，而是为了满足自己某些阴暗的癖好。这下杰洛特彻底明白，为何艾格蒙德王子会如此冷静，能无所畏惧地直视未来，不会避开他父亲的双眼了。
“你要听话。”罗普说，“只要你听话，你们两个就能活着离开。照我说的做，我就放了你和这个蹩脚诗人。”他继续撒着谎，“你敢碍手碍脚，我就杀了你俩。”“你在犯错，罗普。”“萨姆沙先生跟吟游诗人留在这儿。”罗普对他的警告充耳不闻，“我们去御用套间，只有你和我。
那边会有卫兵。你看到了，你的剑在我这儿，我会把它还给你，由你对付卫兵。不管卫兵叫来多少援军，你都要负责把他们杀光。听到打斗的喧闹声，套间里的仆人会怂恿国王从秘密通道离开，里希特和特维多鲁克先生会等在那里，稍稍改写一下王位继承顺序与本国王朝的历史。
”“你在犯错，罗普。”“现在，”队长凑到近前，“你要保证自己听懂了任务，愿意去执行。你若不肯，等我低声数到十，萨姆沙先生就会刺穿诗人的右耳膜。然后我会接着数，若没听到想要的答案，萨姆沙先生会刺穿另一边，然后是诗人的眼睛。
以此类推，最后是他的脑仁。我要开始数了，猎魔人。”“别听他的，杰洛特！”丹德里恩不知怎么用收紧的喉咙发出了声音，“他们不敢碰我的！我是个名人！”“他似乎没把我们当回事。萨姆沙先生，右耳。”“别！住手！
”“很好。”罗普点点头，“好多了，猎魔人。保证你听懂了任务，愿意去执行。”“先把刀子从他耳边挪开。”“哈，”萨姆沙先生不屑地说着，将慈悲短剑高举过头，“这样可好？”“好极了。”杰洛特用左手抓住罗普的手腕，右手握住剑柄，将队长猛地拉向自己，用上全力赏了对方一记头锤。
碎裂声响起。不等罗普倒地，猎魔人已拔剑出鞘，流畅而迅疾地一转身，斩断了萨姆沙高高抬起的持剑手。萨姆沙惨叫一声，双膝跪倒。里希特和特维多鲁克拔出匕首，扑向猎魔人。杰洛特旋身从他们中间穿过，顺势切开里希特的脖子，鲜血直接喷上天花板的枝形大吊灯。
特维多鲁克发起进攻，匕首接连虚晃，却被地上的罗普绊了一跤，一下子失去平衡。杰洛特趁他站立不稳，自下方挥剑砍中他的腹股沟，又从上方切断了他的颈动脉。特维多鲁克仰天栽倒，缩成一团。萨姆沙先生却给了杰洛特一个措手不及。
尽管没了右手，断肢鲜血直流，他却用左手摸到地上的慈悲短剑，径直刺向丹德里恩。诗人放声尖叫，却没丢下沉着，只见他滚下椅子，用椅背挡住对方。杰洛特没给萨姆沙继续发挥的余地。鲜血再度泼上天花板，枝形吊灯和蜡烛上沾满了血迹。
丹德里恩爬起身，额头顶着墙，名副其实地吐了一地。费朗·德·雷天哈普带着几名守卫冲进房间。“怎么回事？发生了什么？朱利安！你没受伤吧？朱利安！”丹德里恩抬起一只手，示意等会儿再说，因为他眼下没时间，然后又吐了起来。
指控官命令卫兵离开，在身后关上门。他谨慎地观察尸体，免得踩到飞溅的血迹，同时确保从吊灯滴落的血液不要弄脏他的紧身上衣。“萨姆沙、特维多鲁克、里希特，”他念出尸体的名字，“还有罗普队长。都是艾格蒙德王子的心腹。
”“他们是听命行事。”猎魔人耸耸肩，“就跟你一样，他们只是服从命令。而你对此一无所知。是这样吗，费朗？”“我当然对此一无所知。”指控官匆忙保证道。他后退几步，直到靠上墙壁。“我发誓！你不是怀疑……以为我…
…”“如果我怀疑，你已经死了。我相信你。不管怎样，你不会拿丹德里恩的性命冒险。”“这事必须上报国王陛下。对艾格蒙德王子来说，恐怕指控书的内容又要增加了。我想罗普还活着。他可以作证……”“我怀疑他不行了。
”指控官检
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