然后打出困难却花哨的一球，几乎百发百中。没打中的话，他以撞球杆的底部重击地面，发出砰的一声。“你们玩不玩‘牛仔’？”豪尔说，“很好玩的。换换口味。打到一百分，先得一百零一分的人赢，不过打到最后一球时，母球一定要把球撞进事先说好的球袋，不能撞到别的球。
”认真的撞球比赛来到锡格纳尔，过了一阵子，有人提议举行全冬季的巡回赛，也许提供一些好奖品，不要只送六罐装或是一罐哥本哈根。部分失业人士发出怨言，认为弗兰克·费恩偏心得克萨斯人。怀俄明州人才济济——至少在这一带——任他挑选，他偏不要。
“这边的人，费恩先生一个也不认识。他到得克萨斯拍戏时就认识我了。他们把得克萨斯选做火星。不过这些人啊，”他以拇指比着队友，“如果他们退出回老家，我们就找本地人递补，一切好办。”是真是假，他们必须等着瞧。
目前而言，这些得克萨斯滑头似乎一点也不想念南方平原上的老家，因为南方在龙卷风与独立派人士作怪下动乱不安。弗里兹太太红着脸保持安静，背对着酒吧饮用威士忌，双腿向外伸出，欣赏球桌上的赛事。豪尔朝她看了几次，说：“那样的马刺，不是每天都见得到的。
小姐，如果你想卖的话，我肯买。跟银河系很配，又是星星又是彗星的。”弗里兹太太闷哼一声：“马刺就是从那边过来的，是以前的主人马迪曼的东西。不卖就是不卖。”矮壮的约翰·伦奇胡子刮得干净，有如脸上抛过光似的。
他以低沉的嗓音说：“她在拍卖会上标到的。拍卖主持人说，这箱旧绳索，你出多少钱？那对马刺压在最下面，她出两块钱，全部归她抱走。弗里兹太太，买那堆绳索做什么？拿去做枕头吧？”“拿去塞进你屁眼里。”弗里兹太太说。
她伸出一条腿摇动着，欣赏光线以不同角度照射在彗星上的情况。她喝着威士忌，十点三十分离开。临去前她表示自己要回家睡美容觉。豪尔说：“她很有个性嘛。”“第一流的。帮卡尔·斯克罗普维持了好几年。”“既耐操，又跟男人一样好用。
”“谢里登来的三位姑娘，”约翰·伦奇轻声歌唱，一面在球杆尖端涂粉，递给跟在身边的短腿女孩。女孩是观光客，穿着红靴，“喝啤酒喝红酒，一位姑娘对另一位说，你的屁股比我大一倍。”他看着球桌上的球，说，“他妈的得克萨斯人，看他给我们搞出什么名堂。
”“那个弗里兹太太哪，”雷·锡德说，他是个在农场干活的老头，“大概三十年前，我在双八工作，当时她是厨师，我们正要运牛，人手缺得很，老板对她说，骑过马吗？她二话不说揣下围兜，套上马靴，从此以后就从马儿耳朵之间看天下了。
”“那个时候，弗里兹先生还在吗？”“不在。”“不行，不行，娘们的话，我还是喜欢苗条温柔的。”约翰·伦奇边说边拍拍红靴女郎的口袋。“像卡尔·斯克罗普的老婆那样吗？卡尔让你从他树上摘掉那颗小苹果，自己一定气炸了。
”“再讲试试看。除非你想换新牙，否则别再提。不然等着被我打得满地爬。”最后他去了斯克罗普家。卡尔告诉他，那晚卡尔将卡车射得通风时，多希望约翰坐在车上；约翰则说他也希望自己当时在车上，而他做的傻事，其实不过是反射动作而已；斯克罗普说我了解，两人因此对饮，直到彼此明了惹出麻烦、导致所有伤心后果的人是洁莉。
“是吗？大话别说得太早。科尔，帮我再倒一杯。要跟约翰对打，不如先灌点液体铁刺网。”雷·锡德尚未准备转移话题：“弗里兹太太哪，那时是有几个人想追，她随身带着长牛鞭，有几个人被她鞭过。当然啦，她从来都不算什么大美人，所以没有太多人烦她。
她以前得过什么热的，头发全掉光。我认为她从来没结过婚。”“也许她搞同性恋吧。”“不对。她对女人的用处跟对男人的用处差不多。她只喜欢牛和马。她从小在北达科他州长大。家里生了七千金。姊妹全都能骑马、套绳索、经营农场。
”约翰·伦奇与红靴女孩挤进角落，酒吧的话题转至独脚人唐·克洛。他有天晚上月黑风高，以手电筒照着路，开着小卡车在悬崖上倒车，结果连人带车跌落时不慎开枪射中自己。现在只剩一条腿，或许是好事一桩，像他如此忽视个人健康，可以让他少惹麻烦。
再看看卡尔·斯克罗普，全身打满钢钉，也是自我毁灭的一个例子。来了一群没听过本地历史的听众真好。弗里兹太太移徙五英里外两人开着小卡车载运家畜，一头是安格斯公牛，两头是赫尔福德公牛。弗里兹太太小靴上的马刺刮着车内脚垫。
她喃喃咒骂着，一面慢慢将小卡车开进通往高牧草地的轮辙。强风吹得风滚草蹦上引擎盖。两只红尾鹰在高空热流中来回飞翔。“那些得克萨斯男孩啊，”斯克罗普说，嘴里嚼着一片羚羊肉干，“说电视人费恩打算在那里做什么，你有什么想法？
他从没过来打招呼或是客套。你觉得他大白天戴的耳朵是蜡做的不成？”他盯着她的靴子看。“住在加州，偶尔才来这里住。你从马迪曼那里听到什么？”小卡车后面震动起来。“该死的牛。”她紧急刹车，让正在打架的公牛向前猛冲，跌跌撞撞地希望稳住阵脚，为性争风吃醋的事暂时摆两旁，自身保持平衡最重要。
卡车继续往前开。“他说过他喜欢那边吗？”“用电脑发了一封电子邮件给我。说他二十年前早该搬过去了。不刮风
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