旅顺的街边上布满了大大小小的树。樱花早已经开败了，现在是紫薇花盛开的季节。本庄繁来中国已经多年，他先后任职于北平、上海、奉天，又作为张作霖的军事顾问随着奉军打过直奉大战，辗转中国各地。比较起来，旅顺是他最喜欢的地方，夏天不炎热，冬天没有严寒，一年四季海风清鲜，花团锦簇。
此刻，本庄繁在他的寓所里等待着石原莞尔的出现，一旁的板垣征四郎见他面有不悦，小心翼翼地没有说话。刚洗过澡的石原莞尔戎装一新，腰里挎一把长长的军刀出现在走廊，整个人变得精神抖擞。进门之前，他看看表，晚上七点四十五分，比本庄繁约定的晚上八点汇报的时间早了十五分钟。
他犹豫了一下，最后还是轻轻叩门，道：“下官石原求见。”本庄繁的声音嗡嗡地回复说：“进来。”石原莞尔进入房间，敬了礼，说：“长官，我来早了十五分钟，希望您不介意。”本庄繁有意怠慢石原，视线好半天才从桌子上的地图移开，看一眼旁侧的板垣征四郎，对石原道：“有人告诉我，你是当年帝国陆大最顽劣的毕业生，我甚至想不好，是你来适应我呢，还是我来适应你？
”石原莞尔说：“真实的情况是，我是当年陆大第三十期的首席毕业生。”本庄繁“哦”了一声，爱答不理。一旁的板垣征四郎也是陆大的，比石原早两期，而且在武汉做间谍期间，他是石原的上司。但是他非常钦佩石原，可以说，他是石原的忠实崇拜者。
见本庄繁因为石原洗澡而被怠慢的事儿动怒了，忙解释说：“石原莞尔的首席毕业生确实是有档案记录的，只是，在毕业典礼那天，石原君突然被校方降为次席生。”对于这件事，石原莞尔至今都觉得莫名其妙，他想不起来到底干过什么事让他的首席突然被降级。
其实，起因是他毕业的前一年，即1918年，陆大特命检阅的时候他做过的一件事。所谓特命检阅就是每年由陆军元帅或大将代表天皇到各地去检阅部队。和平时期，特命检阅是日本陆军最重要的事情。那年到陆军大学来检阅的是元帅梨本宫守正亲王，梨本宫老远就看着石原莞尔不对劲，石原穿的军装实在太寒酸了。
日军军官有两种军服，一种是黄呢料子的，一种是卡其布的。卡其布的军装是平时的着装，在这种正式的场合，应该穿黄呢料子的军装，挂出所有的勋章，显示出尊重。所有其他人也都是这么做的，就石原莞尔一个人穿的是卡其布军装，在人群中就显得格外扎眼。
守正亲王特地走到了石原面前问他：“这就是你最好的军装吗？”石原莞尔立正敬礼回答：“这就是下官最好的军装。”日本人在穿着上面非常讲究，甚至可以说烦琐。这种场合下穿着普通的卡其布军装是一种失礼的行为。别人都有黄呢料子的军装，为什么石原莞尔没有？
不可能的，他明显是在撒谎。可是他为什么要这么做，守正亲王想不出来，但是明白他是故意的。守正亲王不好发作，只好皱着眉头不高兴地走了。边上的陆大校长河合操少将知道石原莞尔是故意找别扭，是在对他表示抗议，故意让他难堪。
石原为什么和校长过不去呢？原来石原有个同乡叫斋藤元宏，在陆军士官学校高他一期，在陆军大学还是高他一期，两人关系相当好，在陆大也住在一起。斋藤和石原的性格也一样，不喜欢在学校读死书，喜欢到外面去乱逛，关心的也都是中国问题。
但斋藤不像石原那么有天赋，一乱逛，就落下了许多功课。在讨论要不要对斋藤实行退学处分的会议上，同意和反对的票数一样多，结果，校长河合操一票定胜负，斋藤被退回了原联队。石原对河合校长的这一票表示不满，于是就找了这个特命检阅的机会来找碴儿发泄。
作为陆大首席生是要接受天皇的接见的，校方上次特命检阅的时候被石原捉弄过一回，这下不敢再冒险让石原出现在天皇面前，怕他惹什么祸丢了陆大的人，干脆就把他降为次席。石原自己一直干着各种各样荒唐的事情，但他是不记得这些了。
见石原疑惑，本庄繁说：“我来告诉你谜底吧。天皇要出席那天的典礼，校方认为你桀骜不驯，很可能冒犯天皇，所以把你降为次席。”石原莞尔“哦”了一声，说：“不少事情我都该反省。我此前的经历中，包括去德国留学，很多同事都说我是异类。
”本庄繁说：“你是异类啊！异类好啊，据说世上所有的天才，大都属于异类。”石原莞尔沾沾自喜。本庄繁表情突地变了，说道：“但是这不等于说，凡是异类都是天才。”石原莞尔一下子有点儿尴尬。本庄繁比石原年长十几岁，又是陆军大学的前辈、关东军的总司令，自然要好好教训一下眼前这个自命不凡的家伙。
他说：“我欣赏你的才华，可是只要有我在，关东军就不需要另一个‘大脑’。”石原莞尔沉默了。见本庄繁如此严厉，板垣征四郎想缓和一下气氛，于是小心翼翼地解释说：“这个‘关东军大脑’的称呼，是外界的传说，来源于下层军官的阿谀奉承，石原君本人并没有这样炫耀过自己。
而且，洗澡的事情，请司令官体谅，石原君一路上实在太过艰苦了，四十七天没有洗过澡了。”板垣征四郎是深得本庄繁赏识的，所以他的话，本庄繁一般不会给予驳斥。本庄繁本人酷爱泡澡，听到石原几十天没有洗过澡，觉得非常可怕，沉吟一会儿，不那么生气了，对石原说：“说说你那个《满蒙生命线》吧，
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