我坦陈道。这酒虽有点软木塞的气味，但口感依然很不错。“你就不能聊聊庄稼什么的吗？”我说这话并没有什么特别的意思，却得到了出人意料的回应。“文明要土崩瓦解了，”汤姆猛然脱口而出，“我最近对世事非常悲观。
你读过戈达德这个人写的《有色帝国的崛起》吗？”“怎么了，没读过。”我对他的语气感到吃惊。“嗯，这是本好书，每个人都应该读一读。它讲的是，如果我们不警惕，白种人就会——就会完全被淹没。都是有科学根据的，已经被证明了。
”“汤姆越来越深刻了。”黛西说着，脸上露出不经意的忧伤，“他读的书很深奥，净是些长单词。那个词是什么来着，我们——”“我说，这些书都是很科学的，”汤姆不耐烦地瞥了她一眼，照旧说道，“这家伙把道理说得明明白白。
这取决于我们占统治地位的人种，如果我们不提高警惕，其他人种就会掌控一切。”“我们要把他们打倒。”黛西小声说着，强烈的太阳光让她不住地眨眼。“你应该住到加州去——”贝克小姐开口道，但是汤姆在椅子上使劲挪了挪身子，打断了她。
“作者认为，我们都是北欧民族。我是，你是，你也是，还有——”他不易觉察地犹豫了一下，然后轻轻向黛西点点头，把她也囊括进来。黛西又冲我眨了眨眼。“我们创造了所有构建文明的事物，嗯，科学、艺术，所有这一切。
明白了吗？”他那股专注中隐藏着些许悲哀，仿佛他的自满虽比以前更加强烈，却让他感到并不满足。就在这时，屋里的电话铃响了，管家离开了门廊，黛西抓住这个间隙，向我探过身来。“我要告诉你一个家里的秘密，”她兴奋地耳语道，“是关于管家的鼻子。
你想听听管家鼻子的故事吗？”“我今晚来就是要听这个。”“他呀，不是一直都当管家，以前他在纽约给人擦银器。那家人有一套供两百人用的银餐具。他得从早擦到晚，后来他的鼻子就出了问题……”“事情越变越糟。”贝克小姐提了一句。
“是啊，越变越糟，直到最后他不得不辞了那份工作。”有那么片刻，夕阳的最后一抹余晖浪漫而温情地落在她光彩奕奕的脸上，她的声音让我情不自禁地凑上身去屏息聆听——接着，余晖散去，每一线光都带着依依不舍的惆怅离她而去，就像孩子们在黄昏中离开一条充满欢乐的街道。
管家回来了，在汤姆耳边小声说了几句话。汤姆皱起眉头，向后推开椅子，一言不发地走进屋去。他的离开似乎唤醒了黛西内心的某种东西，她又倾身向前，声音里闪着光，宛如在唱歌一样。“我喜欢你坐在我的餐桌边，尼克。
你让我想起——想起一朵玫瑰，一朵纯粹的玫瑰。他像不像？”她转向贝克小姐，期待她的附和，“一朵纯粹的玫瑰？”这不是真的。我一点儿都不像玫瑰。她只是随口一说，但是她的身上流淌着一股撩动人心的柔情，似乎在那扣人心弦、令人喘不过气来的话语里藏着她的真心，正要向你袒露一番。
然后，她突然把餐巾扔到桌上，道了一声歉便走进屋去。贝克小姐和我交换了一下眼色，故意不表露出任何意思。我正要说话，她警觉地坐直身子，说了一声“嘘”。这时可以听见屋里传来一阵激动而又刻意压低的谈话声，贝克小姐毫无顾忌地探过身去，想听个清楚。
交谈声断断续续，时而低沉，时而又激动地高昂起来，然后完全停下。“你说的那位盖茨比先生是我的邻居——”我开始说道。“别说话。我想听听发生了什么。”“是有什么事吗？”我天真地问道。“你不知道？”贝克小姐着实感到吃惊，“我以为人人都知道呢。
”“我不知道。”“哎哟——”她迟疑了一下，“汤姆在纽约有个女人。”“有个女人？”我茫然地重复了一遍。贝克小姐点了点头。“她好歹也该懂点规矩，别在晚餐时间给他打电话呀。你说是吧？”我还没来得及领会她的意思，就听见裙摆窸窣和皮靴嘎吱的声音，汤姆和黛西回到了餐桌边。
“真没办法！”黛西强颜欢笑地大声道。她坐了下来，探究般地将贝克小姐和我打量了一番，继续说道：“我到屋外去看了看，外面可真是浪漫哪。草坪上有一只鸟，我想它一定是乘坐‘康拉德’或者‘白星’怀疑即便像贝克小姐这样饱经世故、处事不惊的人也无法全然无动于衷了。
对于某种性情的人来说，这个场面或许挺有意思——而我自己的本能反应则是立刻打电话报警。不用说，马厩的事再也没有提起过。汤姆和贝克小姐漫步向书房走去，两人之间隔着几英尺的暮色，就像要去为一具真真切切的尸首守夜一样。
而我跟着黛西穿过一连串相接的长廊走到前面的门廊，尽量装出兴致勃勃且并不知情的样子。昏暗的夜色中，我和她并肩坐在一张柳条长椅上。黛西双手捧着自己的脸，似乎在感受它可爱的轮廓，她的眼睛慢慢移向天鹅绒般的暮色。
我看出她的内心被一阵混乱的情感攫住，便问了几个关于她小女儿的问题，想让她平静下来。“我们彼此不是非常了解，尼克，”她突然说，“虽然我们是表亲戚。你都没参加我的婚礼。”“我在打仗，还没回来。”“是啊，”她犹豫了一下，“唉，我过得很不好，尼克，我什么都看透了。
”显然，她这样是有原因的。我等着听，可她没再说下去，于是过了一会儿我又支支吾吾回到了她女儿的话题。“我想她会说话，会吃饭，什么都会了吧。”“嗯
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