尘的阳光从窗户透进来，照在戴安娜女士的头发上，并在发际的卷曲处染上一层栗色，使瑞弗暂时分了神。他的大脑一片空白。该怎么称呼她？“长官。”他脱口而出。趁她看手表时他也瞥了一眼，表针提醒他：三十六分钟。她说：“你不应该来这里，你记得吧？
”“是的，但——”“而且你看起来一团糟。”“外面很热，”他说，“长官。”不过这里凉快多了，多亏了空调和大理石地面。“……然后呢？”他们有过一段历史，瑞弗和戴安娜·泰维纳。倒不是人们说起“历史”时通常指的那个意思，但也差得不远：背叛、两面三刀和背后捅刀子——更像是一段婚姻而不是恋爱。
而且其中大部分都是远程发生的，所以他们真正面对面的接触并不频繁。此时此地，在这处楼梯平台上，衬衫还紧贴着后背，瑞弗又记起了她的出现是多么令人分心。不仅仅是因为她外表的吸引力；还因为你用肉眼就能看出，她衡量自己所处的每一种情况、调整时机以便最大化自己优势的样子。
他说：“是关于詹姆斯的，詹姆斯·韦布。”“喔。”“我一直在……探视他。”蜘蛛曾是泰维纳的得意门生，尽管他将自己信誓旦旦宣称的忠诚，相当平均地分配给了她和英格丽德女爵。就在他被一名俄罗斯暴徒开枪击中的那一刻，很难说他正站在谁的那边；但鉴于从那以后他就基本靠自己了，所以长远来看可能也无所谓了。
她说：“你们还是朋友？我怎么没发现。”“我们一起接受过训练。”“我没问这个。”瑞弗说：“我们最后关系不是那么好了，对，但我们曾经很亲近。而且他也没有其他人——我是说——没有家人。”他也不知道蜘蛛有没有家人，但他眼下正在临场发挥，同时但愿泰维纳也对蜘蛛的家庭情况一无所知。
“我都不知道，”她说，“那……他现在的情况怎样？有变化吗？”“不太有。”有那么一瞬间，他从她眼里看到了一丝或许不算虚伪的关心。而之后他就在心里敲打起自己来——为什么不会有呢？她和他一起工作过。反倒是自己，虚张声势地利用昔日朋友的状况，回到了蜘蛛将他驱逐出的地方…
…他忽然想到，蜘蛛或许也觉得这件事挺好笑的：这个小小的背叛行为与其说是报复，不如说是致敬。回头再想吧。三十五分钟。他说：“完全没有，其实。而且不太可能会发生什么变化了。”泰维纳移开了目光。“我一直在关注他的报告。
”她含糊地说。“那么你会知道的。现在他处于植物人状态，大脑活动几乎彻底休眠。这儿闪一下那儿闪一下，但是……还有他的器官，都不是自主工作的。把他从机器上解下来的话，在心脏停止跳动的这段时间他就会死了。”“你显然有话要说。
”“我们俩有一次谈起过这个话题。关于那些耐力课程，是在黑山上吧？”她微微点了下头。“长话短说——”瑞弗说。“好主意。”“——如果他有一天身负重伤，插上了各种仪器，如果只有这样才能维持他的生命，他希望把机器都关掉。
他是这么告诉我的。”“那么这条信息会被录入他的个人档案。”“我怀疑他还没抽出空做一份正式声明。他那时多大来着？二十四岁？那不是他计划要做的事，只不过是他思考过的事。”“如果他再多思考一下，大概就会发现计划赶不上变化。
”三十四分钟。“你具体想让我做什么？”“我只是想找人谈谈这个情况。他还要在那里躺多久，才能等到一个决定呢？”她说：“你是在说让他死掉。”“我也不知道还能有什么选择。”但一个兰姆式的笑话出现在他脑海里：他们可以培训他再上岗。
让他做一条减速带。她说：“你看，我现在没时间谈这个。你确定他没有家人吗？没有表亲之类的？”“我想没有。”“但无论如何——这也不是我们站在这个见鬼的楼梯上就能决定的事。”她瞪了他一眼，但又让目光柔和了些，“不过我会考虑的。
你说得对。如果没有其他人能做决定，就必须由总部来做了。虽然我以为医务人员……”“他们可能害怕承担责任。”“天哪。可不止他们这么想。”她又看了一眼手表，“就这些吗？”“……是的。”“你不打算辩解一下自己为何应该回到情报中心？
为什么斯劳部门对你的天赋而言是个浪费？”“现在先不了。”“很好。”她顿了一下，“会通知你的，关于韦布——我是说——詹姆斯。无论有了什么决定。”“谢谢你。”“但不许再这样了，不请自来。否则楼下就是你的归宿。
”这一次她丝毫没有柔和自己的语气。三十二分钟。“现在滚吧。”“谢谢。”瑞弗转身走下楼梯，她当然一路看着他。但当他走到底层再回头往上看时，她已经走了。三十一分钟。现在，好戏开场了。天桥上的男人此时已置身别处，到了邮递员公园。
其中整洁而精巧的小花园是附近上班族的午餐胜地，主要是因为那座小棚子，也就是“英勇牺牲者纪念墙”。墙上由瓷砖拼成的标牌，是献给那些为拯救他人（哪怕是徒劳无功）而付出生命的人们的，为了纪念“从运河里救出一个溺水的男孩、但遗憾没能拯救自己”的利·皮特；还有“放弃自己的救生衣、主动留在沉船上自我牺牲”的玛丽·罗杰斯；托马斯·格里芬，在一家位于巴特西的制糖厂发生锅炉爆炸时，于返回寻找同伴的途中遭受致命烫伤；乔治·埃利奥特与罗伯特·昂德希尔，则“先后下井营救同志们
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