又来到了一天里的“紫罗兰时刻”，暑气仍未消散。瑞弗缓缓钻出汽车，只觉得腹部的肌肉十分酸痛。他还没完全站直身体，就伸手在裤兜里掏路易莎给他的止疼药。还剩四粒。他把它们从塑料膜里挤出来，干吞了下去。最后一粒卡在了喉咙里，足以让他在接下来的一分钟里有事可做。
路易莎关上驾驶室的门。“我觉得我们被跟踪了。”“是吗？”“一直跟在后面，三车之隔。已经消失一阵了，但它应该还在附近。”瑞弗点点头，尽管他不太信。这类尾随听起来很专业，而如果是专业的，他觉得路易莎应该就看不到了。
但把这个看法说出口可能有些危险，而他的睾丸还没完全恢复。“你应该早点说。”“是，好吧，我之前不能完全确定，”她向他投去的眼神里，带着不加掩饰的挑战，“但现在我确定了。”“好吧。”瑞弗说。但如果他们被跟踪了，无论对方是谁，现在也都已从雷达上消失。
他们的位置，按兰姆的话说就是离伦敦西线铁路“一泡尿的距离”；沿途经过机场停车场、大型储气柜、水泥厂及重型工厂的仓储区，最终把车停在了一片荒地上。这里三面被又长又矮的办公大楼包围——矮，是按首都标准而言的，六层高，保持了最初的白色。
三栋大楼的布局呈现出杂乱的角度，之间的距离宽得可以开过一辆车。其中两栋在第三层处由一条走廊相连，建筑皆已废弃，玻璃全无，高高低低布满褪色的涂鸦，那是来自心怀不满的市民们断断续续、喋喋不休的控诉——“毒气”“基因突变”“水槽”。
每栋大楼的地面层都没有墙体，而是每隔几码以一根粗壮的圆柱支撑；有些地方被烧黑了，那是无家可归的流浪汉和开派对的青少年们露宿过的地方，地上到处都是酒瓶的碎玻璃和乱扔的垃圾。厕所飘出的气味传到了他们所站的地方——一片坑坑洼洼的水泥废墟，裂缝里长出令人生厌的植物。
瑞弗能感觉到热气正从他的鞋底向上渗，一列高速列车隆隆驶过时，大地都在颤抖。第三栋大楼看上去似乎即将被翻新再利用，不过进展到了什么程度还不太好说。大楼的粉刷虽不算簇新，但也还没开始剥落，窗户都安上了闪亮的玻璃。
然而，一团愁苦的气氛笼罩着它，仿佛沦落到如此糟糕的环境，它也自知难有善终。在这片近似于广场的空地的其余那面，有座废弃的工厂——生产油漆或黑胶唱片的吧，瑞弗想。其一端有座矩形的矮塔，塔旁还有一根粉刷成白色的高烟囱，接近附近大楼的高度。
很久以前做了一处扩建——一座用波纹铁皮和塑料板材建造的斜屋顶建筑，排水槽上带刺的铁丝网在摇来晃去，像一顶不合适的荆棘王冠。阿尔萨斯犬的画像每隔一段就有一幅，暗示入侵者会被吃掉或更糟。然而，位于地面层的墙面上有个参差不齐的洞，说明这份威胁并没有太被当真。
在这儿附近，三台冰箱和一只床垫形成一个杂物堆，旁边还有些十英尺长的金属栅栏摞成了一摞，以末端竖杆上的链条两两相接，被一个铁环固定在地上。一只橙色箕斗躺在一侧，像个被巨人丢弃的汤卡玩具车。路易莎的车在嘀嗒作响，好像在为某种不祥之事倒计时。
“我觉得在一部电影里见过这个地方，”瑞弗说，“有僵尸的电影。”“在伊灵以西，”路易莎说，“也可能是部纪录片。”瑞弗的手机响了。是兰姆。“你手机为什么还开着？”“是振动模式，”瑞弗撒了个谎，“我们刚刚到。
这地方看起来很安静。”“是啊，直到你的手机响起来。”瑞弗等着，兰姆的喘气声在他耳朵里呼哧作响。过了半天，兰姆说：“这些当兵的，多诺万和……”“特雷纳。”“特雷纳。一旦他们拿到想要的东西，你们就撤。不要尝试跟踪他们，让他们走。
”“那凯瑟琳怎么办？”“你就顾好自己，”兰姆说，“记着，幕后操纵线绳的人是英格丽德·蒂尔尼。一旦她认为时机到了，就会把绳子剪断。”“那我们要当心掉下来的木偶。”瑞弗说。“别自视过高了。你们只是办公室职员，又不是什么黄金搭档。
”“我们早就该明白了。”瑞弗替他说完这句话。兰姆挂了电话。路易莎说：“他想干什么？”“让我们小心点儿，信不信由你，”瑞弗收起手机时说，“但他能用伊妮德·布莱顿打的比方都用完了。”又一列火车隆隆驶过，从帕丁顿站开出后不断加速并鸣笛，那是一种老式的、相当孤寂的噪音。
一只乌鸦正在一个废弃的冰箱旁边啄着什么东西，它抬起头，发出一声阴沉的咳嗽，又回头去吃它的大餐。“刚才肯定有辆车，”她说，“但我没看清车牌或颜色。”“好吧。”瑞弗说。他用不着再说什么了，因为他看到就在离他们最近的这栋废弃建筑里，一根柱子后面出现了两个身影。
罗德里克·何发现斯劳屋里很安静，现在其他人都走了。通常这并不令他困扰。多数日子里，他都在尽自己所能少同他人见面，除了精心制造出的那些与路易莎共处厨房的时刻。她在出发前还看了他一眼——眼神显示出她觉得此事很好笑，就像在对他说她宁愿留下，也不想去执行这个可笑的行动：在一对退伍军人偷窃《X档案》的时候给他们当保姆。
他本可报之以同样表情，并微抬起一边眉毛，意思是“你和我都这么想，宝贝”。但他还没来得及做出回应，她就走出了门。他需要练习那个表情。毫无疑问，如果他的动作再快一点，她本可以看到的
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