。“是。就像他姐姐。”他挂了电话，又把车窗摇下来。喷进驾驶室的全是汽油和烧焦的橡胶味，但任何没有监狱味道的东西闻起来都像自由。他瞥了一眼手表。还有二十分钟，他就要和蒙蒂思碰头了：一辆停在尤斯顿路边的轿车。
他的时间还很充裕。很多事情都会出差错，但不会是这一次。有些电梯可以降得比瑞弗想去的楼层还要低。这部不行——它是供员工使用的标准电梯；但还有其他需要最高级别核准的电梯，能够消失在伦敦的地下深处，直达安全可靠的危机管理设施，甚至是传说中的绝密地下交通系统。
瑞弗原本对这则谣言持怀疑态度，直到他得知官方已就此予以否认。而且在他看来可想而知，还有其他区域在进行对外否认的审讯。这些，是安全建筑之上的基石。但他要去的楼层是档案室的所在地。还在摄政公园工作时，他很少有机会到访此地，但从与外公——也就是“老家伙”的交谈中得知，长久以来，这些档案一直面临达到存储极限的危险，其中容纳了数百码、甚至数英里的硬拷贝信息：不同敏感级别的报告和记录、个人档案、转录文件以及会议纪要。
瑞弗对于总部的主要存档方式仍以实体文档为主表现得大为震惊，但这只是给老家伙创造个机会，再老调重弹一番。“哦，”那个老家伙（一个纯粹用来表达爱意的绰号）说，“等他们意识到电脑就像银行金库一样时，就不得不重新考虑许多早期制定的存储规程了。
金库又美观又保险，像房子一样安全，直到有人把门炸开，带走赃物为止。”他们最近一次谈及这个话题，是在某天深夜：雨水一阵阵打在窗上，白兰地几乎同样有规律地泼洒进他们的酒杯里。“因为电脑会互相交流，瑞弗——它们就是干那个用的。
你们这代人不上网连个鸡蛋都不会煮。你们什么事都依赖电脑，但也往往忽略了它们的主要功能，那就是储存信息，但储存起来只是为了泄露出去。”当然了，这个瑞弗是知道的。他知道正是因此，数据库女王们才在气隙系统下工作。
她们的USB端口被封上，以防有人插入闪存。女王们不得不从一排电脑跳到另一排才能上网——互联网及其滑稽二创“互联罔”。电子盗猎已取代了核威胁，成为最大的恐慌。安全局喜欢偷窃，但痛恨自己被打劫。让一个像罗德里克·何这样的天生窃贼在互联网上待五分钟，瑞弗心想，他就能带回首相的审核记录，只要它就放在那里等着被盗。
正因如此，首相的审核记录并未被存到网上，而是保存在安全局总部的人事档案里，位于瑞弗眼下正要前往的那一层。那绝对是辆双层公交。老车型中的一种，有一个平台，只要你不介意被售票员吼，就可以在车开走时跳上去。
车顶是露天的，上层平台罩在帆布下面。车头正对房子停着，于是凯瑟琳可以看到在显示目的地的车窗上写着：跳上车！视野里看不到其他车辆。不过关于附属建筑她猜对了。那是三座功能一目了然的小型房舍，一侧齐平、无窗、坡屋顶，不是车库就是储物间，看起来都没在使用。
仿佛绑架她的人是无意间发现了这处空置房产，就占领了。只不过，偶然发现的事物并不符合肖恩·多诺万的世界观。他无论执行什么任务都会做两手准备；每个细节都要经过压力测试，以防出现意料外的状况，排除可能松动的螺丝钉。
一个痛苦的念头突然闪现。一颗松动的螺丝——当年我对他而言不过如此。那我现在又算是什么？她已醒来好几个小时了——或者说几乎就没睡。她的脑海中盘桓着太多困惑，而这个问题是其中最重大的：“我现在算是什么？”来自多诺万的过去、又闯入他现今生活的一个人物——为什么？
她无法假装这是因为自己对他而言意味着什么；一定是因为她做了什么。而她所做的也微不足道，只不过和安全局有些相关罢了。她做的无非就是帮杰克逊·兰姆整理文书：将下等马们枯燥乏味的数字筛查工作组织成类似报告的东西，然后寄往摄政公园，好让它们就此被正式忽略掉。
就算他们最近在斯劳部门做的事里有什么能激起这种动静，也与她无关……几小时前，当她躺在狭窄的床上思索着所有这些时，听见前门关上的声音，她来到窗前正好看到多诺万登上那辆将她带到这里的货车。他开下车道，拐进小巷，消失在了视野里。
无论将要发生什么，现在都无法阻止了。这条走廊里——也就是比他同戴安娜·泰维纳交谈的位置低三个楼层的地方，灯光是蓝色调的，仿佛在复制外部世界中黄昏的效果。刚一走出电梯，会感到有点迷失方向：不止因为灯光，还有雪白的空墙及铺着白色地砖的地面。
表面之下，迥然不同。木镶板和大理石地面都不见了踪影。电梯门在他身后关上，发出低沉的机械声响。二十八分钟。到目前为止，警报还没响起。瑞弗把访客通行证留在了电梯里，以免其中带有芯片，可被安保部追踪。他希望他们被路边那对武装恐怖分子分散了注意力，但射击完他们再回来工作也花不了多长时间。
而他有二十八分钟或二十七分钟，来搜索那个西装男想要的档案，以免他手下的歹徒将难以自制的冲动发泄在凯瑟琳身上。“……闯入总部？说真的？”“我看起来像在开玩笑吗？”问题是，那个男人看起来就像在开玩笑。因为他始终带着一抹傲慢的假笑，那种上流社会的冷笑。
“我说得简单一些。你甚至
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