会找你麻烦的。他们放话说，如果你继续骚扰女孩子，他们会阉掉你。你懂不懂我说的话？我说阉掉，你懂不懂是什么意思？”气氛令人烦躁不安。拉斯以健全的一眼对他投射出狡猾的眼光，开始大笑，是一种鬼魅似的低沉沙哑声，霍姆从来没听过。
他认为是笑声，却不知道因何而笑。当晚他在黑暗中直接对妻子说明，不顾及女人的敏感神经。“我说的话，不知道他听懂了没。我不认为他听懂了。他笑得直不起腰了。老天爷啊，要是有办法知道他脑子想什么就好了。可能是有虫子在我衬衫上走来走去，他才笑起来。
可怜的儿子，他有男人的性冲动却没法子发泄。”两人默不作声，然后她以几乎听不见的音量悄悄说：“你可以带他去拉勒米。晚上去。女人院。”她的脸庞在黑暗中隐隐发亮。“那怎么行？”他说，大感震惊，“我可不做那种事。
”他昨天说的话，拉斯似乎听懂了一些，因为拉斯今天没出门，坐在厨房里，面前摆了一盘面包与果酱，几乎没有任何动作。廷斯利夫人轻轻将手贴在他发烫的额头上。“你发烧了。”她说，然后以手指戳着他，要他上床。他蹒跚步上楼梯，边走边咳嗽。
“他得了你得过的夏天型感冒，”她对霍姆说，“接下来大概会传染到我了。”拉斯躺在床上，廷斯利夫人以海绵擦拭吓人的疤脸，也擦了他的双手与手臂。过了两天，烧仍未退，咳也咳不出来，只是呻吟着。“要是能让他舒坦一点就好了，”廷斯利夫人说，“我一直在想，要是他能洗个海绵浴，然后用酒精擦遍全身，说不定可以退退烧，让他凉快点。
天气这么热，他睡在那团被单里。我最讨厌夏天型感冒了。我觉得洗海绵浴会让他舒服点。他身上还穿着脏衣服。全身都是病人的臭味，从一感冒开始，就全身脏兮兮。他高烧到快冒火的地步了。你能不能帮儿子脱掉衣服，给他洗个海绵浴？
”她以过分矜持的语气说，“由男人来做比较合适。”霍姆·廷斯利点点头。他知道拉斯生了病，却不认为海绵浴能发挥一丝作用。他了解妻子的意思，儿子臭得受不了，她已无法靠近。她倒些温水在脸盆里，给他白软如雪的毛巾、香皂，以及从未使用过的新浴巾。
霍姆在病房里待了良久。步出房间后，他将脸盆与玷污的浴巾投进洗手台，坐在餐桌前，低头啜泣起来，呜、呜、呜。“怎么啦，”她说，“更严重了，是不是？怎么啦？”“我的天啊，难怪他当着我的脸大笑。他们已经下手了。
他们对他动刀，用的是肮脏的刀子。他得了坏疽，整个腹股沟都发黑了，腿肿到脚丫——”他上身往前倾，脸孔距离她仅有几英寸，怒视着她的双眼，“你！扶他上床的时候，干吗不检查一下？”晨光漫漶至世界边缘，灌进窗户玻璃，为墙壁与地板涂上色彩，在秽臭的床铺、厨房餐桌、冷咖啡的杯子上，盖上一层黄毛毯。
天空无云。蚱蜢撞击着东墙，黑黄交杂，成千上万。事隔六十余年。苦旱的日子已经结束。邓迈尔父子已搬离乡野，大农场也在多年旱灾中瓦解。廷斯利夫妇埋葬之处不得而知，圈养牛群的地点，是原来种植月星西瓜之处。你我置身崭新的千禧年代，如此凄楚悲苦之事已不复发生。
连这一点你都相信，你必定无事不信。