压酷砸的历史晦涩复杂。压酷砸主要分为两类：“的屋”系——这些人基本上是一些街头摊贩和三流骗子；“博徒”系——最初是一些赌徒，但现在还包括放高利贷者、保护费征收人、皮条客和公司的恶意收购者(1)。几乎有一半的压酷砸都是韩裔日本人，他们当中很多都是日本殖民统治时期被带到日本从事强迫劳动的韩国人的后裔。
另一大派系是由“同和”系——日本过去从事动物屠宰、皮革品制作及其他“脏”活的贱民阶层——组成的。尽管等级制度销声匿迹了，但对同和系的歧视现象依然存在。在日本，有22个压酷砸团体是得到官方承认的。三大压酷砸团体分别是：住吉会，拥有12 000名成员；稻川会，拥有10 000名成员；最大的山口组，拥有40 000名成员，有100多个下层组织。
下层组织需要上缴月费给最上层的组织。山口组总部基本上每个月都会有（按保守估计）50万美元以上的秘密资产净值进账。山口组起源于神户的一个松散的码头工人工会。在第二次世界大战后的混乱之中，它开始逐渐扩大成产业。
日本警视厅估计，包括山口组在内，日本全国的犯罪集团一共有86 000名成员，是处于暴力巅峰时期的美国黑手党人数的好几倍。压酷砸的组织就像一个新家庭。新人要向被称为“干爹”的父亲式人物宣誓他的忠诚，通过惯常的喝交杯酒仪式建立情义纽带，打造手足情谊，而那些商业界人士被允许成为“社团兄弟”。
各组织的结构一般都呈金字塔形。当代压酷砸都是具有创新精神的企业家，而不是一群少了根手指、浑身刺青、身穿白色西服、挥舞武士刀的凶汉，把他们比喻成“带枪的高盛集团”应该更为恰当。2007年的《日本警视厅白皮书》发出警告，称压酷砸已经涉足证券交易，染指了数百家日本上市公司，成为一种“即将动摇经济基础的恶疾”。
日本警视厅2008年8月分发给外国警察机构的英文版《日本警察概览》称，“暴力团体（压酷砸）给民政事务和公司业务带来巨大的威胁。他们还通过侵扰合法的商业团体以及伪装经营合法的商业交易等一系列犯罪活动来筹集资金。
他们或者通过他们参与管理的公司，或者与其他的公司进行合作来达到这个目的”。在日本，压酷砸长期处于一种暧昧的地位。就像他们的意大利同行一样，他们和自己国家的执政党有着深厚而晦涩的历史关联，在日本，这个党就是自由民主党（简称自民党）。
《东京黑社会》的作者罗伯特·怀廷及其他专家指出，自民党实际上是用压酷砸的钱创办的。这是一个公开的秘密，你可以在7-11便利店里买到谈论这个秘密的漫画书。日本前首相小泉纯一郎的祖父就是稻川会犯罪团伙的成员，几乎全身都是刺青。
他曾担任过一届内阁大臣，当时被称为“文身大臣”。过去，压酷砸“坚持内部争端内部解决，不祸及其他黑帮分子的家人”（即“非战斗人员”）的信誉使他们避开了民愤和警方的关注。他们被看作是一种“必要的恶势力”和一支“第二警察部队”，保护日本的大街小巷免遭歹徒和职业盗窃犯的侵害。
然而，他们依然被看作是不法之徒。这种暧昧性应该在1992年就已经结束了，当时日本政府出台了30年来最强硬的反暴民立法，严厉打击压酷砸在经济迅速繁荣的1980年代中的过激行为——他们一齐转向房地产及其他合法的商业活动。
但政府还是没有把犯罪组织定为非法组织，也没有向警方提供在其他国家长期以来被认为是至关重要的反暴民的手段：电话监听、辩诉交易和证人保护措施。日本警力似乎不大可能很快就以这样的根治手段来瓦解压酷砸组织。从许多方面来看，尽管针对压酷砸的第一项法律已经成文近17年了，他们的势力却有增无减。
山口组在神户最富有的地区拥有一处筑起高墙的中央大院。那块土地是属于他们的，谁也赶不走他们。当然，这是因为压酷砸在日本被看作是法人实体。他们具有和其他一切公司实体同等的权利，其成员也具有和普通公民同等的权利。
他们是兄弟会——就像扶轮社(2)一样。即便在他们并不拥有而只是租用他们设立办事处所在的房地产的情况下，他们也几乎不可能被根除。名古屋市律师协会建议，许多行业和房东在定合同时应加上一个“有组织犯罪不采纳条款”，这样就更容易在适当的时候与压酷砸的生意或房客断绝关系。
名古屋是山口组的主要派系弘道会的据点，弘道会大约拥有4 000名成员。名古屋的有组织犯罪问题非常严重，这种现象导致律师协会在2001年派发了一本勉强称得上指南的小册子，名为《有组织犯罪的幌子公司：它们的真面目以及对付它们的方法》。
它们有专门负责处理压酷砸问题的律师。2006年，东京警方编制了一份东京首都圈内近1 000家压酷砸幌子公司的名单(3)；约1/5是房地产公司。最新名单还显示，压酷砸有可能进一步深入证券、审计、咨询及其他广泛涉及金融界的领域。
一份1998年日本警视厅针对日本三大犯罪团体的幌子公司的调查报告将建筑业、房地产、金融业、酒吧餐厅和管理咨询业列为压酷砸幌子公司排名最前的五大类型。一些东京警员使用“房地产经纪人”一词作为压酷砸的代名词，其关联之大可想
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