可以理性到无情。继续行动。肯定有人能够确证已然发生的事。至少，事情发生在谁身上，谁就能证明一切。如果我不能从简入手调查，那么，还可以从阿里斯泰尔开始。两人之中，他是有据可查的那一个。有历史可供追查。我上楼进了书房，每迈一步，追查计划就更圆满一点。
我又飞快扫了一眼公园对面的小楼——又看到了她，在小客厅里，银色手机紧靠耳朵；我猫腰闪避，赶紧坐到书桌边——我已在心里打好了草稿，谋划好策略。更妙的是，我现在状态很好（我对自己说，好好坐稳）。鼠标。键盘。
谷歌。手机。我的四大法宝。我又瞥了一眼拉塞尔家。现在，她是背对着我，身穿羊绒开衫。很好，就这样，别动。这是我家。这是我目力所及的范围。我在笔记本电脑上输入开机密码；一分钟后，就在网上找到了我要找的信息。
但在我拿起手机，刚要按下那些数字时，突然想到：他们可以追踪电话号码吗？我皱起眉头，放下了手机，抓起鼠标；光标在屏幕上乱窜了一阵，然后在网络电话的图标上安顿下来。片刻之后，迎接我的是清脆的女声：“阿特金森。
”“你好。”我清了清嗓子，继续说道，“你好。我要接通阿里斯泰尔·拉塞尔的办公室。不过，”我特意加上这句，“我和他助理谈谈就行了，无须打扰阿里斯泰尔。”电话那边有片刻停顿。“我们要给他留个惊喜。”我试图解释这种要求。
又有一小段无语的停顿。我听到敲击键盘的咔嗒声，然后她说：“阿里斯泰尔·拉塞尔已于上个月终止了雇佣合同。”“终止？”“是的，女士。”她是受过培训才这样称呼客户的。听起来有点违心。“为什么？”这个问题挺傻的。
“我不太清楚，女士。”“可以帮我接通他的办公室吗？”“如我所说，他——”“他以前的办公室，我是这个意思。”“那就是在波士顿喽。”她和时下的年轻女性一样，习惯在句尾用升调。所以我不能分辨她是在告诉我，还是在问我。
“是的，波士顿——”“我这就帮您转接。”切入音乐背景——一首肖邦的小夜曲。若是一年前，我大概还能说出曲名。不行：不要分心。思考。喝一口会有助于专注。公园那边，她走出了我的视野。我在想，她是不是在和他通话？
我恨不得自己会读唇语。我真希望——“阿特金森。”这次接电话的是位男士。“我想接通阿里斯泰尔·拉塞尔的办公室。”对方立即回复：“恐怕拉塞尔先生——”“我知道他已离职，但我想和他的助理通话，或是前任助理。
私人事务。”他停顿几秒，又说道：“我可以帮你接通他的分机。”“那就太——”这次切入的是钢琴曲，一连串轻巧的音符。十七号组曲，我觉得是，B大调。或是三号组曲？还是九号？以前我可是门儿清的啊。集中注意力。
我摇晃脑袋和肩膀，像条淋湿的狗。“你好，我是亚历克斯。”又是一位男士，声音那么轻快又清澈，名字可男可女，虽然我没有百分百的把握，但我认为是男士。“我是——”我得现编个假名。忘了这茬。“亚历克斯。我也叫亚历克斯。
”老天爷啊，这出戏唱得够险。假如说，真假亚历克斯理应握个手，我觉得正牌亚历克斯并不会主动伸出手来。“有什么可以帮您的？”“是这样，我是阿里斯泰尔的老朋友——拉塞尔先生——我刚给他纽约的办公室打电话，但好像他已经离职了。
”“是的。”亚历克斯吸了吸鼻子。不管是他还是她，听上去像是得了重感冒，鼻塞。“你是他的……”助理？秘书？“我是他的助理。”“哦。好吧，我想知道——实际上，有好几件事。他是什么时候离开阿特金森的？”又吸了一下鼻子：“四周以前。
不，五周了。”“好奇怪啊，”我说，“听说他要来纽约后，我们还兴奋了一阵子呢。”“实际上，”亚历克斯一开口，我就听到他（或她）的语气热情了一点，好似引擎转动：这是流言蜚语开始的标志，“他还是搬去纽约了，但不是调任。
他原本打算留在我们公司的，还买了房子和其他一切。”“是吗？”“是的。哈莱姆区的一栋大房子。我在网上找到的。算是一次互联网小跟踪吧。”男人会这样津津有味地讲别人的八卦吗？也许亚历克斯是位女士。我真是个性别歧视者啊。
“但我不知道后来发生了什么事。我觉得他没跳槽去别的公司。你问他本人吧，比问我更有用。”吸鼻子的声音。“抱歉。重感冒。你是怎么认识他的？”“阿里斯泰尔？”“对啊。”“哦，我们是老同学。”“达特茅斯的同学？
”“没错。”我不记得他在达特茅斯待过，“那他——请原谅我问得粗俗一点，他是跳槽了，还是被辞了？”“我不知道。究竟发生了什么事，你得自己去琢磨。反正从头到尾都超神秘的。”“我会去问他的。”“他在这儿很受欢迎，”亚历克斯说，“真是个好人。
我不相信他们会炒掉他。”我假装叹了一声，表示自己深有同感：“我还有一件事想问你，是关于他太太的。”吸鼻子的声音：“简。”“我从没见过她。阿里斯泰尔把私人生活和公众生活分得一清二楚。”我这话颇有心理医生的腔调，但愿亚历克斯不要多疑，“我想给她买个礼物，欢迎她来纽约，但不确定她喜欢什么。
”吸鼻子的声音。“我想送条围巾，但不知道她是什么肤色和发色。”我深吸一口气，这理由太逊了，“我知道，送围巾是有点凑合。
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