——人才济济，树木稀稀
从曼哈顿下城百老汇大道我家开始，东西南北各走上几条街，除了两三个小公园之外，我曾经数过，街道两旁的树木不过十几棵，而且没有一棵像点样子，更没有一棵可以在下面乘凉。怎么搞的？怎么这个人才济济的国际大都会，其树木竟然如此稀稀？
不错，这里指的只是曼哈顿，纽约市五个区的一个区。但是，直到1898年，这五个原本各自独立的城镇才合并为今天的大纽约。
其他四个区的街道树木都比较多。只有曼哈顿，难得有那么几条街上会有树荫。怎么回事？我跟你说，不容易。
四百年前，当荷兰西印度公司发现了曼哈顿，并在其南端建立了交易站的时候，这个不过1.5万英亩的小岛，可以说是一片处女地。有山有树，有溪有湖，有鹿在跑，有鱼在跳，有鸟在叫。
中央公园树木图，局部
在中央公园船坞，纽约，2006（谭爱梅摄）
这个自然面貌，尽管一直不断有人口增长、市区扩展、农地开垦，但是在荷兰和英国殖民时期，大致上没有太大的改变，直到美国独立。
整整二百年前，纽约市政府通过了一个都市规划方案，即所谓的“1811年格状计划”（1811 Grid Plan），彻底改变了曼哈顿岛的原始景观。
可别小看这个听起来像是又一份官僚文件的都市发展计划。想想看，1811年（清嘉庆十六年），纽约人口不到10万，聚集在这个不过13英里长，1至2英里宽的曼哈顿岛最南端，大约2平方英里的范围内。其他都是原野，有山有树，有溪有湖。
而这个“1811年格状计划”，尽管保留了当时的市区（大体上一直保留至今），但是要把市区外整个那片原野，有山铲山，有水填平。虽然市政府也在设法保留林木，但是可以想象大部分的树还是免不了成为这个愚公移山都市规划的牺牲品。当然，这是一个目标长远的都市建设方案，经过了半个多世纪才算落实。可是，今天你看到的曼哈顿市容，其南北大道和东西横街，也正是按照这二百年前确定的棋盘式格状都市规划方案扩建出来的。
可是当初又怎么会搞出如此一个大刀阔斧的都市计划？二百年前的纽约都市发展计划，究竟不是大约同时期的伦敦、巴黎，或近二十年来的北京，不是古城现代化，曼哈顿当初可以说是从零开始。
从最基本的角度来看，其中心思想是荷兰留给后代纽约的一笔遗产。当初西印度公司之所以在曼哈顿建立交易站，其首要目的，其唯一目的，只是贸易。这个商业精神也正是“1811年格状计划”所继承的一个主要考虑，即一步步将曼哈顿岛上的原始山丘湖溪林树，铲填砍伐之后成为平地，再一步将一切可以，也应该埋在地下的基础设施全埋在地下，再一步步把地面街道铺上碎石柏油水泥，再一步步在其上盖起房舍和日后的摩天大楼。
平地和棋盘格状街道方便了测地量地，买地卖地，从事各种商业活动。经济考虑战胜了大自然。但是这个“1811年计划”，不论它当时和之后受到多少指责，说它摧毁了整个自然原始面貌，可是它的确为后世纽约成为一个国际大都会，打下了一个可供发展的物质基础。
不错，代价很高，但是都市的需求压倒一切。这是人类发展的一个无可避免的后果。想想看，在世界各地文明出现之前，整个地球都是自然原始面貌。
以这个商业精神为主导，并在如此一个大环境之下，曼哈顿街道对其两旁树木之不友善，可想而知。
街道树木在此的定义是，任何距离人行道的路沿十五英尺内的树木。那考虑到曼哈顿，除了一些住宅区之外，全岛几乎都是热闹的商业区，办公大楼，或吃喝玩乐的所在。那再考虑到栽培树木需要大量的人力财力，更不提街道树木挡住了招牌广告，带来了蚊虫病患……那曼哈顿因此而树木稀稀，几乎必然的了。
下百老汇上向北望，不见一棵树
但公平地来看，市政府并不是不想绿化纽约。在世界各国都有定期人口普查的今天，很难想象是纽约，远在1948年，就曾举办过一次“树木普查”（Tree Census），真的一棵一棵数遍全城的街道树木。结果？公园之外，全纽约五个区共有54.8万多棵街道树木。
树木普查虽然不像人口普查那样定期举行，但是比较单纯，至少没有什么“非法”、“偷渡”或“流动”树木之类的问题。
1995年，纽约再次举进行树木普查。市政府在上千个志愿人员协助之下，两人一组，一条街一条街，边走边停边数边记街道树木。这次要比上次全面而科学：地址、位置、该处棵数、大小（以树身离地四英尺半处圆周为准）、树种、树状、根状……结果？纽约街道树木比五十年前还少了4万多棵。
唉！在纽约，十年树木可要比百年树人还要难！
不错，50万棵是纽约五个区的街道树木总和。曼哈顿有多少，我不敢确定，但是从我家门口向北张望百老汇大道，穷极目力，一棵树也看不见。
当然，这里说的只限于街道树木，不包括纽约大大小小公园内的树。而就曼哈顿一个区来说，大小公园总有六十多个，其中最著名的当然是举世闻名，至今已有一百五十多年历史的“中央公园”（Central Park
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