跑的路上，艾尔克想超过前一辆满载小牛的拖车。行驶在公路上时，一辆车也没有，直到下交流道转进白杨街后才见车流。随后出口交流道以东的交通信号灯拦下大批车辆，四周都是车，带来一整个世界的问题。艾尔克想超前一辆运货拖车时，有辆蓝色小卡车先超过他，蛇行进入来向车道，来向车辆纷纷驶离路面。
蓝色小卡车乍然切进小牛货运拖车前方。拖车司机见状踩刹车，艾尔克因此狠狠撞上运牛拖车，据帕尔玛说，力道之强，撞得她鼻血直流。约沙娜高声嚷嚷她的卡车被撞坏，权充引擎盖碰锁的捆干草铁丝松脱，引擎盖起起落落，幅度只有几英尺，活像意犹未尽的鳄鱼嘴巴。
然而这时艾尔克脾气来了，并没有停车，而是绕过运牛拖车，朝蓝色小卡车追去。小卡车转进20—60公路，向西方飞驰而去。约沙娜对艾尔克大骂，而根据鲁思的描述，艾尔克气得眼睛几乎喷血。运牛拖车紧跟在艾尔克之后，不停闪着车灯，用尽上半身力量猛按喇叭。
追逐大约八英里后，艾尔克追上蓝色小卡车，将对方逼进水沟，然后开到前面挡住去路。后方远处亮着运牛拖车的车灯，朝他们开来，快速而稳定。艾尔克跳下车，向蓝色小卡车大步走去。驾驶员吸了麻醉品又抽烟，乘客是身穿淡色洋装的瘦小女孩，他们下车对约沙娜的卡车扔石头。
艾尔克与驾驶员打起架来，打到公路上，气喘吁吁，巴里和鲁思和帕尔玛脚步蹒跚地围着两人，尽可能劝架。这时运牛拖车驾驶奥尼拉斯似从火星上驾着战车尖啸而来。奥尼拉斯周一至周五在纳特罗纳电力公司上班，晚上兼差修理马鞍，周末则尽量抽空管理母亲传下的小农场。
艾尔克超车时，他已经两晚没睡，刚喝完第八罐啤酒，正要打开第九罐。在怀俄明州，开车时喝酒是合法的。驾驶人应自备判断能力。警察说，肇事主因是奥尼拉斯，因为他下车时步枪瞄向艾尔克与小卡车司机的方向。小卡车司机姓名是方特·斯灵克。
第一枪射入斯灵克的后车窗。斯灵克尖着嗓门叫乘客拿来架子上的.22，可惜她卧在前轮边，双手抱头。巴里大喊，别乱射啊，牛仔，然后冲过公路。公路上没有车辆。斯灵克或斯灵克的乘客拿了.22枪却掉在地上。奥尼拉斯再度开枪，在现场的巨响与惊恐之情中，没有人理解因果何在。
有人拾起斯灵克的枪。巴里醉倒在公路另一边的水沟里，什么也没看见，却说他数到至少七次枪响。女人中有一个在尖叫。有人用力捶喇叭。小牛挤到拖车边缘，哞哞叫个不停，其中一头中枪，里面有血味。警察赶到时，奥尼拉斯的喉咙被子弹贯穿，尽管命大没死，以后唱起瑞士民谣恐怕不太行。
艾尔克已死。约沙娜也身亡，黑鹰枪放在身旁的地上。我作何感想，你知道吗？正如赖利可能会说的一样，我认为约沙娜看见自己的机会来了，伸手掌握住。朋友，屈从于凶险的冲动，其实比你想象的更为容易。