璃罐装的咖啡粉。“好吧。”回家第一晚，没有必要闹别扭，然而他想喝杯真正的黑杰克，想把那块他妈的派扔向天花板。随后母亲出门，参加红雪橇旅馆举行的某种西部劳什子聚会，硬把脏盘子留给他收拾。感觉好像他从来没离过家似的。
第二天早晨他很晚才下楼。珀尔坐在厨房餐桌前看漫画。他穿的是戴蒙德寄给他的T恤，上面写着，“捐热血，骑蛮牛。”尺寸太小了。“妈妈去店里了。她说你应该吃早餐谷片，别吃鸡蛋。鸡蛋有胆固醇。我有一次在电视上看到你。
我看到你被牛甩掉。”戴蒙德以牛油炒了两颗蛋，直接从平底锅里挖出来吃，然后再炒两颗。他找着咖啡，却只找到那罐即溶咖啡粉。“等我十八岁大，我也要弄一个像你那样的扣环。”珀尔说，“我可不会被牛甩掉，因为我打算拼命抓住，死也不放。
像这样。”他握紧拳头，指关节发白。“这扣环不算太屌。我希望你弄个更屌一点的。”“你说‘屌’，我要跟妈妈讲。”“拜托你行不行，大家都这样说啊。除了一个套牛的老怪物之外。我可以帮你把头发烫得屌一点。不盖你。
要不要蛋？”“我讨厌鸡蛋。对身体不好。对身体不屌。那个老怪物怎么讲话？他会不会说‘小牛口水派’？”“如果大家都不应该吃蛋，她买鸡蛋干吗？那个老怪物信教。经常祷告。老是在看谈耶稣的小册子。其实他年纪不大。
没有我大。他比我年轻。他从来不用‘屌’字。他也从来不说‘狗屎’或‘干’或‘屄’或‘老二’或‘该死’。他生气或头被打中一边时都说‘老天爷’。”珀尔狂放地大笑，在母亲的厨房听到禁忌字眼与低级文法，让他亢奋不已。
他准备看到地板瓷砖冒烟卷起来。“牛仔竞技这一行，信耶稣的怪物多得是。有兄弟两人帮，有兄弟三人帮。有各式各样的得克萨斯表亲。有些人实在怪到不行。有时候就像魔术表演一样，祷告、魔咒、十字架、驱邪符、迷信满天飞。
如果有人表现不错，骑得很精彩，原因不在他们自己身上，是神秘力量帮了他们。有全世界各地来的人，巴西、加拿大、澳洲，弯腰致意，点头敬礼，比出手势。”他打了个哈欠，开始揉着受伤的膝盖，想着浸入硫磺水深及下巴与头上的蓝天，“你是说，你打算紧紧抓住，死也不放？
”“对。很紧很紧。”“这一点我可要记住，下次试试看。”戴蒙德说。他打电话到玻德农场向利西打声招呼，电话号码却已停止使用。查号台给他一个名叫吉勒特的人的号码。他觉得奇怪，不过还是整天照号拨，没人接听。他当晚深夜再拨，听到的是利西嘶哑的哈欠声。
“嘿，你怎么不住在农场？农场电话怎么断了？”在利西开始讲话前，他听到的是脏话。“呃，是这样的，发展得不太顺。老爸死掉后，他们来农场估价，说要付两百万的遗产税。两百万？胡扯个什么劲。我们连小便壶都没，哪里有那么多闲钱付税金？
老爸买下农场的时候，它根本不值什么钱啊。你知道牛肉的市价多少？一磅值五毛五。我们到处想办法。最后不得不卖掉了。反正也厌倦了，去他的，屁股都坐红了。我现在住在这边当矿工。告诉你，这个国家有病。”“你被搞惨了。
”“对，没错。我回来后就坏事不断。操他的政府。”“卖掉那地方后，你一定拿到不少钱吧。”“把我的分给了弟弟。他们去卑诗省买农场。光是买农场买牲口，就会用掉所有钱。自己大概也考虑跟他们一块去。怀俄明真的住不下去了。
嘿，你牛骑得不错吧。我偶尔考虑回老本行，不过很快又打消主意。”“摔坏膝盖之前是骑得不错。你小孩呢？是女孩还是男孩？从没听你提过。没见你到处送雪茄讨喜气。”“你专挑痛处来问。那件事后来也不太妙，我现在不想讲。
我做了一些很后悔的事。所以说，我这阵子做过的事，就是参加葬礼、去医院、上离婚法庭、房地产成交。这个周末要不要来一趟，哥儿俩大喝一场吧？我过生日。今年二十四，感觉像是跑了五十年。”“哎，我来不了。膝盖摔得不能开车。
再联络好了，我会再打电话给你。”这时靠近利西，恐怕会缠上最可怕的厄运。星期四晚间，她将鸡胸肉送入微波炉，催促珀尔去摆餐具，以热水滚着干瘪的马铃薯，端菜上桌，坐下，看着戴蒙德。“我闻到硫磺味。”她说，“泡温泉后没洗澡啊？
”“这次没有。”他说。“好臭。”她甩开折好的餐巾。“所有竞技牛仔多少都有点味道。”“牛仔？你算什么牛仔？好歹不过是只长了皮翅膀的小蝙蝠。我祖父开过农场，雇用牛仔或是算得上牛仔的人来做事。我父亲卖掉农场，改做牛只买卖，雇用农场帮手。
我哥哥一直成不了气候。他们都不是牛仔，不过全部都比骑牛竞技的人还有牛仔气概。晚餐吃完后，”她对戴蒙德说，一面将一盘无血色的鸡胸递向他面前，“晚餐吃完，我有东西要给你看，要开一小段路。”“我可以跟着吗？
”珀尔说。“不行。我有东西要给你哥看。你自己看电视。我们一个钟头就回来。”“什么东西？”戴蒙德说。他回想起多年前母亲带他去街上看一团深色的污迹。她当时指着说，过马路前不左观右看的结果。他知道一定是这类东西。
躺在餐盘上的鸡胸肉形似膨胀的泳池助浮翼。早知道就不该回家。她开车经过郊区街道，路过废铁堆、吸收剂工厂，开至市区边缘时，越过铁路平交道，马路变成凌
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