。”“操守，”她说，“真的吗？”他向后靠进椅背里。“再来点儿茶？”“不必了。”“确定吗？那你不介意……”她摇摇头。他将自己的茶杯倒满，慢慢搅动，目光并未从她身上挪开。“大臣，你具体指的是什么？”“好吧，非常简单，英格丽德女爵。
告诉我，你熟悉‘猛虎队’这个词吗？”英格丽德女爵端茶杯的手低了下去。“噢，天哪。”她说。出租车将蒙蒂思放在一栋多层停车楼的外面。那是一栋单调乏味、毫无灵魂的建筑，这主要是由其功能决定的：如果哪位建筑师能设计出一栋景观宜人的停车楼，文明社会的使命也就达成了。
蒙蒂思在心中提醒自己，下次与彼得·贾德碰面时要将这一洞见加进谈话里，然后就沿着坡道走进了这栋楼。尽管人行便道上热气升腾，地面以下的楼层却带着一股潮湿的泥土及霉菌气味。他绕过坑坑洼洼的混凝土地面上的一块油污，拉开通往楼梯井的沉重大门。
一股与先前不同的气味扑面而来，其中混着尿味。文明社会在此处的使命还任重道远。他一步踏上两级台阶。年逾五十后，他仍为自己的身体状态感到骄傲：几乎从不吸烟，只抽上好的古巴雪茄；从不饮波特酒或利口酒——每周仅限三晚喝些红酒（其余时间喝白葡萄酒）。
即便严格来说，这些还算不上一套健康的饮食起居规划，但作为起步也是不错的。再者说，他是一位领袖，不是一名步兵。之前当瑞弗·卡特怀特抓住他的衣领时，他并没有本能地感到恐惧，正是缘于他们之间的这份天壤之别。
卡特怀特是一枚小卒，且不自知。蒙蒂思的地位则堪比国王，而今天的任务还将有助于巩固这一点。卒不可以干掉国王。这是最基本的自然法则。多诺万正等在停在顶层的货车旁。蒙蒂思心想，这家伙就是另一个例子。本来肖恩·多诺万今天也能混到蒙蒂思的位置了；但该死，就差了一点。
然而这就是逐级晋升的问题所在——这个词叫做“军官阶层”是有道理的。所谓“阶层”就是传承在血脉里、而非别人灌输给你的东西。他边那样想着，边不动声色地喊了一声：“多诺万！”多诺万没有回应。又绕过一片油污。
这边光线要好一些；建筑的边缘都向户外敞开，理论上能促进空气流通。但是午间的热浪一团团地到处流窜。你每次遇到它，都像迎面撞上了一堵墙。他抑制住想把一根手指伸进衣领松一松的冲动。你得牢牢保持住仪表。“多诺万，”距离不到一码时他又叫了一次，“一切顺利吗？
”“目前为止还顺利。”在设想这一刻时，斯莱·蒙蒂思记起，自己本来想象的是一个击掌相庆的情景——计划成功落地；双方为彼此高兴，也为自己高兴。可肖恩·多诺万看起来反而比平时绷得还要紧。没关系。蒙蒂思不需要多诺万的赞许。
真正的庆贺迟些就会到来。因为无论你对彼得·贾德有什么看法，他是知道如何对一件干得漂亮的工作给予认可的。“一支猛虎队。”英格丽德·蒂尔尼说。“一支猛虎队。”“我非常清楚猛虎队是什么。”她对他说。她现在开始感到，贾德的手指掐住了她的喉咙。
就本质而言，猛虎队就是雇佣兵。他们受雇不是去消灭你的敌人，而是测试你自身防卫力量的强弱。你派遣猛虎队去发动模拟攻击：招募黑客对安全系统进行压力测试，或是指派一支新兵小队去考验一组保镖的业务能力，诸如此类。
今年早些时候，针对伦敦一家主要公共设施供应商，她就亲自督办了一场由安全局执行的攻击，以验证人们对首都基础设施严重不堪一击的担忧。结果令人喜忧参半。原来要让一家大型能源供应商陷入瘫痪，竟是如此易如反掌；然而随着近期能源价格的飙升，人们似乎大多表现出了乐见其成的态度。
再说，广大民众显然会将全球葡萄酒短缺对其福祉造成的威胁，看得比恐怖主义更要命。同理，蒂尔尼女爵现在也开始意识到，安全局（以及她本人在其中的地位）面临的最大威胁似乎源自内政大臣，而不是那些较为传统的敌人了：恐怖分子、国安系统内的其他竞争者，以及《卫报》。
“而这是你安排的。”她说。他点点头，显得颇为自得。这副表情本身也没什么特别——洋洋自得的样子是彼得·贾德的常态；但从如此近的距离看过去，还是让蒂尔尼想把茶壶扔到他脸上。“我能问为什么吗？”“为什么要做这些？
我想自己确信一下，安全局的工作规程无懈可击。我们不可能依赖一个连自己都保护不了的安全保障机构，不是吗？”“那么这个结果让你放心了吧，”她说，“没有发生损失。”他冲她摆了摆手指。搁在多数人身上，这只会是个修辞上的说法；但内政大臣喜欢装腔作势的偏好令他果真伸出了一根手指。
“你的一名特工被当街掳走，另一名则被诱导着企图从你自己的地盘上窃取数据。”“但失败了。”“可是他就不应该进到那么里面。我们是有流程的，英格丽德女爵。在他到达的那一刻，你的手下就该将事态升级。而他没有。
无论以什么标准衡量，那都是一次严重失职。而以我这名分管安全局的大臣期望达到的标准来看，这就是一处需要采取措施的缺陷。”在与那位一想到采取措施就瑟瑟发抖的大臣打了几年交道后，被提醒并非所有政客都会先求自保再做决定，也是有益的。
然而这种事非要发生在她的眼皮底下，实在令人难堪。“这支……猛虎队，”她说，“
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