概率，一大堆数字，几乎在瞬间变化着。最后，计算机沉默下来。空白。没有概率，什么也没有，显示窗口一片空白。“你看到了？”莱因哈特喃喃地说，“该死，还是一样！”谢里科夫陷入沉思，“莱因哈特，你真是典型的盎格鲁-撒克逊人，太冲动。
你应该向斯拉夫人学习，冷静一点儿。我们两天内就能抓到并杀掉这个男人。你自己也是这么说的。同时，我们都在夜以继日为战争而努力工作。舰队已就位，正在比邻星附近等待，随时可以对半人马座发动攻击。所有的战争工厂都开足马力运转。
等到发动进攻的那一天，还会有一支编制完整的入侵部队整装待发，踏上漫漫征途，飞向半人马座的殖民地。地球上所有人口都已动员起来。八颗供给行星正在全力输送物资。即使显示不出概率，这一切也都在夜以继日地进行。
这个男人肯定会在进攻开始之前早早死去，计算机也会再次显示出概率。”莱因哈特仔细考虑了一下，“即便如此，这个男人留在外面逍遥自在，还是令我感到担心。一个无法预测的人，这违背了科学。我们已经做了两个世纪关于社会学的统计报告。
我们拥有大量数据文件。计算机能够预测每个人和每个团体在特定时间、特定情况下会做什么。但这个男人却完全无法预测。他是个变量，与科学对立。”“粒子的不确定性。”“你说什么？”“微观粒子，以一种令人无法预测的方式移动，这导致我们无法知晓它在特定时间处于什么位置。
它是随机的，随机的粒子。”“确实如此。这是……这是不正常的！”谢里科夫揶揄地笑了起来，“别担心，专员。这个人会被抓住，一切都会恢复正常。人类很快又可以被预测了，就像迷宫里的老鼠一样。顺便问一下——为什么这个房间有人看守？
”“我不想让任何人知道这台计算机不会显示数字。这对于备战来说很危险。”“例如玛格丽特·达菲？”莱因哈特无奈地点点头，“他们太胆小了，那些议员。如果他们发现我们根本不能确定SRB的概率。他们会结束备战计划，继续等下去。
”“对你来说太慢了，对吗，专员？立法、辩论、议会开会、讨论……如果一个人拥有所有的权力，可以节省许多时间。由某一个人来告诉人们该怎么做，为他们思考，带领他们前进。”莱因哈特斜了一眼那个大块头波兰人，“这倒是提醒了我。
伊卡洛斯情况如何？控制塔取得进展了吗？”谢里科夫那张宽脸立刻变得愁眉不展。“控制塔？”他含糊地挥了挥他的大手，“我想进展很顺利。我们会及时赶上的。”莱因哈特立即变得警觉起来，“赶上？你是说现在进度仍然落后？
”“差不多吧，有一点儿。但我们会赶上进度的。”谢里科夫退向门口，“我们到餐厅去喝杯咖啡吧。你过于担忧了，专员。你完全可以从容应对这一切。”“我想你是对的，”两个男人来到外面走廊里，“我感到烦躁不安。那个变量人一直在我脑海中萦绕不去。
”“目前为止，他做了什么吗？”“也没什么。他给一个孩子的玩具重新接过线，一个玩具视频发送器。”“哦？”谢里科夫显得颇有兴趣，“你指什么？他做了什么？”“我拿给你看。”莱因哈特带着谢里科夫穿过走廊前往他的办公室。
他们进门后，莱因哈特锁上了门。他把那个玩具递给谢里科夫，大概描述了一下科尔做了什么。谢里科夫脸上掠过一丝奇怪的表情。他找到盒子上突出的钮钉，按下去。盒子打开了。大块头波兰人在桌子旁边坐下，开始研究盒子的内部构造。
“你确定那个来自过去的男人给这东西重新接过线？”“当然，他当场做的。那个男孩玩耍时把它弄坏了，然后变量人来了，男孩请他修理，他就把它修好了。”“不可思议。”谢里科夫把眼睛凑到距离线路只有两三厘米的地方，“这么小的继电器。
他是怎么——”“什么？”“没什么。”谢里科夫突然站起来，小心关上盒子，“我可以把这个拿走吗？带回我的实验室？我想更全面地分析一下。”“当然可以，但为什么？”“没什么特殊理由。我们去喝咖啡吧。”谢里科夫朝门口走去，“你是说你希望在一天内抓到这个人？
”“杀掉他，不是抓住他。我们要把他像一条数据那样删除掉。我们现在正在召集打击部队。这次不能再出错。我们正在设置一个交叉轰炸模式，荡平整个艾伯丁山脉。未来四十八小时内，他必将被毁灭。”谢里科夫心不在焉地点点头。
“当然。”他喃喃地说，宽宽的脸仍然显得有些茫然，“我完全理解。”托马斯·科尔生起火堆，蹲在旁边暖手。接近破晓时分，天空变成了紫灰色。山上空气清新，带着几分寒意。科尔哆嗦着凑近火堆。他的手感觉到火堆的热量，舒服多了。
他的双手。他在橙色火光的照耀下凝视自己的双手。指甲变成了黑色，残缺不全。手指和手掌上都长出肉疣和无数老茧。但这是一双好手，手指纤细修长。他尊重这双手，虽然在某种意义上他无法真正理解它们。科尔陷入了沉思，思考着自己的处境。
他已经在山里待了一天两夜。第一天晚上是最糟的。他跌跌撞撞，漫无目的地爬上陡峭的山坡，穿过杂乱的小树林和灌木丛——当太阳升起后，他来到两座高峰之间的深山中，终于安全了。太阳再次落山时，他已经为自己修了个简单的住处，找到了生火的办法。
他在地上挖了个坑，把草编成绳索，
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