辰，我在州桥上等你，你若来了，我才许你还钱。”
不等刘娥答应，他便跨马挥鞭，绝尘而去。马蹄击打在石板路上，奏出一段愉快的乐音，刘娥上前数步，而他已不可追。她眉头微蹙，任他袍裾轻扬的身影在眸中淡去。
此后三日，刘娥表演时都暗暗留意观察几层阁子，然而并未见赵元侃再来，而每日一束的蔷薇花倒未曾断过，都是由不认识的小厮送来的。
第三日，刘娥化妆时一瞥瓶中红如胭脂的蔷薇，想起三日之约，目露犹疑之色，然而想起赵元侃戏谑神情，又默默说服自己他此约出自纨绔心性，不必当真。遂专心致志描眉画眼，严妆登台。
戏台之上的刘之湄，依旧妙语连珠，仪态从容，笑对八方宾客，只是转侧间目光仍不免飘向楼上阁子，猜度元侃是否会在其中。
演出结束，刘娥卸妆之后缓步回到自己楼上的小屋，随手将门掩上，于黑暗中摸索到火折子，点燃蜡烛，暖色的光线映出她疲惫的脸。
她走到床榻旁，坐下歇息片刻，不由想起赵元侃，亦不知他此刻是否真在州桥等待。但她很快摆首，将赴约的念头泯去，又取过《会真记》来看。看得几页，但觉眼帘沉重，忍不住斜倚床头小寐。不知过了多久，一阵冷风忽然将未栓紧的门吹开，携着湿漉漉的水气，将她自半梦半醒间唤起。
刘娥立即起身去关门，屋外天际突现一道闪电，夜空霎时亮如白昼，照亮她错愕的脸，倏忽之间，风雨扑面而来。
刘娥呆立须臾，忽然转身回屋，迅速抓过雨伞，朝楼下奔去。
这日夕阳西下时，赵元侃已立于州桥上，斜晖拂过，在他身后投映出长长的倒影。
暮色四合，赵元侃久不见刘娥来，低头来回踱步，偶尔面含微笑看向聚贤楼方向。
风卷云涌，星光暗去。赵元侃双手拢了拢身披的斗篷以抵御寒风，脸上已无喜悦神色，定定地看着一个方向，在远处斑驳的人群中寻找刘娥的身影。
天色尽黑，赵元侃屈膝靠坐在桥栏杆上。天边闷雷滚滚，赵元侃从怀中取出一个小册子，有些干涩地笑笑。
一滴雨滴落在小册子上。
赵元侃慌忙以手拂去水痕，又将小册子藏进怀中，抬头看看天上。豆大的雨点落了下来。
桥上有两三人以手遮头，从赵元侃身边跑过。赵元侃仍坐着一动不动，引得来往路人侧目。
他的睫毛已被雨水淋湿，而睫毛下的双眼亮若点漆，于氤氲夜雨中闪着坚定的光。
雷声不断，大雨倾盆，刘娥撑着伞急匆匆地前行在汴京街头。
来到州桥，刘娥疾步上至桥中央，却不见赵元侃人影。她茫然四顾，发现附近酒楼门前一株树下，一匹白马静静伫立着，不时抖抖身子，甩着鬃毛上的雨水。
刘娥朝马走去，细细辨认，认出正是赵元侃三日前所乘那一匹。
刘娥撑着伞，取出手巾为马拭了拭鬃毛。马儿似通人性一般朝她点点头，用前蹄刨了刨地，打了个响鼻，朝桥下摆首。
刘娥顺着马儿所示方向望去，见桥梁下岸边立着一个熟悉的身影。
少顷，一把伞遮在了全身湿透的赵元侃头上。
他回头，看见举着伞的刘娥。乌紫的嘴唇上扬，他眼睛因欣喜而闪亮。
“我知道你一定会来的。”赵元侃笑嘻嘻地说，“别人是想方设法地躲债，你是想方设法地还钱，决不肯赖账。”
刘娥瞪着他，取出一个鼓鼓的钱袋，往赵元侃面前一送：“这些钱够不够？”
赵元侃看也不看地接过，在手心掂了掂：“够，看上去你还加了三分利钱。”
刘娥将伞塞进他手中，转身欲走，不料被赵元侃一把拉进伞里。刘娥想要挣脱，手腕却被赵元侃牢牢抓住。
赵元侃道：“我辛辛苦苦等了一个晚上……”旋即扭头打了个喷嚏，又接着道，“你却二话不说就要走。”
刘娥没好气地道：“谁说我一定来的？下这么大雨也不知道去附近酒楼躲一躲，连马都不如。看着像个聪明人，却长了个榆木脑袋！”
赵元侃笑道：“我当日既然承诺了要在州桥等你，就一定会这等你。否则你若来了寻不见我，岂不着急？”
刘娥啼笑皆非：“你想多了……若我不来，难道你要一直在这里淋雨不成？”
赵元侃着力将刘娥的手握在胸前，迫使她面对自己：“我相信，终有一天，会等到你。”
刘娥一怔，不由举目，与他双眼相对。
赵元侃目光热烈，又不失温柔，刘娥但觉面颊隐隐发烫，不自然地侧首避开他的注视。
感觉到她的尴尬，赵元侃很快转移了话题：“我还有个礼物要送给你，毕竟不能白收你利钱。”赵元侃笑吟吟地取出怀中所藏的小册子，递给刘娥：“喏，你带回去看看，里面是新的鼓儿词，你练练就可以说给茶客听了。”
刘娥疑惑地接过：“里面讲的是什么？”
赵元侃道：“就是说呀，有个叫尾生的人，与他深爱的姑娘相约在桥梁下见面，但是那天等了很久都不见姑娘来，天上下起了雨，桥下的水越涨越高，尾生还是不愿离去，抱着桥柱不肯走，最后水漫过头，他就淹死了。这个故事叫《尾生抱柱》。”
刘娥翻开小册子，夜里字迹模糊不清，只觉里面写满蝇头小字，故事似乎挺长，偶尔辨出的一些字也不像尾生抱柱的故事，顿时一哂：“你又信口胡诌，册子里写的不是这个。”
“嗯，写的不是这个，但故事是真的，情也不是假的。”赵元侃笑道。
见刘娥低首不答，他转而介绍小册子中的故事：“里面写的是《南柯太守传》，是说一个平庸男子做白日梦的故事，你
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