凯瑟琳·斯坦迪什欣赏着那个空酒瓶。它们真是被低估了的物件，那些空酒瓶。在以前，她将爱慕的目光都浪费在了灌满的酒瓶上，而觉得那些空瓶只不过是一段遗忘之旅上的标记而已：漆黑无梦的睡眠地窖，或是醉酒昏迷的迷宫。
在那其中，时间不知不觉地流逝。之后，你可以从自己身上寻找之前去过哪里、又在那里做过什么的线索，然而你在迷宫里走过的脚步无法追溯。空酒瓶里也没有信息。你尽可以随心所欲地旋转它们，而它们总会指向同一个方向：回到黑暗，进入那些被遗弃的时间。
但她现在拿着的这只瓶子有种特别的形式美。她知道它也是从某条生产线上滚下来的，它以新工艺制成的造型从没被任何玻璃工捧在手里。然而当她看着它、感受它，享受着将它握在手里的那份轻盈时，她想到，在自己一辈子喝空的所有酒瓶中，从没遇到过哪一个有如此大的亲和力——这正是她一直在寻找的那个词：亲和力。
自从贝利端来那个托盘，在整个下午的反复挣扎中，她始终将这瓶酒视为自己的敌人；也就是某件需要克服的事物，就像你对待自己花园里的一条蛇的态度。她没意识到他们是站在同一边的；也没意识到它渴望变空，就如同她想要把它清空的心情一样强烈。
欲望存在于所有玻璃制品的内心，她如此断定，而玻璃就是被赋予了实体的欲望。你向其中吹气，它就呈现新的形状。一旦敲错地方，它就碎了。好了，她已满足了这只瓶子的秘密渴望，她心想。它里面的内容现在已经成为历史。
片刻之前，她觉得自己听到了歌声——你可以勉强称之为歌声吧，听来像是一段圣诞季的喧嚣；然后她稍感不安，不知这是否预示着那些声音要回来了。但总的来说，凯瑟琳判断，似乎不太可能：被锁在阁楼里仅仅一天，还不至于让她坠回那个花费多年时间爬出的深渊。
而且毕竟，她只是把那瓶该死的皮诺酒倒进了盥洗池里。取得这样的一次胜利后，她理应赢得一场胜利游行，而不是旧疾复发。于是她重新往酒瓶里灌满水，然后拧紧瓶盖。瓶子对她而言很趁手，感觉也相当有分量。贝利年轻又结实，但凯瑟琳·斯坦迪什有挥舞瓶子的经验。
她知道，出其不意的一击能将一场战斗止于未然，哪怕就用一只小瓶子。那么下次他再走进那扇门，不管他是不是个热情周到的主人，她都要帮他体验一下踏上一段遗忘之旅是什么感觉了。一路西行，摆脱了城区的交通拥堵，却又和出城的车流纠缠在一起，马库斯的车开始缓慢蠕动。
前方又是一起事故。当他们开到近前，就会发现其实什么事也没有——柏油路上的一摊油渍，或系在栏杆上的一只气球。但在那之前，他们会像其他人一样边绕行边咒骂。至少这也给了他们时间争论雪莉那个新发现的重要性。马库斯说：“那也不一定代表什么。
”“你这么认为？”“他们相识已久。他们是战友，不是那种你会轻易绝交的人——尤其当你们参加过战斗之后。”“多诺万杀了特雷纳的未婚妻，马库斯。那和我不知道撞坏了他的车可不是一个级别的。”“有些男人也非常在意他们的车。
但无论如何，她死于意外。也许特雷纳就是生性宽容呢。”“他在阿富汗打过仗，”雪莉说，“我想他们的训练里不太会包含忍气吞声这一项吧。”她还在看自己的智能手机，从安全局的记录里搜寻着艾莉森·邓恩的信息。“她和多诺万都出席了那个联合国的委员会。
”她继续说。“他们竟然还允许军人之间结婚？”马库斯疑惑地问。“这里有个修改过的地方。”“说什么？”“它被修改过了，傻瓜。”“你说第一遍时我就听见了，笨蛋。但具体是哪个地方被修改了？”雪莉说：“就在她返回英国后——我是说做完联合国的工作后——她提交了一份什么报告。
无论里面写的什么，都被上头压了下来。”“嗬。”马库斯说。“嗬，”雪莉重复了一遍，“说得可真有启发。‘嗬’到底是什么意思？”“在这个语境下，”马库斯说，“‘嗬’的意思是，听起来就像政治上的胡说八道。有一种最该避免卷入其中的胡说八道，就是和政治相关那种。
”看不出明显的原因，反正车流开始走得更顺畅了。雪莉说：“那现在什么打算，你打算掉个头，咱们各回各家吗？”“不，我觉得我们最好尽快跟路易莎和卡特怀特会合。”“那是为什么？”雪莉从手机屏幕上抬起头，问道。
“因为你看到前面那辆黑色厢式货车了吗？”雪莉看到了。“它侧面写着黑箭，”马库斯说，“还有看起来它正和我们开往同一个地方。”“滚开。”那个男人说。只有这么一句，但他似乎觉得这就够了。他退回屋里，以便当着兰姆的面把门摔上。
但兰姆只要愿意，也能做到身手敏捷。就在木板撞上门框之前，一只多年来在与兰姆双脚的缠斗中变得坚不可摧的破旧布洛克皮鞋，挤进了那个缝隙。“连一毛钱也没有吗？”他说，“这是一项正当的事业。”“动动你的脚，老头儿。
”“抱歉，跳舞额外收费。”兰姆一推，他的对手就踉跄后退，于是兰姆进了屋，向后一踢，门便在他背后关上了。做这个动作的同时，他凭借本能反应把泡沫塑料杯向那男人的脸上扔去，对方利落一接，却暴露了自己的腹部…
…兰姆不想让自己卷入赤手空拳的肉搏战。那就速战速决。兰姆把拳头甩向一边，像在摇铃似的，把它塞进了那个男
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