他想办法跑回了伦敦。虽然我说‘跑回了’，但他其实连路都走不稳。”“他被拷问了？”老家伙哂笑了一声。“他喝得烂醉。虽然他声称并非出于自愿，说他们按住他，往他嘴里灌酒，他还以为他们想淹死他。当然了，用酒灌醉迪基·鲍这种人简直轻而易举，何乐而不为呢？
”“‘他们’指的是谁？东德的人？”“眼光放远点，瑞弗，不是东德人。迪基·鲍说他是被货真价实的俄罗斯人抓走了，莫斯科那伙人，还不是普通的小兵。”老人停顿了片刻，享受着这个瞬间。瑞弗有的时候会想，老家伙到底是怎么忍住倾诉欲的？
他每天去肉铺、面包房、邮局，怎么忍住不对着店员高谈阔论的？这些年来，老家伙最爱的就是听众。“不。”老人继续道，“迪基·鲍说他是被亚历山大·波波夫本人绑架了。”如果瑞弗听说过这个名字的话，这句话可能会更具冲击性。
把圣人逼疯，凯瑟琳·斯坦迪什想道。看这话说得！简直像是被她母亲附身了一样。之前她母亲这么评价杰克逊·兰姆，说就算是圣人也会被他逼疯。她从未想过这种话会从自己嘴里说出来，但她确实这么说了。事实就是，你要么渐渐变成自己的母亲，要么变成自己的父亲。
当生活磨平那些特殊的棱角，你就会变成这样。凯瑟琳曾经也拥有锋利的棱角。年复一年，她过着浑浑噩噩的人生。早上醒来她甚至不记得昨晚发生了什么。唯一的线索是性爱和呕吐的痕迹，还有胳膊和大腿上的淤青。她觉得自己好像被吃干抹净后又吐了出来。
她和酒精有一段久远的历史，但就像任何虐待关系一样，它最后也暴露了本性。所以现在凯瑟琳的棱角已经被磨平了，她独自在这栋伦敦北部的公寓里泡了一杯薄荷茶，开始思考监控里的光头男。她的人生中没有过光头的男性。
但是话说回来，她的人生中就没有过男性，或者有过的都不能算数。职场上确实有男性同事，她最近也开始喜欢瑞弗·卡特怀特了。但她的生活中没有真正的“男人”，杰克逊·兰姆尤其如此。无论如何，她正在思考光头男的事，也就是监控录像里一闪而过的那个人。
他没有上车避雨，而是抬头看了一眼摄像头，然后走向了站台的另一端，走进瓢泼大雨之中。两分钟前，他刚把帽子落在了巴士上，所以也没戴帽子。她还在想（因为她经常这样想），如果能打开一瓶红酒，浅酌一杯，是不是就能证明她并不需要酒精？
只喝一杯，其他的都倒进水池里。一瓶冰镇夏布利，或者如果酒商没有放进冰箱，常温的也可以。如果他们没有夏布利，换成长相思、霞多丽、三倍拉格，或者两升装的苹果酒也行。深呼吸。我叫凯瑟琳，我有酒精依赖症。客厅里，匿名戒酒会的蓝皮书就放在字典和西尔维娅·普拉斯的诗集中间。
她完全可以把薄荷茶放在手边，坐下来读一读，直到这阵颤动消退。“颤动”也是她母亲会说的话，是母亲独有的密语，指无法抗拒的冲动。考虑到凯瑟琳的工作性质，这甚至有些好笑。如果母亲现在还活着，会怎么看她呢？如果母亲能看到斯劳部门，看到那栋建筑里斑驳的墙壁，古怪的居民…
…凯瑟琳不必去问，她已经知道答案了。母亲只消看一眼那破旧的家具、剥落的墙皮、黯淡的灯泡还有墙角的蛛网就会明白，她的女儿确实属于这个地方。一个不必背负“期望”的安全之所。人最好不要把期待定得太高，最好不要攀比炫耀。
也最好不要去思考未来的事。所以她拿起薄荷茶，走到客厅，第无数次抗拒了出去买酒的冲动。她没有阅读蓝皮书，更别提西尔维娅·普拉斯的诗集，而是坐在椅子上思考那个光头男，以及那个雨夜他在站台上的所作所为。她试着不要去想自己的母亲，或者被生活磨平的棱角，或者未来的事。
因为无论未来会发生什么，都要做好最坏的打算。从七十七层的摩天大楼到这个破地方，路易莎·盖伊想道。落差真大！最近报纸上的美丽家装专栏说，只要一点想象力加上少许资金，世界上最小的公寓也能化身便利高效的梦想之家。
很可惜，报纸上写的少许资金已经超过了她能够承担的范围。如果她能拿得出那么多钱，还不如搬去一个更大的地方住。和往常一样，今夜屋里的主角也是刚洗完的湿衣服。虽然晾衣架是可折叠的，不用的时候能收起来，但它并没有空闲时刻，就算有她也没处可放。
所以晾衣架倚靠在书架上，上面挂满了湿漉漉的内衣。自从明·哈珀进入她的生活，她就淘汰了之前的内衣，对衣柜进行了更新换代。放眼望去，洗好的上衣见缝插针地挂在晾衣杆上，还有一件潮湿的毛衣躺在桌子上烘干，沉甸甸的袖子垂向两侧。
路易莎则坐在餐椅上，电脑放在膝头。她在用谷歌搜索蜘蛛·韦布那个会议的相关信息。虽然只是基础的调查，但也算是一个立足点。她查到了一个在伦敦政经学院举办的国际高级冶金工艺研讨会，一个在伦敦大学亚非学院举办的亚洲文化研究会以及一场阿巴乐队重聚演唱会的售票信息（将会在两分钟内售空）。
市中心会比往常更疯狂，因为牛津街上有一场抗议游行，预计会有二十五万人参加。地面交通、地铁，还有日常生活都会陷入停滞。没有一项活动与俄罗斯人的来访有关。这些只是背景资料，但背景也很重要。自从斯劳部门上次被卷入摄政公园的烂摊子之后，她就不再相信韦布提供的信息了。
但她很难集
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