了什么、看到什么奇怪的人物，就立刻告诉我。”
接着我便想起那个在遭小偷那天来到店里，点了味噌拉面却只吃了一口的戴墨忄怪客人。这么说来，我好像还没对爱丽丝提过这件事。
“虽然可能不大有关系，不过——”
一说出这件事，爱丽丝的眉毛就竖了起来。
“你这个人……这种事情为什么不早说呢！真是迟钝得令我无言。质子衰变的速度和你的脑袋转速比起来还算是敏捷的了。你到底根据什么判断那个人和事情无关？不彻底追查怎么知道？你要是继续像不明是非的贝壳一样紧闭嘴巴……”
“对不起啦……”
要是放着不管大概得挨二十分钟的臭骂，我只好打断爱丽丝先道歉为上。而爱丽丝立刻转过头对着荧幕。
“总之我先搜寻看看。虽然没有店里的画面，但进出时应该会被某一台摄影机拍到。既然可以锁定日期和时间，那就简单多了。”
第五节
我离开侦探事务所回到楼下时，已过了傍晚五点。明老板正要将门口写着“准备中”的木牌翻到“营业中”那一面，在她身旁则是平常难得这么早出现的少校。少校跪在地上，拿着像是小型放大忄的奇妙器材调查拉面店出入口的拉门。
“少校，你在干嘛啊？”
“调查犯人的入侵路线。”
我的脑海里突然浮现“内行人看门道”这句话。
“不是从店里进来的啦！因为当时我就坐在那里啊！”
我指了指柜台。
“一定是坐在那里打瞌睡吧？”
明老板一语中的，我只能缩缩脖子。
“嗯，如果真是从正面闯进来大概都会被摄影机拍到，其实是不大可能啦！但为了小心起见，还是要调查一下。”
少校边说边站起身。
“后头的大门也没有被撬开的痕迹……明老板有掉过钥匙吗？”
“钥匙都在呀？”
“那是从窗户进来的吗？真是奇怪……藤岛中将，嫌犯是立刻打开大门逃走的吗？开门时有没有花很多时间？”
“这个嘛……”我努力回想那天晚上的情形。“他的确是一跑过去马上就开门逃跑了。”
“如果要从窗户闯入，像我这样的非法入侵专家一定会先确保退路，这是常识。可是对一个连偷拍都拍不好还学人家偷窥的家伙而言……实在很难想像他有这样的智慧啊！”
喂喂喂，我可不会装作没听到这番话喔？你这种家伙……居然到今天都没遭到逮捕，实在是太走运了。
“总之先加强保全吧！窗户玻璃上先贴层防盗贴膜再加装防盗栓，大门的锁也换掉比较安全。”
“大门？”
明老板钻过柜台底下回到厨房里，绑着围裙的同时皱起眉头。
“大门的锁……不能换。”
“为什么？虽然锁头没有被撬过的痕迹，那种旧式的销簧锁还是很不安全啊！”
“反正就是不行。窗户要怎么办随便你们，大门就是不准动。”
明老板的语气显得异常饣肃，我和少校不约而同地互看了一眼。为什么呢？是嫌麻烦不想处理吗？但这里的房东是爱丽丝，根本也不需要向她说明原委，何况只要全部交给少校处理就好了啊？
“鸣海，准备开店啰！”
“啊，好的。”
明老板对着我大吼，我这才慌忙跟着冲进厨房里。
当天晚上，我依然陪着明老板熬制汤头。感觉好像一个礼拜没回家了，连姐姐长得什么样都快忘记了。
深夜的厨房里只有抽风机不断低吟的声音。明老板上礼拜买的利尻昆布（开店专用，切成细条的那种）早已少了一大半，因为她正在开发的新汤头要用满满一锅的昆布来熬汤。
“……整个都是海草的腥味。”
加了少许酱油后，我啜了一口汤，立刻坦白说出了感想。明老板脸色凝重，但似乎也觉得不大满意，所以并没有生气。
“昆布的味道好像更突兀了。不放干香菇会不会比较好？”
“是吗？”
“感觉越来越不像拉面的汤头了。你父亲煮出来的味道是这样的吗？”
我问出口之后才觉得不妙，只好偷瞄明老板的表情。明老板的眼神就像被误关进象园的豹一样满是不解。我还是第一次看到她这样的表情。
“其实我也不大记得了。”明老板边说边露出略显寂寞的笑容。“我以前老是在做冰淇淋，和老爸见面就吵架，所以根本就很少吃他煮的拉面。”
“能吵得起来就算不错啦！我连和我老爸说话的印象都没有了。”
“哼！”明老板冷笑了一声。“所以你想和我交换老爸吗？我告诉你，那家伙可是经常乱来喔！有一次他星期六晚上突然说要去钓鱼，然后就拖着我一路跑到千叶的海边……”
“跑……跑过去？”
“他是个喜欢修行的笨蛋啊！”
明老板边说边很怀念似的眯起了眼睛。
“为什么呢……现在回想起来，或许他也不知道该对我说什么才好吧？老妈死得又很突然。总觉得……好像自从只剩下我们两人之后，他才忽然对我管东管西的。”
听了这番话，我才发现明老板的境遇和自己十分相似。母亲很早就过世了，后来父亲也跟着变得很奇怪。
“明知道我不喜欢，却硬要带着我到处跑。不是去什么雪山，就是跑去超级偏远的小岛。”
“那恐怕是因为……他很寂寞吧？”
这句话一出口，明老板就露出了温柔的微笑。
“或许是这样吧！男人真的很笨，老实说出来就好啦！”
我想没什么事情比坦白说出自己的苦恼更困难了。这是我花了一个冬天学到的真理之一。
“居然还突然消失无踪……那之前干嘛坚持要我继承拉面店啊！结果他根本觉得我要怎样都无所谓嘛！”
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