在你的后面。”那个金发男最先发话，瘦削的脸上绽放出一个大大的微笑。“我们知道今天就能赶上你。”那个眼睛炯炯有神的男人插话说，“我们这一路上都很注意你的动向。”“我们一直在读你写在登记簿上的留言。”高个子又补充了一句。
“我们其实一直在猜你多大年纪。”金发男又抢说了一句。“你们觉得我多大了？”我突然被他们逗乐了，笑得跟个傻子似的发问。“我们之前想要么跟我们同岁，要么就五十了。”眼睛有神男说道。“我希望你们看到我没有失望。
”大家哄堂大笑起来，脸都红红的。他们是里克、乔希和里奇，分别来自波特兰、尤金和新奥尔良，比我小三四岁。他们在同一所明尼苏达州寄宿制文科学院上学，在双子城的郊外，离双子城只有一个小时的车程。“我家就在明尼苏达州！
”我兴奋地喊了出来。不过他们早就从登记簿的留言上知道了这一点。“既然都徒步了，有没有给自己起个名号呢？”其中一个人问我。“还没有。”我一五一十地回答。但是他们却有个名号，叫“雄鹿三壮”。据他们说，这个名字是在南加州的时候其他的徒步客封给他们的。
不过也算是名副其实，他们三个很年轻，又爱赶时髦凑热闹，从墨西哥边境一路走来，甚至都没有像别人那样略过雪地，而是一步一个脚印地走过了这场多年不遇的大雪。所以，从美墨边境到美加边境一起出发的这些徒步客里，他们落在了后面，并且这么晚跟我碰面，所以也就没跟汤姆、道格、格雷格、马特、艾伯特、布伦特、斯泰茜、特里娜、雷克斯、山姆、海伦、约翰或莎拉见面。
他们甚至没在阿什兰休整，没吃过咀嚼鸦片，也没跟某个人在海滩的石头上翻云覆雨。他们三个就像耕地的牛一样，一直埋头走路，每天走大概20英里，在我绕道去塞拉城的时候就慢慢赶上了我。他们不仅是“雄鹿三壮”，还是三部厉害的徒步机器。
有他们在身边感觉像过节一样开心。我们一起走向商店给我们专门划出的露营地点，他们三个人已经把东西都放在了那里。我们一边准备晚饭，一边分享路上和生活中的趣事。我很喜欢他们，因为我们一拍即合。他们善解人意，长相帅气，有趣且善良，甚至让我忘了一个小时之前的那种挫败感。
为了庆祝我们相识，我把冻干的木莓馅饼拿出来放在锅里加热。这个馅饼我已经背在包里几个星期，就是留待像这样的特殊时刻享用的。做好了以后，我们四个人用勺子分着吃了，然后就在星空下睡成一排。早上，我们从邮局拿到补给箱，然后回到营地重新归置背包再上路。
我打开补给箱，在装满一袋袋食物的箱子里用手摸索着，想要找到那个夹着20美元的信封，但却没有摸到。于是我把东西都倒了出来，沿着盒子的内褶仔细地摸了又摸，仍然一无所获。我不明白，信封为什么就是不在这里面。
现在我浑身上下就剩下6美元12美分了。“可恶！”真是什么见鬼的事儿都让我碰上了。“怎么了？”他们中有个人立即关心地问我。“没什么。”上路以来，我一直濒于破产，但是强烈的自尊心却不容许自己承认这一点。有个隐形人站在我身后拿着银行卡或存折在危难之际英雄救美的桥段只能是幻想而已。
我把食物仔细地在旧背包里码好。一想到身上只有6美元12美分，还得再走143英里才能拿到下一个补给箱，我就一阵阵反胃。为了让自己冷静下来，我又开始对自己“洗脑”：到下个站点之前毕竟也用不到钱嘛；下一段要穿过俄勒冈州的中心地带——越过威拉米特道口、麦肯齐道口和桑蒂亚姆道口，穿过三姐妹山和华盛顿山以及杰斐逊山的三个荒野——这一路上也没处花钱啊，对吧？
一个小时后，我和“雄鹿三壮”一起上路了。我们一整天都在赶路，偶尔会停下来休息。他们吃的东西和吃东西的方式让我很是吃惊——他们就像撒欢儿的野人，瘦如细杆儿，但是在15分钟的休息时间内，每个人狼吞虎咽地吃掉三个士力架。
脱掉上衣的时候，他们的肋骨就显现出来。虽然我的体重也轻了不少，但可不像男的一样——好像这一路上碰到的人，都是男瘦女胖——不过我不在乎自己的胖瘦，我在乎的是能不能吃上更多的东西。我也是个野人，体内的饥饿感正与日俱增。
现在我已经到了只要读到的小说里面有人在吃东西，我就会直接跳过去的程度——想吃却不能吃，但是别人却在吃，即使这个别人是个虚拟人物，那种感觉实在太痛苦了。当天下午我就跟他们三个分道扬镳了。我计划扎营的时候，他们三个还精力充沛，想要再走几英里，因为他们很想快点到桑蒂亚姆道口，从那里下山，花几天去走亲访友。
当他们洗着热水澡、睡在软软的床上、吃着我想都不敢想的美食时，我又赶超了他们，他们就又要跟在我后面追赶我了。“尽力赶上我。”这句话是真心实意的，因为这么快就跟他们说再见有点伤感。当天晚上，我一个人在水塘边扎营，仍然沉浸在认识他们的兴奋之中。
晚饭之后，我按摩着脚，回想着他们告诉我的故事。又有一个脚指甲发黑要剥落了。我用力一拉，指甲就掉了。现在，我已经不会再跟之前那样大惊小怪了，把指甲用力扔向草丛后，我洗洗手钻进帐篷里。现在太平洋屋脊步道跟我已经打成了平手，比分5比5。
我把脚搭在背包上，惬意地读着玛丽亚·德茂特的
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