隆中的书生，指的是徐庶，刘备并非忘了他的名字，只是不想让家臣们以为自己和徐庶的关系已非同小可。
“哦，您是说那个徐庶啊？”秘书说道。
“对了!就叫徐庶的。他和我聊了许多事，蛮有趣的……”
刘备用解释的口吻说。他和徐庶的谈话当中，有些事情触发了他的灵感，因此他期待徐庶的来访。只是，他刻意让家臣觉得他并不怎么热切期待。即使后来徐庶来访，他也装出懒懒散散的样子，说一句：“哦，那年轻人来啦？”
虽然已年过四十，刘备的接受事物的能力仍极为旺盛。才过二十岁的诸葛孔明则正值收获最丰硕的年华。
“不要急躁。”
被孔明这么一说，徐庶就不向刘备提有意出仕的事。不过，偶尔他会提到好友诸葛孔明。
“我这边需要人才。”
刘备用煽诱的口吻说道，但徐庶并没有顺其诱导。
“将军不可急躁，万一用错人就不好。”徐庶说。
“你说的那位诸葛孔明，应该不会错吧？”
“孔明是卧龙。”
“哦？卧龙？”
“是的。现在正睡着。”
“那要睡到什么时候？”
“他正在等待云起，云起时，他当会升天。”
“如果云不起，那他就一直睡吗？为什么不独自飞起来看看？”
“会独自飞的，是云。龙和云不同。”
“那么，不伴龙的云又会如何？”
“这种云终会消失吧？”
“我懂了。龙在等待云，而云必须有龙才行。”
“那当然了。”
“你能替我带龙来吗？”
“卧龙是不能带来的，必须去迎接。”
“那什么时候去呢？反正这一阵子我都有空，什么时候都可以。”
“将军有空，不过，龙那边现在似乎很忙呢。”
“是吗？那可不能随便啰。”
刘备说着，笑了起来。
刘备这边常有一些别人推荐或毛遂自荐的人上门，而且人数愈来愈多。与其说刘备人缘好，不如说是刘表的人缘低落罢了。
刘表并非荆州出生，而是山阳高平(在今山东省)人，因受命为荆州刺史才来此地。获得当地蒯越和蔡瑁辅佐，成为荆州主公，拥有武装兵员十余万。他就任才十年多，根基还不算稳固。刘表和刘备一样都未完全脱离异客的色彩。
从官员到兵卒都是所谓的游离群体，未必死心跟着刘表。只要谁能治好荆州，他们就跟谁。这之前，刘表算是幸运的，能带给荆州和平。所以，众人聚集在他身边。
所谓幸运，当然是指荆州没有成为豪杰斗争的舞台。尤其，曹操和袁氏的争战，使荆州得以成为无风地带。可是，这种情况不知能持续到什么时候。
曹操逐步压迫袁氏，完成北伐只是时间的问题而已。这意味着荆州不久还是得面临曹操军的南征。
“咱们主公应付得了吗？”
众人惶惶不安。贵族出身常有的优柔寡断，这十年来刘表已为一般人所看穿。
“应该换个主子了。”
当地一些人开始有这个念头。为生存只好不择手段。虽说要换主子，除刘表之外，似乎又没有可以带头当主子的人，但新野的刘备却是唯一的例外，毕竟他以前也当过豫州牧，被视为群雄之一。因此，到刘备那边走动的人，自然越来越多。
徐庶说“龙”现在很忙，事实上，诸葛孔明的确也为世俗的事而忙碌。当时属早婚的时代，他必须为弟弟均讨个媳妇。姐姐铃几乎每天都会跟他谈起这件事。
袁绍死后，袁家分裂成袁谭派和袁尚派，因而急速衰败。袁谭是长子，但父亲袁绍生前却较疼爱生得俊美的幺弟袁尚。家臣也分成两派相争，甚至兵刃相向。局面对曹操大为有利。就当袁家兄弟在平原郡开战之际，曹操挥军前进，直攻袁家根据地邺城。袁尚率军救援，为曹操所破，只好撤退。
邺城于建安九年(204年)八月陷落。
“已经三年啦。”
获知这个消息，刘备如此喃喃说道。他从袁绍阵营逃走，来到荆州，已经过了三年。曹操攻陷邺城，可以说已经迈向北伐的高峰。
翌年的建安十年(205年)正月，曹操进攻据守南皮的袁谭。激战之后，袁谭正欲逃离，却为曹操军追及，当场被斩。于是，冀州落入曹操之手。袁谭次弟袁熙和幺弟袁尚远走辽西，那是和袁家有同盟关系的乌丸族之地。
战国末期，遭到秦始皇攻击的燕国，也曾撤军至辽河地方，但亦难逃覆灭的命运。冀州失陷，袁家的气数俨然已尽。
“接下来只是扫荡而已，袁家已无可挽回。”
徐庶经常到刘备那儿谈论时局。刘备用那号称过膝的长手搔着后背，显示出身微贱，举止不怎么高雅。
“不行了，再怎么看都不行了，为什么不投降呢？”刘备晃着身子说。
“大概不能投降吧，连袁谭都被斩了。”
“袁谭是袁绍的继承人，也是袁家主帅，可能因此不准他投降。接下来的可是他的弟弟啊。换成是我，我会准他们投降。听说曹公攻陷邺城时，曾经去看袁绍的墓，而且还掉泪呢。毕竟是昔日好友。他的那些儿子……长子嘛，没办法，次子以下的嘛，就放他们一条生路……”
话说到一半，刘备突然想到什么似的，嗤笑起来，改变了话题。
“你今天为什么来的，该不会只是聊聊天吧？”
“将军该准备减除大腿内侧的肉了，这当然无须在下多嘴了。”徐庶说。
“似乎到了应该和孔明见面的时机了。”刘备说着，自己点起头来。
四
“曹公领有四州，实力应属天下第一。”
庞统眯起眼说。他大孔明三岁，自小接受叔父庞德公的熏陶，但年过二十，一点也没引人注意
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